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Johnny Gaudreau a décoché un tir. Un instant plus tard, la foule du Saddledome a éclaté.
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Ce n’était… rien à voir avec les temps anciens.
Gaudreau a reçu une bonne oreille lors du retour de lundi avec les Blue Jackets de Columbus. Alors qu’il a eu droit à une ovation debout après un premier hommage vidéo, il a été hué sans relâche pour le reste de la nuit.
L’ailier gauche superstar a ignoré un quasi-accident sur un tir de pénalité et a récolté quelques passes décisives en avantage numérique, mais ses vieux copains ont finalement prévalu en prolongation. Les Flames de Calgary ont remporté une victoire de 4-3 lors de la séance boni.
« Cela a joué en notre faveur », a déclaré le speedster des Flames Dillon Dube, le héros de la prolongation lors de cette soirée émouvante. « Nos fans sont très passionnés. Ils se soucient beaucoup de notre équipe, et c’est ce qu’ils ont montré ce soir. Ils se soucient beaucoup de nous et nous apprécions cela. C’était vraiment bien de gagner pour eux ce soir.
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La réaction la plus bruyante de la soirée, du moins jusqu’à la mort subite de Dube, est survenue après que Gaudreau eut obtenu un tir de pénalité en première période. Le favori des fans décédé – il a été agent libre sans restriction en juillet, une décision de dernière minute qui a causé beaucoup de consternation à Cowtown – a été moqué dès le moment où il a ramassé la rondelle au centre, mais le C de Red a rugi quand il a câblé un poignet juste à côté du poteau du côté du gant de Dan Vladar. Sans but.
Quelques minutes plus tard, la plupart des 17 697 personnes présentes se levaient de leur siège pour la partie chaleureuse et floue – un salut émouvant après une vidéo de remerciement qui comprenait un assortiment de dekes éblouissants, des clichés haut de gamme et même un enveloppement vintage.
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« C’était agréable de voir tout le monde se lever et applaudir et m’encourager, puis cinq secondes après avoir recommencé à huer », a déclaré Gaudreau, 29 ans, qui a été fêté comme deuxième étoile. « C’est ce à quoi je m’attendais en venant ici.
« J’étais assis à côté d’Eric Robinson, c’est un ami de longue date. Il était comme, ‘Mec, ils te le donnent vraiment là-bas.’ J’ai dit: « C’est juste une grande base de fans. » C’était très amusant. Je suis content d’avoir pu revenir et jouer. C’était une nuit fraîche.
Pour Johnny, cela aurait été encore plus cool s’il n’avait pas plongé le poteau avec une redirection en troisième période. Il était sur le point de hisser les Blue Jackets du sous-sol vers un triomphe de retour.
« Cela aurait été mieux si nous l’avions gagné en 60, mais c’était bien de remporter la victoire », a déclaré Dube, offrant la vue de l’autre côté. « Nous en avions vraiment besoin. »
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Les Flames ont eu du mal en prolongation sans You-Know-Who – leur fiche au-delà de 60 minutes est maintenant de 4-9 – mais la séquence gagnante de lundi a en fait commencé lorsque le défenseur Noah Hanifin a arraché la rondelle à son ancien copain Gaudreau.
Les locaux ont couru dans la direction opposée lors d’une course à deux et Andrew Mangiapane a couronné une soirée à trois points en attaquant Dube pour un one-timer.
« Les prolongations concernent la possession de la rondelle », a rappelé Mangiapane. «Je pense que les lignes qui étaient là-bas avant nous ont fait du bon travail en les enserrant et en ne forçant pas les jeux et quand ils l’ont tiré, ils l’ont récupéré, sont sortis et ont rechargé à nouveau. C’est la clé en prolongation, c’est juste la gestion de la rondelle, garder la rondelle et ne pas forcer les jeux où ils peuvent contrer rapidement et revenir dans l’autre sens.
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Walker Duehr, Nazem Kadri et Mangiapane ont marqué dans le règlement pour l’équipe à domicile.
Gaudreau a aidé sur une paire de marqueurs en avantage numérique en 49 secondes au milieu de la période. Kirill Marchenko et Patrik Laine ont tous deux bénéficié de ses superbes réglages.
Gaudreau a maintenant totalisé 339 points sur la glace du Saddledome – 337 de ceux du Flaming C et deux au nom des Blue Jackets.
« Ce sera probablement plus facile la prochaine fois », a-t-il déclaré, en prévision d’une visite au Saddledome en 2023-24. « Mais je suis sûr que je vais quand même me faire huer. »
AUTOUR DES PLANCHES
Vladar a réalisé 22 arrêts dans le pli de Calgary. L’équipe a récolté au moins un point au cours de ses douze dernières décisions, la deuxième plus longue frénésie de ce genre dans l’histoire de la franchise et un peu moins qu’un record de club partagé par Mike Vernon et Brian Elliott. Vladar est 9-0-3 au cours de cette superbe séquence. Dernière ligne de statistiques de Gaudreau : Deux aides, cinq tirs au but et une cote de moins-2 en 22:54 de temps de glace… Le capitaine adjoint des Flames et spécialiste de l’arrêt Chris Tanev s’est dirigé vers le vestiaire après une collision en zone neutre au premier période et n’est pas revenu. Le défenseur de 33 ans a déjà eu quelques absences pour blessure cette saison et lorsqu’il n’est pas disponible, sa présence apaisante et ses blocages de tir intrépides leur manquent certainement… L’évaluation d’après-match de l’entraîneur-chef des Flames Darryl Sutter? « J’ai pensé que c’était un bon effort de notre club jusqu’au bout », a-t-il salué. « Je pensais que, cinq contre cinq, nous étions la meilleure équipe. » … Le deuxième but de Duehr dans la LNH était un doozy. Le joueur de 25 ans a fumé un one-timer avec tellement de punch que personne ne semblait se rendre compte qu’il avait grésillé à travers le cinq trous de Joonas Korpisalo et était au fond du filet. « J’étais assis sur le banc et je ne savais pas ce qui se passait, et le klaxon a retenti », sourit Mangiapane. « Je pensais que quelqu’un avait peut-être glissé son doigt et appuyé sur le bouton par accident. Et puis tout d’un coup, les gars ont commencé à applaudir et je me suis dit : ‘Oh, ok.’ C’était un bon coup de sa part. » … Le mois dernier, lorsque les Flames ont fait un voyage à Columbus, Gaudreau a invité plusieurs de ses anciens coéquipiers à dîner. Vous vous souviendrez peut-être qu’après que les Blue Jackets aient remporté une victoire de 3-1, Sutter s’est enflammé : « Nous avons fait venir des gars pour une visite, pas pour essayer de gagner le match de hockey. Johnny, semble-t-il, a eu vent de ce commentaire. « J’ai pu voir de vieux amis (dimanche), qui n’étaient pas dans l’équipe des Flames, soit dit en passant », a lancé Gaudreau après l’entraînement du matin. « Juste pour que Darryl le sache. »
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HORS DU VERRE
Le meurtrier des Flames, Milan Lucic, a maintenant abandonné lors de matchs consécutifs et il ne fait aucun doute qu’il est toujours l’un des clients les plus coriaces de la LNH. Demandez à Mathieu Olivier. « Je pense que nous avons un peu lâché le pied et dans la seconde, Looch a mis le feu au bâtiment, c’est sûr », a déclaré Dube après le match … Il y a eu de nombreuses critiques sur la façon dont Sutter a traité les questions d’après-match de samedi sur l’attaquant recrue Jakob Pelletier, qui venait d’enregistrer ses débuts dans la LNH. Alors qu’il cherchait ses lunettes, le capitaine a demandé aux journalistes quel numéro portait Pelletier, puis a lu ses statistiques dans ce que beaucoup considéraient comme un affichage irrespectueux. Sutter semblait désireux de s’expliquer avant le match de lundi contre les Blue Jackets. « Quelqu’un a demandé après le match l’autre soir à propos de Jakob Pelletier », a-t-il dit, soulevant le sujet de son propre chef. « Eh bien, vous ne pouviez pas l’évaluer parce que le gamin a joué 420 secondes. » … Cela en dit long – Pelletier, 21 ans, était dans l’alignement lundi pour sa deuxième apparition dans la ligue majeure. Darn a failli marquer sur l’avantage de l’homme, aussi, mais il n’a pas réussi à soulever un rebond sur la jambière tendue de Korpisalo … Les Flames concluront ce séjour de quatre matchs avec la bataille de jeudi contre les Blackhawks de Chicago (19 h MT, Sportsnet West / Sportsnet 960 The Ventilateur).
Twitter.com/WesGilbertson