Du résumé de la servitude humaine et du guide d’étude descriptif

Of Human Bondage est l’histoire de la lutte d’un jeune homme pour trouver le sens de la vie dans un monde cruel. Philip Carey a un pied bot, ce qui fait de lui un sujet de cruauté à l’école et de ridicule dans le monde des adultes. Philip permet à ce traitement de déformer sa personnalité, le rendant introspectif et solitaire. Pour cette raison, Philip souffre énormément en silence, ne souhaitant que trouver quelqu’un qui l’aime sans condition. C’est un désir universel qui fait de ce roman un roman auquel les lecteurs de tous âges s’identifieront.

Philip Carey n’a que cinq ans lorsque sa mère décède. Philip est emmené vivre avec une tante et un oncle qui ne sont pas habitués aux enfants et ne savent pas comment s’y prendre avec lui. L’oncle de Philip est égocentrique et strict, tandis que la tante de Philip n’est pas habituée à donner ou à recevoir de l’amour inconditionnel. Cette situation rend l’enfance de Philip difficile, mais non dénuée d’affection. De sa tante, Philip développe un amour pour la littérature qu’il portera avec lui pour le reste de sa vie.

A neuf heures, Philippe est envoyé en internat. Philip trouve l’école un environnement difficile où son pied bot devient soudainement un fourrage pour la cruauté. Philip est taquiné et torturé à cause de sa difformité, ce qui l’amène à fuir les garçons avec lesquels il va à l’école. Lorsque Philippe se fait enfin un ami, ce garçon lui brise le cœur lorsqu’il se détourne de lui et dit ensuite à tout le monde qu’il n’a été gentil avec Philippe qu’à cause de sa difformité. Philip n’arrive pas à quitter l’école assez vite et finit par convaincre ses tuteurs de l’autoriser à partir à l’étranger.

Philip part en Allemagne où il termine ses études chez une professeure allemande et son mari. Là, Philippe apprend que Dieu et la religion ne sont pas absolus et commence à adopter une nouvelle philosophie sur la moralité de la vie. Lorsque Philip rentre chez lui, il ne parle pas à son oncle de sa nouvelle vision de la vie, mais annonce qu’il n’a pas l’intention d’entrer à Oxford ou de devenir ecclésiastique comme son oncle comme prévu. Au lieu de cela, il est prévu que Philip devienne apprenti chez un comptable.

Philip travaille à ce poste depuis un an, mais trouve ce travail ennuyeux. Philip décide qu’il préfère arrêter et déménager en France où il pourra apprendre à devenir artiste. L’oncle de Philippe est contre cette décision et refuse de financer le déménagement. Philip décide quand même d’y aller. A Paris, Philip se fait de nombreux amis. Parmi eux se trouve une jeune femme nommée Fanny Price qui se considère comme une grande artiste. Fanny n’est pas une grande artiste, mais Philippe n’a pas le cœur de le lui dire. Lorsque Fanny se suicide après être devenue sans ressources et ne voir aucun autre avenir pour elle, Philip commence à remettre en question son propre dévouement à son art. Philip estime qu’il est un bon artiste, mais il ne pourra jamais en vivre.

Lorsque la tante de Philip meurt, il retourne en Angleterre pour ses funérailles. Là-bas, Philip décide qu’il ne reviendra pas à Paris. Au lieu de cela, Philip décide d’aller à Londres et d’étudier à l’hôpital où travaillait autrefois son père. Philippe veut devenir médecin. Philip aime ses études mais en est distrait lorsqu’il tombe amoureux d’une serveuse désagréable. Philip sait que cette fille est en dessous de lui et la trouve peu attrayante, mais il ressent pour elle un amour passionné dont il ne peut se débarrasser.

Cette fille, Mildred, ne rend pas l’affection de Philip, mais n’a aucun problème à lui permettre de la sortir et de lui acheter des choses chères. Mildred autorise même Philip à s’embrasser occasionnellement, lui donnant l’impression qu’il y a peut-être de l’espoir qu’un jour elle tombera amoureuse de lui. Cependant, ce rêve est brisé lorsque Mildred lui annonce qu’elle va épouser un autre homme. Philip a le cœur brisé, mais quelques mois plus tard, il a une nouvelle petite amie. Cette fille est gentille avec lui et le rend heureux, même si Philip ne ressent pas pour elle la même passion qu’il ressentait pour Mildred.

Mildred revient et Philip brise le cœur de la gentille femme lorsqu’il la reprend. Mildred est enceinte, alors Philip paie sa subsistance jusqu’à l’arrivée du bébé. Après l’arrivée du bébé, Mildred rencontre un ami de Philip et tombe follement amoureuse, le quittant à nouveau. Philip se lance dans son travail, pour finalement retrouver Mildred quelque temps plus tard. Mildred se vend dans la rue, alors Philip l’invite à vivre avec lui. Philip insiste pour qu’ils restent amis cette fois. Mildred est confuse et déterminée à faire en sorte que Philip l’aime. Lorsque Philip refuse, Mildred repart.

Philip investit son argent en bourse, dans l’espoir de récupérer une partie de l’argent qu’il a dépensé pour Mildred. Cependant, les actions s’effondrent et Philip finit par perdre tout son argent. Philip se retrouve à vivre dans la rue. Une amie, Athelny, accueille Philip et l’aide à trouver un emploi dans un magasin. Philip occupe ce poste jusqu’à la mort de son oncle, lui laissant suffisamment d’argent pour pouvoir se permettre de retourner à l’école de médecine. Après avoir obtenu son certificat, Philip se retrouve épris de la fille d’Athelny. Philip décide que plutôt que de voyager à travers le monde, il préfère avoir une femme, une famille et de l’amour. Philip propose à la fille d’Athelny et est ravi lorsqu’elle accepte.