Duke-North Carolina au Final Four en est déjà un pour les âges

Mike Krzyzewski sort en fanfare.

Mike Krzyzewski sort en fanfare.
photo: Getty Images

C’est déjà un classique instantané et la balle ne sera pas inclinée avant quatre jours. La plus grande rivalité du basketball universitaire, l’une des plus féroces de tous les sports, se dirige vers le Final Four. Duke s’affrontant avec la Caroline du Nord est une occasion capitale à ne pas manquer lorsqu’elle se déroule dans des circonstances de routine pendant le jeu de l’ACC depuis Durham ou Chapel Hill, peut-être aussi dans les rares occasions du tournoi de conférence.

L’événement principal de samedi soir du Superdome, avec un intrigant combat undercard Kansas contre Villanova, est essentiellement garanti comme l’un des matchs les plus importants de l’histoire du basket-ball universitaire. La carrière de Mike Krzyzewski est en jeu, deux victoires après avoir mis fin à sa prestigieuse course à la tête des Blue Devils en remportant son sixième titre national. Il résiderait à 40 minutes d’un championnat aux dépens des Tar Heels, qui ont ruiné son dernier match à domicile à Cameron Indoor Stadium en battant Duke de 13 points de plus qu’il y a trois semaines.

Collision n°258 entre les sang bleus seront leurs premiers dans le tournoi NCAA. Ils se sont déjà rencontrés lors d’un match d’après-saison, lors des demi-finales du NIT de 1971, les Tar Heels étant sortis victorieux. Les adversaires se sont presque rencontrés pour le titre national en 1991, tous deux se qualifiant pour le Final Four. Duke a mis fin à la séquence de 45 victoires consécutives de l’UNLV en demi-finale avant de remporter le championnat contre une équipe du Kansas entraînée par Roy Willams. Les Jayhawks ont battu UNC en demi-finale. Mardi a également marqué le 40e anniversaire du vainqueur du match de Michael Jordan pour aider les Tar Heels à remporter le titre en 1982. Où ce match a-t-il eu lieu? Le Superdôme. UNC a également remporté le titre à la Nouvelle-Orléans en 1993.

Rien de tel que ce match Tar Heels-Blue Devils ne s’est produit auparavant à cause des enjeux. Un point culminant similaire ne se produira probablement pas pendant quelques décennies, au moins, car aucune autre rivalité de basket-ball universitaire ne se rapproche de leur haine combinée à des références. L’un des rares autres dans le même stade est la guerre frontalière. Si le nouvel entraîneur-chef du Missouri, Dennis Gates, l’éclaire en Colombie et emmène les Tigers à leur premier Final Four dans plusieurs saisons, organisant une confrontation avec le Kansas après que Bill Self ait annoncé son intention de prendre sa retraite à la fin de l’année, ce serait incroyable. et tant d’autres grands adjectifs. Ce ne serait pas proche de ce que nous verrons samedi.

Ce match spécifique pourrait également avoir quelques surnoms impressionnants universellement acceptés par les deux fanbases : « Four Quarters in the French Quarter », « The Brawl on Bourbon Street » ou « The Big Easy’s Biggest Showdown ». Le « 2022 Rubber Match » ou simplement « The Final Four game » ne rend pas justice à ce jeu. La Caroline du Nord aura soit une chance de remporter le titre national n ° 7, soit donnera à son plus grand rival une chance d’égaler ses six championnats.

Individuellement, les scénarios de jouer dans un jeu gagnant-gagnant et Retraite imminente de l’entraîneur K en faire le plus grand affrontement entre les écoles de tous les temps. Si les Tar Heels gagnent, ils prétendront qu’ils possèdent cette rivalité pour toujours. Duke prend sa douce revanche pour avoir terni la fête de départ à la retraite de Krzyzewski. L’équipe perdante essaiera de prétendre que ce match n’était pas ce un gros problème. Ce serait des conneries et tout le monde saurait que c’est un mensonge. Peu importe que la Caroline du Nord ait 26 ou 28 victoires de plus en tête-à-tête dans la série de tous les temps après samedi. Le plus important appartient au vainqueur de samedi.

Pourrait-il aller mieux? Je suppose que Duke aurait pu échanger des places avec Villanova dans le groupe et nous pourrions peut-être avoir le match lundi si les deux remportaient leurs demi-finales respectives. Ne soyons pas gourmands. Duke aurait pu se faire trébucher par État de l’Ohio, Michigan ou Houston. Il a échappé à l’État du Michigan et au Texas Tech. Avoir une accumulation plus longue et un match de week-end aux heures de grande écoute mieux associé aux grands matchs de basket-ball universitaires aide le spectacle de l’UNC face à Duke. Il vaut mieux attendre 48 heures supplémentaires pour peut-être aucun gain.

Quelles autres rivalités entre les sports ont le match définitif indiscutable? L’équipe nationale masculine de football des États-Unis a battu son rival le Mexique en huitièmes de finale de la Coupe du monde de football 2002, la seule rencontre entre des adversaires nord-américains sur la plus grande scène du football. Il n’y a pas de finale de l’UEFA Champions League entre Barcelone et le Real Madrid. Les fans des Yankees pourraient pointer vers Aaron Boone et l’ALCS 2003, les fans des Red Sox devraient déclarer que le chapitre intégral était un an plus tard pour inverser la malédiction. Capitals-Pingouins ? Nan. Les fans des Celtics et des Lakers plaideraient pour quelques séries éliminatoires.

L’apparat de samedi soir ne sera pas perdu pour les joueurs. C’est un rêve devenu réalitéo jouer dans un Final Four. Le plus grand glaçage et pépites sont le dernier lieu d’entraînement de Krzyzewski, la rivalité et chaque once de bagage qui l’accompagne. Le match le plus récent qui se rapproche était la victoire du Wisconsin sur le Kentucky invaincu en 2015. C’était un match vraiment important mais qui s’est un peu estompé avec le temps, grâce au fait que les Badgers n’ont pas terminé le travail, perdant dans le match pour le titre contre Krzyzewski et Duke. Il n’y a aucune chance que la ronde n ° 258 de Tar Heels-Blue Devils disparaisse. Il s’est déjà taillé une place dans l’histoire du basketball universitaire.

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