Parfois, tout un jeu germe à partir d’une petite graine d’idée. Dans le cas de Dungeon Munchies, c’est une prémisse simple et plaisante : vous êtes un stagiaire zombie non rémunéré. Une chef nécromancienne nommée Simmer vous élève dans le cadre de son plan visant à libérer une nouvelle génération de cuisine magique dans le monde. Pourquoi? Comment? Vous n’êtes pas assez payé pour poser ces questions, parce que vous n’êtes pas payé du tout. Alors, partez à la recherche d’ingrédients dans le donjon. Ne craignez pas de mourir : une renaissance sans fin et incontournable fait partie de votre ensemble d’avantages sociaux.
Ce concept s’intègre parfaitement dans une base mécanique. Vous explorez un monde à défilement latéral (presque complètement linéaire), en marchant, en évitant les pièges et en combattant des monstres. Ensuite, vous récoltez les ingrédients de ces monstres et cuisinez des plats magiques qui modifient visiblement votre corps, à la manière de Binding of Isaac.
Ce serait un bon petit jeu en soi, peut-être une sorte de roguelite. Mais ce n’est pas ce que nous avons ici. Au cours des trois années que Dungeon Munchies a passées en accès anticipé avant sa sortie complète, il est devenu quelque chose de bien plus étrange. D’après ce que j’ai joué et vu (à moitié terminé moi-même, à moitié en regardant un ami diffuser la fin), le studio indépendant maJAJa à trois basé à Taiwan a laissé leurs idées s’éloigner d’eux de la meilleure façon possible.
Je suis un sandwich idiot
Dungeon Munchies prend son concept idiot de griffonnage sur une serviette et l’étend dans une aventure dirigée par des personnages et basée sur une histoire. Son casting de cinglés à vis, principalement des morts-vivants ou des légumes parlants, se transforme en quelque sorte en un puits profond de pathos alors que l’histoire explore à quel point le monde serait étrange si les fruits de goyave étaient carnivores et que le maïs était philosophique. (Tout cela en se faufilant d’une manière ou d’une autre dans une intrigue secondaire sur une série de mangas annulée appelée Captain DUI, qui parle d’un homme qui combat le crime avec le pouvoir de l’alcool au volant.)
Les blagues viennent épaisses et rapides. Les sanctuaires de « téléportation » à déplacement rapide que vous utilisez pour revenir en arrière vous coupent simplement en morceaux, qui sont ensuite transportés vers une autre station par des squelettes pour être réassemblés. Vous découvrez des recettes « alternatives » profondément discutables impliquant des graines de pavot et des plants de cacao, et vous obtenez votre capacité de tiret aérien en installant un sphincter de turbine à réaction.
Bien que toutes les blagues ne trouvent pas leur place, il y a suffisamment de dialogues profondément idiots, de descriptions d’objets et de conceptions de monstres loufoques pour faire de l’exploration de cet étrange monde de donjon une joie, même lorsque l’histoire prend des tournures plus sombres et plus sérieuses. Dungeon Munchies est porté par son récit et ses personnages, ainsi qu’un véritable sens de l’aventure alors que les enjeux (et les steaks) ne cessent de monter. C’est un monde construit sur des blagues, mais pris étonnamment au sérieux. Quiconque a regardé l’intégralité d’Adventure Time se sentira comme chez lui.
Cela ne veut pas dire que le combat dans Dungeon Munchies n’est pas intéressant – il l’est – mais c’est aussi décousu. Il y a une sensation passionnément amateur, comme cet autre joyau indépendant bizarre, Vampire Survivors. Le mouvement est simple et un peu raide, avec une physique de saut pas particulièrement satisfaisante, tandis que le combat consiste fondamentalement à maintenir vos boutons d’attaque enfoncés et à vous positionner de manière à ce que les ennemis soient à court de santé avant vous. Mais, comme la prémisse, ce qui ressemble à une note a une saveur et une profondeur surprenantes.
Alors que les mouvements et les combats deviennent progressivement plus complexes à mesure que votre corps de zombie reçoit plus d’améliorations grâce à la chirurgie, la plupart de la subtilité provient de la construction du personnage. Vous ne montez pas de niveau dans Dungeon Munchies, mais vous êtes ce que vous mangez. Votre estomac peut contenir sept plats à la fois, certains donnant de simples augmentations de statistiques comme une augmentation de HP et d’autres donnant des pouvoirs complexes comme l’accélération de coups de mêlée consécutifs au prix de dégâts légèrement réduits.
Entre ces pouvoirs basés sur la nourriture et des armes séparées équipées dans vos mains gauche et droite, un calculateur avisé peut transformer son sous-chef en un Magimix magique, bien que parfois au détriment de la visibilité. Lorsqu’une demi-douzaine d’effets se déclenchent à chaque coup, le combat peut donner l’impression que deux boules d’effets de particules en colère se heurtent. C’est probablement pourquoi de nombreux combats de boss ont des phases où vous ne pouvez pas faire de dégâts et devez vous concentrer uniquement sur l’évasion.
Nourriture de l’âme
Grâce au contenu limité de votre estomac et à la nature linéaire du jeu qui vous présente constamment de nouvelles recettes et de nouveaux équipements, vous changerez constamment la construction de votre personnage. C’est désordonné, mais étrangement convaincant et je peux me voir entrer dans un territoire de théorie profond après le générique – il y a un mode New Game + qui m’attend là-bas.
Dungeon Munchies est un jeu avec beaucoup de cœur, et c’est particulièrement clair dans la quantité d’art sur mesure qu’il y a. Les sprites ennemis (boss en particulier) sont grands, distincts et animés de manière ludique. Il y a aussi une quantité choquante d’art accessoire utilisé dans le dialogue. Même si le combat se transforme parfois en une boule de pixels difficile à analyser, il est facile de voir qu’il y a une véritable passion derrière ce jeu. C’est une sorte d’énergie contagieuse.
Tout comme une équipe de chefs talentueux mais amateurs, maJAJa apporte beaucoup d’idées savoureuses à la table avec Dungeon Munchies. Même si les ingrédients individuels ne sont pas les plus frais et que la présentation ne remportera aucune étoile Michelin, il y a quelque chose de spécial à ce sujet. Réchauffant et fait maison – c’est presque ostensiblement indé. Ce serait un peu cliché de dire que l’ingrédient spécial est l’amour, mais ce n’est pas un jeu qui craint les tropes usés.