« Du rouge à lèvres sur un cochon » : les entreprises affirment que la prolongation du remboursement du CUEC d’Ottawa passe à côté d’un point crucial

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Tina Hamlin, qui dirige une entreprise de décoration intérieure à Vancouver, a d’abord été ravie lorsqu’elle a appris que le gouvernement fédéral accorderait aux petites entreprises une année supplémentaire pour rembourser un prêt qui leur avait été accordé pendant la pandémie.

Au milieu d’une série d’autres annonces sur la crise du logement et la hausse des prix des aliments, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré le 14 septembre que la prolongation des prêts du Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC) fournirait aux petites entreprises « un peu plus de marge » pour les rembourser. alors que des dizaines de membres de son parti ont applaudi l’annonce à l’antenne.

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Enchantée par ce qu’elle a vu aux informations, Hamlin a décidé d’aller en ligne et de creuser un peu plus. Quelques minutes plus tard, son enthousiasme s’est éteint lorsqu’elle a réalisé que la prolongation ignorait un aspect clé du prêt : l’indemnité de remise.

La prolongation du CUEC est insuffisante

Le CUEC a offert des prêts sans intérêt allant jusqu’à 60 000 $ aux petites entreprises et aux organismes sans but lucratif jusqu’en juin 2021 pour les aider à faire face aux impacts économiques de la pandémie. Au total, des prêts d’une valeur de 49,2 milliards de dollars ont été accordés à environ 900 000 entreprises dans le cadre de ce programme.

Le remboursement de ce prêt d’ici le 31 décembre 2023 aurait permis aux entreprises de recevoir une subvention d’exonération de prêt pouvant aller jusqu’à 20 000 $. Toutefois, si les entreprises ne respectent pas le délai, des intérêts de cinq pour cent par an leur seront facturés et le principal sera dû le 31 décembre 2025.

Plusieurs groupes d’entreprises ont exhorté Ottawa à prolonger d’au moins un an le délai de remboursement ainsi que l’accès à la subvention, car des milliers de petites entreprises ont averti qu’elles n’avaient pas encore récupéré financièrement et étaient au bord de la faillite.

Le gouvernement a répondu cette semaine en prolongeant d’un an le délai global de remboursement du prêt, soit jusqu’au 31 décembre 2026. Mais le délai pour remplir la condition d’octroi d’une remise pouvant aller jusqu’à 20 000 $ a été prolongé de seulement 18 jours, à partir du 31 décembre 2023. , au 18 janvier 2024.

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« Cela ne semble pas utile du tout. En réalité, c’est juste du rouge à lèvres sur un cochon », a déclaré Hamlin. « Ils ne font pas vraiment de différence ici. Je suis très déçu. Il ne semble pas qu’ils comprennent réellement la gravité de la situation. Nous avons l’impression d’être en récession depuis six mois.

En plus de la hausse des prix et de la baisse des dépenses de consommation, l’entreprise de Hamlin, Coast Consignment, qui est une source d’accessoires de conception pour les films, a été touchée par les grèves en cours à Hollywood, qui, selon elle, ont nui à environ 25 pour cent de ses ventes mensuelles. Elle a dit qu’elle devrait contracter un autre emprunt pour recevoir la subvention-subvention.

Menace de faillite

La perte de la partie remboursable du prêt mettrait en péril près de 250 000 petites entreprises, selon un sondage mené plus tôt cette année par la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI), qui compte 97 000 membres, ce qui en fait la plus grande association de petites et moyennes entreprises au Canada. entreprises de taille.

« La prolongation du délai de remise de quelques semaines n’aura que très peu de valeur pour les milliers de propriétaires de petites entreprises qui n’ont tout simplement pas d’argent à rembourser maintenant », Le directeur général de la FCEI, Dan Kelly, a déclaré dans un communiqué du 14 septembre.

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Il a ajouté que l’année supplémentaire pour rembourser la totalité du solde est utile, mais que le plan « passe à côté de la question la plus centrale ».

Selon une étude en cours de la FCEI, près de 70 pour cent des petites entreprises qui ont eu recours au prêt n’ont pas encore été en mesure de rembourser la moindre partie de leur montant. Seulement 18 pour cent avaient remboursé intégralement leur prêt en septembre.

Shara Vigeant, qui dirige un centre de conditionnement physique à Edmonton, a déclaré que la prolongation était « risible ». Elle s’attend à ce que plusieurs petites entreprises fassent faillite dans le cadre du plan actuel, et a déclaré que prolonger le délai de remise aurait permis au gouvernement de récupérer de l’argent plutôt que rien.

«C’est presque comme une gifle», dit-elle. « Que vont faire 18 jours pour une entreprise qui est en difficulté depuis deux ou trois ans ? Dix-huit jours, ce n’est rien. Les personnes qui ont élaboré ces politiques ou modifié ces délais n’ont jamais dirigé de petite entreprise auparavant.

Angela Pollak, présidente d’une association d’affaires de South Algonquin, en Ontario, une ville d’environ 1 000 habitants, a fait écho à un sentiment similaire et a déclaré que la prolongation ne profiterait pas aux entreprises des zones rurales où la reprise a été « précaire et incomplète ».  » au mieux.

« Il aurait été préférable qu’ils n’apportent aucun changement », a-t-elle déclaré.

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