Dune : Awakening a été annoncé pour la première fois en 2022, et il a fallu attendre très, très longtemps pour savoir à quoi ressemble réellement ce jeu – présenté comme un MMO de survie en monde ouvert. « C’est plutôt drôle, parce qu’au départ, nous pensions que nous sortirions avant le premier film », a plaisanté le directeur créatif Joel Bylos lors d’un événement de presse. Mais voilà que Funcom est enfin prête à offrir quelques gouttes de rafraîchissement vital aux fans assoiffés, et la portée d’Awakening est tout simplement ambitieuse.
« Chez Funcom, j’ai l’impression que nous prenons des risques en tant qu’entreprise », déclare Bylos. « Nous faisons des choses que d’autres ne sont pas disposés à faire. Nous ne sommes pas assez corporatifs ou assez grands pour essayer de créer des jeux très rationalisés qui sortent chaque année. » Bylos met en avant le développement par le studio de l’instanciation pour Anarchy Online, du combat en temps réel pour Age of Conan et de l’ARG qui a contribué à raconter l’histoire de The Secret World. Et bien sûr, « Conan Exiles avait ce curseur que tout le monde connaît. »
Indépendamment de la possibilité de sélectionner la taille des éléments coquins de votre personnage, Conan Exiles a été le premier jeu de survie de Funcom, un départ notable pour un studio qui était jusque-là principalement connu pour les MMO. Avec Dune : Awakening, la société vise à combiner ces héritages, pour enfin créer le MMO de survie complet que l’industrie semble être sur le point d’atteindre depuis des années. La formule pour faire fonctionner ce combo de genres semble assez simple : la survie est votre histoire d’origine, mais la fin du jeu est la politique.
Arrakis survivant
Dune : Awakening s’appuie directement sur les mécanismes de survie et de fabrication de Conan Exiles, mais introduit des améliorations telles que la construction coopérative, où vous pouvez placer un hologramme d’une construction et demander à d’autres joueurs de vous aider à la construire. Vous pouvez également enregistrer vos builds sous forme de plans, que vous pourrez ensuite déployer ailleurs ou partager avec d’autres joueurs. Il existe même un système de revendication territoriale approprié, qui offre des commodités telles que permettre à vos appareils d’artisanat d’extraire des ressources de n’importe quel conteneur de votre base.
Ce sont des mises à jour assez itératives de la formule de survie, mais les mécanismes de base de Dune : Awakening semblent très familiers. Vous collecterez des ressources comme la pierre et le fer et les utiliserez pour fabriquer des équipements et des bases. Le problème de la survie est qu’il s’agit bien sûr d’un jeu Dune se déroulant sur Arrakis, ce qui signifie que vous devez accorder une attention particulière à des choses comme l’eau et la lumière du soleil. Vous voudrez rester dans l’ombre pour éviter la chaleur, et votre situation d’hydratation pourrait devenir suffisamment mauvaise pour que vous deviez boire le sang de vos ennemis.
Un thriller mental
Lisez notre critique de Dune : Partie 2 – « Une suite qui se classe aux côtés de The Dark Knight et The Empire Strikes Back »
Ensuite, il y a les vers des sables. Fidèle à l’histoire, ce sont des menaces omniprésentes auxquelles vous ne pouvez qu’espérer échapper, jamais tuer. Dès que vous marchez sur le sable, l’apparition d’un ver est inévitable – soit un jeune qui peut simplement vous tuer, soit l’une des bêtes géantes à gueule annelée qui peut détruire tout ce que vous avez construit dans la zone. Vous aurez accès à des bruiteurs qui peuvent distraire les vers ou, si vous êtes particulièrement sournois, vous pourrez utiliser les appareils pour envoyer des vers des sables après vos ennemis.
Il peut être vieux d’explorer des déserts sans fin tout le temps, mais il existe des zones spéciales qui offrent une certaine variété visuelle et de gameplay. Il y a des épaves, que Bylos décrit comme de « vieux donjons publics ouverts et ouverts de MMO classiques » qui servent de zones PVP, ainsi que des stations d’essais botaniques du désert que vous pouvez affronter de diverses manières.
Dans ces stations d’essai, « ils font généralement des expériences. Parfois, c’est comme s’ils essayaient de comprendre comment faire pousser des plantes. Elles ont toutes été bouclées il y a 10 000 ans, et donc lorsque vous les explorez, vous ne savez pas. » ce que vous allez trouver. Certains d’entre eux ont été ouverts par des bandits, certains d’entre eux ont été ouverts par les Fremen, certains d’entre eux, les expériences là-bas ont muté. C’est un peu comme les coffres-forts de Fallout, je dirais. «
Guerre de factions
Le problème avec les jeux de survie, c’est qu’au final, vous gagnez. Ou plutôt, vous arrivez à un point où vous avez rassemblé suffisamment de ressources et fabriqué suffisamment d’équipement pour que les menaces de base ne menacent plus vraiment. Dans Dune : Awakening, la fin du jeu devient ce que Funcom décrit comme une « survie politique », et c’est là que les éléments sociaux que vous attendez d’un jeu présenté comme un MMO commencent à intervenir.
Vous choisirez éventuellement une faction à rejoindre, avec des groupes comme la Maison Atréides et la Maison Harkonnen représentant, par exemple, l’Alliance et la Horde de World of Warcraft. « Vous gagnez des voix au Landsraad en fixant des objectifs pour différents délégués », explique Bylos. « Le fait est que les deux factions veulent ces votes. L’idée est que l’un des délégués pourrait vous demander de livrer 10 000 kilogrammes d’épices, et les deux factions doivent sortir et récolter cela. »
Bylos explique que le système politique n’est « pas aussi libre qu’Eve Online, sous quelque forme que ce soit », vous ne construirez donc pas vos propres grandes maisons pour un véritable bac à sable politique. Au lieu de cela, les factions sont un moyen de forcer les joueurs à entrer en conflit pour les ressources que tout le monde veut. Il existe une sorte de système de notation qui pourrait forcer les guildes dirigées par les joueurs au sein de chaque faction à entrer en conflit les unes avec les autres, mais le véritable objectif de ce système est de donner aux joueurs Atréides et Harkonnen des raisons de se battre.
Il y a encore des questions sur le nombre de joueurs pris en charge par le jeu, et c’est une question à laquelle les développeurs sont encore en train de trouver la réponse, mais ils le construisent pour qu’il soit grand. « Nous disposons de cette technologie, que nous appelons IGW – Infinite Game World », explique Bylos. « Je pense que Star Citizen parle de maillage de serveurs, et c’est un peu une idée similaire. Nous avons de nombreux serveurs qui s’articulent ensemble, donc nous créons une carte transparente, et il n’y a pas de transition. Si vous jouiez à Atlas à l’époque, Atlas avait un temps de transition entre les cartes, mais nous ne le faisons pas. C’est transparent, et vous ne devriez même pas remarquer que vous traversez les serveurs.
Cela laisse encore la question du nombre de joueurs pris en charge par chacun de ces serveurs maillés, ce que Funcom est toujours en train d’optimiser sur la base de tests bêta. « Nous disons, vous savez, des milliers de joueurs en ligne et nous essayons de ne pas faire de conneries aux gens. Notre objectif est donc d’en avoir au moins plusieurs milliers. »
Détruire et construire
Le cœur du conflit entre les joueurs est le désert profond, ou sables mouvants, une zone riche en ressources mais régulièrement balayée par les ravages des tempêtes de coriolis. « Cela émule un peu la façon dont fonctionnent les serveurs Rust, si vous pensez à la façon dont ils ont le cycle d’effacement mensuel ou autre », explique Bylos. Mais ici, ces effacements arrivent chaque semaine, et cette carte semble être au cœur de la compétition pour ces objectifs métapolitiques.
Dans les profondeurs du désert, rien de ce que vous construisez n’est sûr, mais les récompenses sont bien plus importantes – et comme toute la zone est en PVP, les choses risquent de devenir désespérées. Bylos s’attend à ce que les joueurs utilisent le système de plans pour construire rapidement des bases logistiques dans ces zones dangereuses alors qu’ils se précipitent pour être les premiers à revendiquer l’objectif recherché par le Landsraad à ce moment-là.
Si vous n’êtes pas partant pour le PVP, il existe encore des options pour contribuer à la guerre des factions et, surtout, des espaces pour construire une base permanente qui ne sera pas menacée par les sables mouvants ou par les autres joueurs. (Sur la carte statique, seules certaines zones sont marquées pour le PVP.)
« Peut-être souhaitez-vous fabriquer des objets à la base, ou aider à raffiner des épices, ou faire des choses qui aident réellement votre faction à participer à la guerre qui se déroule dans les profondeurs du désert », explique Bylos. « Peut-être que vous construisez des véhicules pour eux, peut-être que vous construisez des armes pour les gens. »
Il y a aussi l’Exchange, qui est essentiellement une maison de ventes aux enchères dans la pure tradition des MMO où vous pourrez vendre des choses, y compris vos plans de base personnalisés.
Bien que Funcom ait révélé beaucoup de choses sur Dune : Awakening, il manque encore un détail clé : une date de sortie. On ne sait pas quand le jeu sera finalement lancé, mais comme il est actuellement en version bêta fermée, cela signifie au moins qu’il est jouable, et j’espère que des versions bêta plus larges suivront bientôt. Après avoir compris l’ampleur de ce que Dune: Awakening essaie d’être – un véritable jeu de survie et un véritable MMO tout en un – je pense que je commence à comprendre pourquoi cela prend si longtemps.
Mais si Awakening parvient finalement à atteindre cet objectif, cela pourrait être quelque chose de spécial, amenant les jeux de survie à une échelle que nous avons rarement vue auparavant. Je pense que cette anecdote de Bylos illustre le potentiel : « Nous avons même plaisanté en disant que ce qui allait se passer, c’est qu’il y aurait un service de taxi où les gens descendraient en ornithoptère et prendraient de nouveaux joueurs, parce qu’ils ont besoin de quelqu’un dans leur guilde. Ils Je vais venir dans la zone de départ, ramasser les noobs qui sont nus, leur donner une armure, leur donner un véhicule et leur dire : « viens rejoindre notre guilde ! Et puis envolez-les et emmenez-les dans le désert profond pour les utiliser comme chair à canon. »
Bien sûr, cet exemple spécifique pourrait friser le chagrin, mais il illustre également un espace de possibilités assez large quant à la façon dont les joueurs peuvent interagir les uns avec les autres et avec le jeu, ce qui est rare à voir dans quelque chose avec des serveurs prenant en charge des milliers de personnes. Espérons que Dune : Awakening parviendra à lancer et à concrétiser ces idées avant de commencer à considérer les possibilités de Dune 3.
Dune : Awakening va avoir beaucoup de concurrence entre les deux meilleurs jeux de survie et le meilleurs MMORPG là-bas.