« Dune » et « Oppenheimer » feront tous deux leur retour dans les cinémas de Chine continentale le mois prochain.
Ils sont à la tête d’une flotte de titres hollywoodiens visant un succès renouvelé sur le deuxième plus grand marché du box-office théâtral au monde – même si après la période des vacances du Nouvel An chinois, la priorité a été accordée aux titres locaux.
Le marché cinématographique de la Chine continentale est fortement contrôlé par les autorités, qui utilisent diverses méthodes, notamment l’approbation des scénarios et la censure, pour réguler le contenu arrivant sur les écrans et gérer le développement ordonné du marché. L’importation de titres de films étrangers en Chine est en outre contrôlée par des permis d’importation et des quotas de distribution, même si ceux-ci semblent actuellement s’assouplir pour tenter de relancer un secteur qui, l’année dernière, était 15 % inférieur aux niveaux de 2019, malgré des dizaines de milliers de nouvelles salles de cinéma. mise en service.
Une partie du problème de 2023 pour les cinémas chinois pourrait avoir été l’effondrement de la part de marché d’Hollywood à moins de 15 % sur un territoire que les titres américains dominaient dix ans plus tôt.
L’assouplissement partiel des contrôles chinois sur les contenus importés signifie que plusieurs studios hollywoodiens ont désormais plus de temps pour planifier les sorties à venir et élaborer des campagnes de marketing en tandem avec la société d’État qui est le distributeur officiel des sorties avec partage de revenus en Chine.
« Argylle » d’Universal, qui a dominé les marchés nord-américains et internationaux au cours du dernier week-end, sortira en Chine le 23 février. Il sera suivi une semaine plus tard par « Madame Web » de Sony et la réédition de « Oppenheimer ».
« Oppenheimer », initialement sorti en Chine en août, a connu un succès surprise dans le pays, où il a été salué pour son originalité et son audace. C’est l’un des rares succès hollywoodiens en 2023 en Chine, où il a rapporté 65 millions de dollars. Le film « Dune » réalisé par Denis Villeneuve est sorti en Chine en octobre 2021 et a rapporté un montant plus modeste de 38 millions de dollars.
Les rééditions et les prolongations de sorties en salles au-delà du délai standard de quatre semaines pour les importations hollywoodiennes sont relativement rares (mais pas rares) en Chine. Et les deux nécessitent l’approbation des autorités cinématographiques.
Dans le cas de « Oppenheimer », la réédition semble destinée à capitaliser sur l’intérêt croissant à l’approche de la cérémonie des Oscars le 10 mars. Mais le titre réalisé par Christopher Nolan devra rivaliser sur les grands écrans premium avec « Dune », qui rééditera le le même jour le 1er mars.
« Dune », qui aurait une base de fans en Chine, mais sorti au milieu de l’ère COVID, aurait probablement pu faire mieux. La réédition du film coïncidera parfaitement avec la sortie de « Dune 2 » le 8 mars et permettra aux téléspectateurs non initiés de rattraper leur retard sur l’histoire.
Au moins deux autres titres hollywoodiens ont également déjà été invités à réussir en Chine. « Kung Fu Panda 4 » de Dreamworks Animation/Universal sur le thème chinois sortira le 22 mars, deux semaines après le début de son déploiement international. Cela sera suivi une semaine plus tard de « Godzilla x Kong : The New Empire » le 29 mars, le même week-end que l’Amérique du Nord et la majeure partie de ses sorties internationales.
Bien qu’il y ait une visibilité inhabituelle sur le calendrier de sortie d’Hollywood en Chine au cours des prochains mois, il est également clair que les titres américains doivent prendre leur tour derrière les poteaux de tente et les images de franchise produits localement qui sortiront ce week-end à temps pour Nouvel An chinois.
Les vacances d’une semaine (cette année, elles se déroulent officiellement du 10 au 17 février, mais les employeurs sont encouragés à accorder également du temps libre aux travailleurs le vendredi 9 février) sont devenues la plus grande saison cinématographique de l’année en Chine. L’année dernière, les revenus bruts n’ont atteint qu’un tout petit peu moins d’un milliard de dollars. Cette fois, au moins huit titres importants seront en compétition dans l’espace du divertissement majoritairement familial. Ils comprennent : « Pegasus 2 », une suite de comédie de course automobile ; « Yolo », le dernier film de la star et réalisatrice de « Hi, Mom » Jia Ling ; et « Article 20 », proposé cette année par l’indémodable Zhang Yimou.
Dans plusieurs cas, les connexions chinoises des images américaines peuvent être un facteur utile. Legendary East, une filiale chinoise de Legendary Entertainment – le studio hollywoodien qui reste en partie contrôlé par la société chinoise Wanda Culture malgré les difficultés financières du propriétaire de Wanda, Wang Jianlin – est l’entité créditée comme présentateur de « Dune », « Dune 2 » et « Godzilla ». x Kong. Dans les territoires d’outre-mer, Warner Bros. est le distributeur officiel.
Et même si « Kung Fu Panda 4 » n’a pas le statut de coentreprise Est-Ouest dont jouissait « Kung Fu Panda 3 » de 2016 – China Film Group et Oriental Dreamworks, dissous depuis, ont été crédités en tant que producteurs – il est entendu que les sociétés d’État China Film conserve un crédit « supervisé par » sur la nouvelle image.