La duchesse de Cornouailles a exhorté jeudi toute personne à la recherche d’un animal de compagnie à adopter un chien de sauvetage ou un chat, promettant qu’elle aurait un « ami pour la vie ».
La duchesse a organisé une réception pour célébrer le 160e anniversaire de Battersea Dogs and Cats Home, dont elle est la patronne royale.
C’est là qu’elle a adopté ses deux terriers, Bluebell et Beth, respectivement en 2011 et 2012.
La duchesse a été accueillie par un « chien de garde d’honneur » dans le jardin clos de Clarence House, avant de rencontrer le personnel de Battersea, des invités, des administrateurs et des ambassadeurs célèbres, dont Paul O’Grady et Amanda Holden.
À un moment donné, elle a demandé à ses aides de déplacer la longue ligne de réception à l’ombre alors que les invités attendaient de la rencontrer dans la chaleur étouffante.
Dame Jacqueline Wilson, l’auteur, s’est évanouie et a été soignée par des médecins. Elle a rapidement récupéré et a bu de l’eau sur un banc sous un arbre.
Les chiens ont ensuite été traités avec des bols de glace à la fraise, ce qui, selon les assistants, était l’idée de la duchesse. Jude’s Ice Cream for Dogs fait don de 5% des bénéfices à Battersea.
La duchesse est apparue dans son élément, caressant et caressant les chiens, qu’elle a dit « si gentils ». Elle a été particulièrement prise par un Cavalier King Charles Spaniel de huit semaines appelé Flora, disant aux spectateurs qu’elle aimerait faire passer le chiot en contrebande dans son sac à main.
« Je ne peux pas imaginer qu’elle sera coincée pour une maison très longtemps », a-t-elle déclaré.
La duchesse a reconnu à quel point il était facile de visiter Battersea et de partir avec un animal de compagnie, ajoutant: « Je l’ai fait deux fois. »
Elle a déclaré: «Il y a maintenant beaucoup de chiens et de chats à Battersea qui ont besoin d’un foyer, donc si je pouvais faire appel à tous ceux qui écoutent, à tous vos amis, que s’ils veulent un chien ou un chat, allez à Battersea et trouvez un amie pour la vie. »
Amanda Holden a souhaité à la duchesse un joyeux anniversaire avant son 75e anniversaire dimanche, mais Camilla a répondu: « Je n’en suis pas encore là. »
Plusieurs invités ont félicité la duchesse pour l’édition de cette semaine de Country Life, qu’elle a éditée en tant qu’invité.
Ses terriers, Bluebell et Beth, ont un rôle principal dans le magazine en tant que « Girls in Pearls ».
Les chiens ont été photographiés portant les colliers de perles de la duchesse pour une « touche amusante » sur le célèbre frontispice de la société.
L’un des invités a demandé à la duchesse si c’était sa propre idée et s’il s’agissait de vraies perles ou de fausses.
Camilla a confirmé que c’était sa propre idée et qu’ils étaient réels mais a ri: « Je les ai enlevés très rapidement. »
La duchesse a demandé à M. O’Grady comment il avait réussi à faire en sorte que ses cinq chiens regardent la caméra pour son propre portrait dans le magazine. « Comment se sont-ils si bien assis? » dit-elle. « J’ai été très impressionné. »
La duchesse a également rencontré Tej Lavani, bien connu pour son rôle dans Dragons Den, et a demandé comment allait son entreprise Vitabiotics.
Un invité, Bill Dobbs, lui a dit que la famille royale faisait beaucoup avec les chiens et les chevaux mais pas beaucoup avec les chats. La duchesse a admis qu’elle n’avait pas de chat, mais a déclaré que ses chiens seraient doués pour les attraper.
Peter Laurie, directeur général de Battersea, a remercié la duchesse pour son soutien « gentil et généreux » depuis qu’elle est devenue patronne royale en 2017.
Pendant ce temps, Paul Marvell, directeur des programmes mondiaux, a déclaré que la crise du coût de la vie obligeait de nombreux propriétaires d’animaux à les abandonner, ajoutant qu’il pensait que le problème s’aggraverait à l’automne, lorsque les factures de gaz et d’électricité augmenteraient.
« Les gens citent maintenant les pressions financières comme l’une des raisons pour lesquelles ils relogent leurs animaux de compagnie », a-t-il déclaré. « Quand les factures augmenteront, les gens seront plus pressés. »
M. Marvell a déclaré que des problèmes d’argent, combinés au verrouillage, avaient vu le nombre de chiens et de chats à Battersea se rapprocher des niveaux pré-pandémiques, ajoutant qu’ils seraient bientôt à pleine capacité.
« Beaucoup de gens ont eu des animaux de compagnie pendant le verrouillage », a-t-il ajouté. « Dans le cas des chiens, ils n’avaient pas beaucoup d’interaction avec les autres chiens et les humains.
« Il y a les problèmes inévitables avec un manque de formation formelle et d’interaction sociale. »
« Nous avons de longues listes d’attente »
Cependant, il a déclaré qu’il n’y avait pas eu un afflux massif d’animaux de compagnie abandonnés après le verrouillage, notant que beaucoup avaient changé leurs habitudes de travail, passant plus de temps à la maison et voyageant moins à l’étranger.
« Il est difficile de prédire ce qui va se passer », a-t-il déclaré à propos de l’avenir immédiat. « Il y a tellement de facteurs, mais la trajectoire semble indiquer que nous en aurons de plus en plus.
« Mais nous avons de longues listes d’attente de personnes souhaitant adopter des chiens et des chats. Il s’agit de trouver le bon foyer pour le bon animal.
«Nous sommes très rapides à rapatrier. Les chiens sont ici pour quatre ou cinq semaines au maximum.