Les propriétaires de cinémas ont essayé d’utiliser l’odeur pour améliorer l’expérience cinématographique bien avant l’apparition du cinéma parlant. De la fin des années 1920 au début des années 1960, de nombreuses tentatives ont été faites pour ajouter une odeur au mélange afin de rendre les choses plus immersives et mémorables pour le public. Il y a même eu une soi-disant « bataille des odeurs » entre plusieurs sociétés rivalisant pour dominer ce marché de niche. L’une des prétendantes, Smell-O-Vision, a fait faillite après que la comédie policière des années 1960 « Scent of Mystery » n’ait pas été à la hauteur de son potentiel. Plus tard, la technologie a été répertoriée dans une enquête des lecteurs du Time sur les 100 pires idées du 20e siècle.
Certains réalisateurs, comme John Waters et Robert Rodriguez, ont déjà utilisé l’idée de l’odorat en réalisant des films dans lesquels des cartes à gratter et à sentir étaient distribuées au public à l’entrée de la salle. Le système 4DX de Regal utilise actuellement un composant olfactif. Mais aujourd’hui, pour la première fois, une société appelée Elevated Perceptions cherche à introduire cette idée dans votre maison.
MovieScent est un nouvel appareil qui « diffuse des parfums en temps réel en fonction d’événements et d’environnements dans les films, les émissions de télévision, les événements sportifs télévisés et les flux », avec des parfums qui incluent actuellement « Océan », « Herbe fraîchement coupée », « Restaurant » (???), « Forêt » et « Tempête ». Il existe également « Clean Air », qui peut essentiellement être utilisé comme un nettoyant pour palette pour rétablir une ligne de base normale après que l’un des autres parfums a été diffusé dans votre pièce (mais « Clean Air » nécessite que vous libériez manuellement ce parfum vous-même au lieu d’être automatisé).
Le produit est livré avec ces six parfums, qui peuvent être diffusés plus de 4 000 fois chacun, et sera expédié à partir du mois prochain pour 179,99 $. (Si vous l’achetez avant le 30 septembre, vous bénéficierez d’un prix réduit de 149,99 $.) Dans les semaines à venir, des parfums comme « Fire », « Jungle », « Zombie », « New Car » et « Blood » seront disponibles, et 40 parfums supplémentaires devraient sortir au cours des prochains mois.
MovieScent fonctionnera apparemment sur les téléviseurs, les téléphones, les tablettes et plus encore
Ce type de technologie olfactive a déjà fonctionné : si vous êtes déjà allé dans un parc à thème Disney, vous avez peut-être déjà essayé l’une des variantes d’une attraction appelée Soarin’, dans laquelle les passagers sont attachés à un appareil et pointés vers un écran géant projetant des images de divers endroits du monde, donnant l’impression que vous êtes sur un deltaplane et que vous survolez des paysages magnifiques. L’attraction diffuse des odeurs d’orange, de fleurs de rosier, d’herbe et plus encore pour correspondre aux visuels, ce qui rend l’expérience vraiment mémorable. Mais il y a une grande différence entre faire un tour dans un parc à thème en vacances et choisir de sentir tout ce que vous regardez à la maison.
Et la manière dont cette technologie fonctionne semble un peu suspecte. Selon leur communiqué de presse, voici comment fonctionne MovieScent :
Compatible avec tous les films et jeux vidéo jamais créés ainsi qu’avec une large gamme d’appareils, notamment tous les téléviseurs, PC, téléphones portables, tablettes, systèmes de jeu et casques de réalité virtuelle (VR), MovieScent peut être utilisé partout où quelqu’un regarde du contenu. Le processus commence par son adaptateur de pointe qui capture l’audio en temps réel via des connexions HDMI, jack audio 3,5 mm ou câble audio optique. L’audio est ensuite traité par une technologie d’IA exclusive, qui identifie les indices et événements clés dans le contenu. Le parfum identifié par l’IA est ensuite libéré par l’atomiseur de parfum, créant une expérience sensorielle instantanée et synchronisée.
OK, donc tout cela est basé sur des… indices sonores ? Je comprends que les sons distincts d’un océan ou d’une jungle ou peut-être même d’un feu puissent suffire à déclencher ces odeurs spécifiques, mais qu’en est-il des odeurs comme « Sang » ? Comment la technologie serait-elle capable de différencier les liquides à l’écran ? Je ne suis pas convaincu qu’une approche basée sur l’IA et uniquement sur l’audio aboutira à une expérience fluide, et je ne suis pas non plus convaincu qu’il y ait suffisamment de personnes suffisamment intéressées par cela pour débourser près de 200 $ pour une nouveauté.
Mais bon, je n’ai aucun intérêt financier dans l’avenir de cette entreprise, et qui sait ? Peut-être que j’aurai tort et que MovieScent va conquérir le monde et redéfinir la façon dont nous interagissons tous avec tous les films, jeux et VR à la maison. Le temps nous dira si cette entreprise finira par respirer la douce odeur du succès.
J’en ai parlé davantage dans l’épisode d’aujourd’hui du podcast /Film Daily, que vous pouvez écouter ci-dessous :