La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Kleeman, Alexandra. Du nouveau sous le soleil. Pingouin Random House LLC., 2021.
Le roman d’Alexandra Kleeman Du nouveau sous le soleil est écrit du point de vue de la troisième personne et au présent. Même si la forme narrative mute et se fragmente au cours du roman, le résumé qui suit adhère à une structure linéaire.
Lorsque Patrick Hamlin, romancier d’âge moyen de la côte Est, découvre que les producteurs hollywoodiens souhaitent adapter son roman Elison Lane à l’écran, il est aux anges. Malgré les inquiétudes de sa femme Alison, Patrick décide volontiers de quitter la côte Est pour la Californie afin de travailler sur la production. Cependant, presque aussitôt son arrivée, il trouve la vie en Californie désorientante et bouleversante. Rien ne lui est familier ni ne lui semble exactement réel.
Patrick se sent encore plus déstabilisé lorsqu’il découvre le scénario du film pour la première fois. Les scénaristes ont à peine conservé l’essence de son roman, et seuls les noms des personnages lui sont reconnaissables. L’histoire est importante pour Patrick, non seulement parce qu’il l’a écrite, mais aussi parce qu’elle s’inspire de sa vie personnelle. Après la mort de son père, Patrick a voulu transmettre l’expérience fantomatique de la perte d’une personne dont la présence refuse de disparaître.
Lorsque Patrick rencontre Cassidy Carter, l’actrice choisie pour incarner le rôle principal féminin, il se montre sceptique. Les autres assistants de production lui ont parlé de Cassidy, et il doute qu’elle ait raison pour le rôle. Les producteurs, Jay et Brenda, disent à Patrick qu’il devrait établir une relation avec Cassidy. Ils lui confient même la tâche de la conduire vers et depuis le studio les jours de tournage.
Cassidy se révèle maussade et grincheuse, et Patrick a du mal à se réconcilier avec son comportement. Il se sent également frustré que son rôle d’écrivain ne soit pas pris au sérieux. Chaque fois qu’il se sent dépassé, il fait part de ses sentiments à Cassidy. Bien qu’elle soit confuse par le comportement de Patrick, Cassidy pense que ses manifestations émotionnelles sont authentiques.
Pendant ce temps, Alison l’emmène avec la fille de Patrick, Nora, dans une retraite naturelle appelée Earthbridge, dans le nord de l’État de New York. Parce qu’Alison est constamment submergée par le chagrin face à la crise climatique, elle pense que la retraite la guérira. Patrick s’inquiète pour eux depuis la Californie, convaincu qu’Earthbridge est une secte.
Un incendie de forêt rôde en marge d’Hollywood, mais aucun des personnages ne prête attention à la menace qu’il représente. Même lorsque Patrick essaie de se concentrer, il n’arrive pas à se convaincre que l’incendie constitue une véritable urgence. Il continue de boire du WAT-R, une boisson synthétique semblable à de l’eau, afin d’apaiser sa déshydratation perpétuelle.
Finalement, Patrick se méfie de Jay et Brenda. Il dit à Cassidy qu’il pense qu’ils préparent quelque chose de néfaste. Parce qu’elle est également frustrée par la façon dont Jay et Brenda gèrent la production, elle accepte de l’aider à enquêter sur les producteurs louches. Ils découvrent finalement que Jay et Brenda n’ont pas l’intention de faire le film et utilisent la production comme façade. Pendant ce temps, la désorientation de Patrick s’aggrave. Il peut à peine rester conscient. Cassidy commence à prendre soin de lui, craignant qu’il ne souffre d’une maladie induite par le WAT-R appelée ROAD, ou Random-Onset Acute Dementia.
Lorsqu’Alison apprend l’existence de l’incendie de forêt, elle est incapable de se concentrer sur la vie à Earthbridge. Elle essaie de ramener Patrick chez lui, mais il a peur que s’il monte dans l’avion, il ne reviendra jamais au sol.
Patrick et Cassidy fuient l’incendie qui s’aggrave à Hollywood. Ils se retrouvent à Joshua Tree, où la désorientation de Patrick l’oblige à ramper sur des kilomètres le long de la plage, en hallucinant. Quelque chose de similaire arrive bientôt à Cassidy.
Pendant ce temps, le monde se démantèle progressivement, se préparant à renaître.