Dune : Spice Wars impressions : une adaptation stratégique aux résultats inégaux

Une heure dans Dune : la guerre des épices, J’ai ressenti un pincement nostalgique pour les vieux jeux Westwood Dune, quand les graphismes étaient amusants, l’écriture campante et les choses étaient stylisées loin de la gravité réelle des livres de Frank Herbert. L’original DuneLes tons de bijoux vibrants et les vibrations maladroites de ‘s ont fait une traduction amusante de l’adaptation cinématographique de 1984 de David Lynch. Dune II est largement considéré comme le parrain des jeux de stratégie modernes en temps réel, mais il était aussi délicieusement étrange et avait un score impressionnant de Frank Klepacki. 2001 Empereur : Bataille pour Dune avait de superbes cinématiques mettant en vedette Michael Dorn et Mike McShane, qui ont élevé son interface utilisateur et ses visuels délicieusement maladroits dans une partie mémorable de l’histoire des premiers jeux vidéo en plein mouvement.

Ces jeux n’ont pas vraiment approfondi la laideur réelle de Dune, car jouer sur l’étrangeté de la franchise, en particulier en utilisant les idiosyncrasies des graphismes de la vieille école, a contribué à adoucir Arrakis dans une évasion fantastique. Guerres des épices – du moins dans son état actuel d’accès anticipé – rompt avec cet héritage élégant pour créer un jeu de stratégie en temps réel 4X simple avec des résultats inégaux.

D’une manière générale, Dune est une parabole spatiale psychotique pleine de vers divins, de drogues interstellaires et de brutalité néo-féodale. Son personnage le plus célèbre, Paul Atréides, accède au pouvoir en tant qu’icône messianique, seulement pour donner naissance à des éternités de tyrannie. Alors que beaucoup (y compris moi-même) considèrent Dune comme une partie chérie de leur jeunesse, cela ne signifie pas que le travail d’Herbert est à l’abri d’un niveau de critique plus élevé. Pour commencer, Dune est souvent utilisé comme une validation paresseuse des points de vue alt-right, un peu comme l’amour des fascistes pour Warhammer 40k. Avec son histoire autour d’une ressource exotique convoitée – le mélange d’épices, qui alimente les voyages interstellaires – le monde Dune semble un choix naturel pour un jeu d’extraction de ressources. Mais cela signifie également reproduire les mêmes structures et systèmes fastidieux qui définissent les jeux 4X, ce qui rend impératif d’explorer, d’étendre, d’exploiter et d’exterminer littéralement.

Il y a aussi beaucoup d’orientalisme inhérent à Dune. La critique Roxana Hadadi a souligné que les Fremen du dernier film ont été aplatis en personnes brunes génériques, divorcées de leurs racines dans la région MENA et la culture islamique. « Dune a toujours été plus que le désert, mais la première partie de Villeneuve ne peut pas voir au-delà du sable », a-t-elle écrit pour Vulture. Guerres des épices semble adopter une approche tout aussi plate, même si ce ne serait pas une meilleure solution de confier à des personnes brunes (par opposition à des développeurs principalement blancs) la responsabilité de se classer dans un cadre prédéterminé. Malgré toute son importance en tant qu’œuvre de science-fiction, Dune est finalement l’histoire d’un homme blanc sur ce qu’il considérait comme important à l’époque – les problèmes écologiques, les fiefs pétroliers, la foi, l’extrémisme. Les écrivains MENA et musulmans ont d’autres histoires à raconter au-delà de ce cadre occidental. En fin de compte, Dune a beaucoup de bagages culturels et historiques, et il est étrange de voir les subtilités de son récit se dérouler dans un genre qui utilise sans ironie les systèmes coloniaux. Un jeu 4X Dune en 2022 qui suit une formule par cœur n’est tout simplement pas si excitant, surtout quand il n’apporte rien de nouveau à la table.

Guerres des épicesLes factions principales sont la Maison Atréides, la Maison Harkonnen, les Contrebandiers et les Fremen. Alors que de nombreux autres jeux Dune avaient un peu de préambule narratif ou de vanité qui caractérisait directement vos actions sur Arrakis en tant que service à l’Empire, Guerres des épices passe directement aux choses sérieuses : commencez à cultiver des épices ou mourrez en essayant. De temps en temps, on vous présente les affaires de Landsraad – le congrès des Grandes Maisons où la Maison Atréides, ostensiblement la maison de la « diplomatie » gantée de velours, prospère. L’idée est d’amasser autant d’hégémonie que possible – 30 000 est la marque standard – tout en payant la taxe impériale sur les épices, en votant sur des résolutions stratégiques et en repoussant vos voisins.

Les jeux 4X ont des conditions de victoire fixes – par exemple, Civilisation les jeux ont des victoires scientifiques, culturelles, diplomatiques et militaires qui dépendent des méthodes que vous utilisez pour atteindre certains critères. civile les joueurs qui ne veulent pas se battre peuvent utiliser des formes insidieuses d’impérialisme culturel (musique, art, etc.) pour obtenir une victoire culturelle. Il ne semble pas y avoir de parallèles directs avec ces types de scénarios dans Guerre des épices, mais il a un système d’espionnage qui pourrait potentiellement mener à une victoire. (Je n’ai pas eu la chance de le découvrir.) Cela semble un peu insuffisamment cuit en ce moment – chaque agent peut avoir des traits spéciaux (comme « Psychologue ») mais ceux-ci ne semblent pas avoir un effet majeur. Pas plus que les niveaux de difficulté entre les différentes opérations d’espionnage (comme le vol de ressources ou l’affaiblissement des unités ennemies). Je ne sais pas quelles autres conditions de victoire il y a en plus de la victoire standard de l’hégémonie, ou de la prise de contrôle de toute la carte, ce qui serait ostensiblement une victoire militaire ; vous pouvez engager des vendeurs d’eau nomades pour diffuser de la propagande pour vous, mais cela vous récompense toujours par l’hégémonie.

Image: Shiro Games / Funcom via JeuxServer

Pour ma première incursion dans Arrakis, j’ai choisi les Contrebandiers, menés par Esmar Tuek. La voix agissant pour certaines des unités est comiquement discordante – j’ai reconnu le désir d’imiter les tons haletants du Dune II voix off dame, mais le léger slurring de mon pilote de thopter ne fonctionne tout simplement pas. Les capacités des contrebandiers penchent vers le subterfuge et la manipulation du marché noir, et j’ai fini par les abandonner à la recherche d’une approche plus immédiatement gratifiante. Honnêtement, Esmar Tuek n’est pas quelqu’un que j’aurais choisi pour diriger une faction majeure – il a toujours été quelque peu aligné sur les Atréides et n’offre aucun réel sentiment de friction lorsqu’il est opposé à eux. J’ai passé un meilleur moment avec les Fremen (et leurs unités tanky Fedaykin), et un temps prévisible avec les Atréides (beaucoup d’agressions Harkonnen et beaucoup, beaucoup plus de rébellions de village que les Fremen).

Encore une fois, c’est mineur, mais le doublage et les petits faux pas grammaticaux (« Fremens » et « trucs »), sont partout, y compris un vrai dialogue écrit de poche où le baron Harkonnen parle de voir vos troupes  » itinérance avant [his] cour. » Le pilotage automatique des ornithoptères est également plat après un certain point – vous devez les pousser à plusieurs reprises pour enquêter sur les points d’intérêt, et ils ne semblent pas agir lorsque de nouveaux apparaissent au fil du temps. Les fenêtres commerciales d’information pourraient être modifiées pour une meilleure lisibilité (d’autant plus que les propositions commerciales d’autres factions sont sur une minuterie serrée), et l’interface utilisateur n’affiche pas clairement certaines devises ou ressources clés. Il n’est pas non plus facile de garder une trace des « jours » qui passent à moins que vous ne surveilliez les unités individuelles, les villages et les roues de processus pour les objectifs en cours. (La barre de temps est définie sur le système d’année civile de Dune AG – « After Guild » – qui est involontairement difficile à lire.) Le jeu est cependant en accès anticipé, et une grande partie de cela pourrait être corrigée.

Tout de suite, Guerres des épices n’offre aucun véritable pansement narratif expliquant pourquoi vous êtes sur Arrakis en premier lieu – peut-être parce qu’il suppose que vous venez de films ou de livres et que vous n’avez pas besoin d’exposition. Peut-être que Shiro Games prévoit d’ajouter un film d’introduction contextuel ou similaire, pour donner le ton aux campagnes (même l’intro de Dune II a eu quelques secondes de l’Empereur pour établir le mandat impérial). À partir de maintenant, le profane ne comprendra pas immédiatement pourquoi l’Empire sévit sur la planète – le jeu commence simplement.

Il est également perplexe de voir comment les Fremen – un peuple indigène qui n’a aucun intérêt canonique pour la politique spatiale – doivent apaiser leurs oppresseurs en utilisant le même langage et les mêmes attitudes acquisitives qui se sont emparées de leur planète. Jouer avec les Fremen signifie travailler dans les mêmes systèmes de conception coloniale que la maison Atreides et la maison Harkonnen – grincer des dents pour payer les impôts impériaux et voter au Landsraad, même dans une capacité limitée, n’a tout simplement pas de sens. Non seulement c’est le contraire de l’immersion, mais c’est une incompréhension fondamentale de la raison d’être des Fremen.

Image: Shiro Games / Funcom via JeuxServer

Dune est un puits infini d’excentricités, et chaque nouveau projet situé dans son univers a le potentiel excitant de devenir bizarre avec le matériel source. Guerres des épices manque toutes ces opportunités créatives pour explorer les parties les plus fascinantes du monde Dune. Pour chaque représentation par cœur d’une grande maison ambitieuse qui recherche le piquant et la gloire, nous sommes privés de quelque chose de nouveau – peut-être une branche voyou du Bene Gesserit, ou un scénario de fin de partie où les Fremen acquièrent des capacités insurrectionnelles. Il ne s’agit pas seulement de réimaginer les conditions de victoire, d’équilibrer les arbres de développement (technologie) ou d’améliorer la caractérisation des factions – cela revient au problème plus large et plus compliqué de la façon dont les développeurs ont abordé les points les plus fins de Dune.

Je suis sûr que certains de ces problèmes peuvent être résolus avec des correctifs et des DLC, et j’espère que Shiro continuera à approfondir le gameplay en milieu et en fin de partie. Visuellement, l’ambiance caricaturale du milieu des années 2000 fonctionne – les environnements et les palettes du désert sont assez beaux, et je suis fan des fonctions de zoom / défilement faciles sur la carte. C’est toujours amusant de voir des envahisseurs se faire supprimer par une tempête de sable (ou un ver de sable). Mais à un niveau thématique plus large, il est difficile d’imaginer que le produit final sera radicalement différent lorsqu’il quittera l’accès anticipé, et il est déraisonnable de s’attendre à Guerres des épices pour devenir trop expérimental dans les conventions du genre 4X – la plupart des fans de stratégie sont attirés par ce genre de jeux pour la course enivrante de la conquête, avec toutes ses luttes qui en découlent. (Dis-moi que tu aimes perdre à civileet je vous traiterai de menteur.) Mon plus gros problème est que Guerres des épices ne semble pas vraiment comprendre pourquoi c’est un jeu Dune, ou même ce qui rend un cadre Dune convaincant en premier lieu.

Quoi qu’il en soit, qui joue aux jeux 4X pour la nuance ? Je suis ici pour regarder Arrakis brûler.

Dune : la guerre des épices sortira en accès anticipé le 26 avril sur PC Windows. Le jeu a été joué sur un PC Windows à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Shiro Games et Funcom. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.