D’accord, le ménage d’abord. La page Steam de Dune: Spice Wars le décrit comme un « jeu de stratégie en temps réel avec des éléments 4X ». Un choix étrange, étant donné que Shiro Games minimise lui-même les éléments RTS dans un blog Steam. Spice Wars est autant 4X que les yeux morts de deux visages souriants, et un avec suffisamment d’élan pour rendre inutiles des mensonges aussi alléchants. Adoptez votre grande stratégie ! C’est comme John Dune a toujours dit : « La peur est le chemin vers le côté obscur, Malcolm Reynolds ».
L’année dernière nous a offert les excellents Slipways, et je suis conscient que certains n’ont pas été satisfaits par son jeu penché sur les puzzles, aspirant toujours au légendaire 4X-lite. Des nouvelles formidables, ces gens : une fois Spice Wars cliqué, vous pouvez afficher un écran de victoire en quatre heures. Peut-être moins si, contrairement à moi, vous pouvez éviter de nourrir des troupes coûteuses avec des vers de sable affamés (c’est-à-dire The Dickhead’s Gambit). Et des jours heureux pour tous les autres, car cette brièveté ne sacrifie pas à la fois la conception riche en systèmes et la conception fidèle aux paramètres. Chaque facteur politique ou écologique sur Arrakis est dûment traité, de l’échange d’eau avec les Sietches pour empêcher les raids, à la corruption de la guilde d’espacement avec des expéditions régulières d’épices. Tout n’a pas le même impact, mais ils convergent tous dans un mélange engageant de prise de décision à saveur de Dune.
L’accès anticipé apporte quatre factions. D’abord, il y a Leto Atreides, pour les gens qui coupent leur toast ordinaire en triangles et le mangent sur le chemin des réunions du conseil paroissial. Toujours diplomate, Leto peut s’étendre par une annexion pacifique. C’est relativement lent et coûteux, mais évite d’avoir à trop disperser votre armée, ce qui donne à la campagne de Leto un poing prêt derrière le gant de velours. Il y a le baron Harkonnen, pour les réprouvés qui badigeonnent leur toast de marmelade et le mangent dans le bain. Les Harkonnens peuvent utiliser une ressource appelée main-d’œuvre, généralement utilisée pour le recrutement, pour opprimer les villages possédés afin d’augmenter la production de ressources. Cela augmente les troubles, pouvant conduire à des rébellions, mais peut autrement vous rendre dégoûtant riche, dégoûtant rapidement.
Il y a Leto Atreides, pour les gens qui coupent leur toast ordinaire en triangles et le mangent sur le chemin des réunions du conseil paroissial.
Il y a les contrebandiers, qui ne se soucient pas des toasts jusqu’à ce que vous en fassiez, et soudain, ils ont vraiment envie d’une tranche. Ils peuvent installer des bâtiments du monde souterrain sous les villages ennemis, qui volent ensuite des ressources, améliorent les troupes amies locales et d’autres subterfuges assortis – pensez aux sous-villes skavens ou aux succursales de Stellaris. Enfin, vous avez le Fremen, dirigé par Liet Kynes, pour les personnes qui aiment faire la leçon aux autres sur l’impact environnemental des céréales transformées alors qu’elles essaient simplement de profiter d’un bon toast. Les Fremen peuvent héler des Sandworms comme des Ubers gargantuesques, faisant la navette avec des troupes sur d’énormes distances. Leurs unités souffrent également d’une perte de ravitaillement considérablement réduite – et donc d’une perte de santé – lorsqu’elles traversent les dunes avec des sabots. Dune est couverte de dunes (elles sont sanglantes partout, en fait), ce sont donc toutes deux des augmentations de mobilité d’embrayage, permettant des tactiques Fremen smash’n’dash savoureuses.
J’ai trouvé trois chemins vers la victoire jusqu’à présent, bien que seuls deux d’entre eux semblent pratiques à moins que vous ne soyez prêt pour une très longue session. Le plus rapide, comme les Atréides en tout cas, est de se frayer un chemin dans le poste de gouverneur de Dune et de le garder pendant 60 jours. Une ressource appelée influence joue ici un grand rôle, tout comme garder le Landsraad doux avec des paiements d’épices ponctuels et ne pas trop forcer votre armée. La deuxième façon – plus lente mais plus flexible – passe par une ressource appelée Hegemony. Différentes factions ont d’autres moyens de l’obtenir (la production d’eau Fremen, par exemple), mais l’expansion territoriale et les paiements d’épices sont un facteur important pour tout le monde. Enfin, vous pouvez assommer vos trois adversaires par la guerre ou l’assassinat, mais c’est complexe et long.
D’accord, ces paiements d’épices. Il est clair que des précautions ont été prises pour que l’acquisition d’épices soit vitale pour la victoire, et la poussière magique de dorito d’Herbert est bien représentée comme le pivot de la fiction et de l’économie du jeu. Vous envoyez vos ornithoptères pour traquer les gisements, capturer le secteur, construire une raffinerie et récolter. Parfois, des vers des sables viennent enquêter sur le bruit. Vous devrez rappeler vos moissonneuses lorsque vous recevez l’avertissement pour les empêcher d’être dévorées, bien que cela puisse être automatisé pour une petite réduction de l’efficacité de la récolte. Vous êtes limité à une moissonneuse par raffinerie, mais vous pouvez améliorer l’équipage avec la recherche et le rendement avec divers facteurs. Que l’épice soit avec vous, etc. etc.
L’astuce ici, et celle qui donne à un jeu de Spice Wars une grande partie de son élan, est la taxe sur les épices qui ne cesse d’augmenter. Que ce soit l’Empereur ou la guilde d’espacement qui respire votre cou brûlé par le soleil, vous devrez effectuer des paiements réguliers de pellicules du désert, et plus à chaque fois. À cette fin, vous utilisez une bascule pour décider quelle partie de votre revenu est stockée pour être automatiquement déduite le jour de l’impôt, et quelle partie est automatiquement vendue à CHOAM pour vous accorder un revenu passif de Solaris, c’est-à-dire space bux. Continuez ces paiements réguliers et vous obtiendrez les plus gros bonus d’hégémonie, ils sont donc vitaux pour la plupart des victoires. C’est un système astucieux qui vous oblige à continuer à vous développer ou à exploiter l’épice que vous avez déjà jusqu’à ses limites. Vous êtes perpétuellement avide d’épices, comme il se doit.
C’est plus ou moins le seul chemin de fer sérieux dans un ensemble impressionnant de chemins variés vers de gros gains d’hégémonie. Vous pouvez vous concentrer sur l’armée, l’espionnage, l’infrastructure, jouer large ou (raisonnablement) haut. Vous pouvez acheter des actions de CHOAM ou vous allier avec tous les Sietch sur Dune. Vous pouvez utiliser votre influence pour faire passer des motions favorables au conseil de Landsraad. Même à ce stade précoce du développement, je me suis souvenu de ce que Stellaris ressentait après un tas d’expansions, bien que naturellement distillées et loin d’être aussi fluides sur le plan narratif. La diplomatie est cependant très limitée. Le commerce est utile – et quelque peu maîtrisé – mais il y a peu de profondeur au-delà de la réputation inter-faction. Cela dit, c’est un jeu compact, presque claustrophobe avec seulement quatre factions, donc je peux voir comment quelque chose comme des pactes de non-agression ne se gélifierait pas tout à fait.
En parlant de non-non-agression : agression. Bien que le combat soit principalement un jeu de chiffres plutôt que de tactique, l’application et l’économie étant les principaux facteurs, il y a quelques nuances. Les unités furtives, débuffées, à distance et de mêlée jouent toutes leur rôle, avec une certaine asymétrie entre les factions. Je peux voir ce genre de choses devenir plus prononcé en multijoueur et sur les difficultés les plus élevées, même si je n’ai jamais ressenti le besoin de le maîtriser. Il y a souvent assez de réglages fins et de décisions différentes ailleurs pour garder vos micro-doigts heureux, de toute façon. J’ai cependant trouvé que les « opérations » avaient beaucoup d’impact – des schémas que vous pouvez rechercher puis déployer au moment de votre choix, pour améliorer ou affaiblir l’armée dans des secteurs entiers de la carte. Vous pouvez même demander à des agents d’exécuter des contre-projets contre vos ennemis.
Mon principal reproche à Spice Wars est le rythme. Alors que le début du jeu est entièrement occupé par l’expansion et l’envoi de vos thopters libellules pour tracer le paysage, et que le jeu final accueille des luttes tendues pour un territoire clé et la mise en œuvre de plans à long terme, le milieu du jeu accueille des poches sans tension. de ho-hummery. C’est en partie parce que Spice Wars est un jeu assez facile avec ses paramètres standard, et être vigilant et proactif tôt signifie que vos rivaux passent la majeure partie du milieu de partie à rattraper leur retard. Ceci, ainsi que les technologies de niveau intermédiaire, sont plus subtils et cumulatifs que ceux du haut et du bas des arbres.
Je suis aussi quelque peu déchiré entre mes propres sentiments personnels envers le jeu et à quel point il est clairement réfléchi et bien fait. Maintenant que j’ai fini de l’examiner, je ne jouerai pas à Spice Wars pour le plaisir. J’ai remporté des victoires avec deux des quatre factions, je me suis suffisamment rapproché des deux autres et j’ai suffisamment expérimenté pour en avoir assez. Après CK3 et Stellaris, j’ai du mal à m’investir dans de grandes stratégies qui n’ont pas une sorte d’aspect de jeu de rôle, même si cela ne veut pas dire que Spice Wars n’est pas bon pour vous faire sentir comme un acteur majeur sur Arrakis. Vous pouvez toujours jouer le rôle d’un « gars qui aime posséder toutes les épices », bien sûr, et vous serez bien servi.
Cela dit, moins bon que très bon est toujours bon (écrivait le professionnel, terriblement), et Spice Wars a été une très bonne surprise dans l’ensemble. C’est complexe. C’est poli. C’est bien considéré. Je me souviens qu’au début des années 2010, si vous vouliez créer un jeu sous licence sans âme, vous faisiez une sorte d’escroquerie de God Of War, et comment cela a été progressivement supprimé pour des tactiques molles au tour par tour. Ce que je dis, c’est que je ne pense pas que vous fassiez un 4X cérébral et complexe par cynisme, et cela ressemble beaucoup à un jeu que Shiro voulait faire, les tendances soient maudites. Ils ont cependant opté pour le baron Harkonnen le plus ennuyeux sur le plan esthétique, dont je tiendrai pour toujours l’incarnation actuelle contre Villenue. J’espère que « l’accès anticipé » signifie qu’ils peuvent revenir à cet art conceptuel et ne pas décider objectivement du pire, les lâches.