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Le Super Bowl LVIII se jouera sur un terrain en gazon naturel dans un stade couvert de Las Vegas le 11 février 2024. Comment maintenir un terrain en gazon dynamique dans un environnement de croissance aussi hostile que le désert du Nevada ?
La réponse : vous ne le faites pas. À la fin de la saison régulière de la NFL, de la peinture était utilisée pour camoufler la réalité. il ne restait que quelques rares parcelles d’herbe au stade Allegiant, domicile des Raiders de Las Vegas. Immédiatement après le dernier match des Raiders, le 7 janvier 2024, l’équipe de terrain j’ai arraché l’herbe restantea installé du gazon cultivé en Californie pendant trois jours et a commencé le processus fastidieux consistant à garder l’herbe en vie assez longtemps pour le gros gibier.
Les efforts herculéens visant à préparer un terrain en gazon naturel dynamique pour le Super Bowl LVIII de 2024 sont particulièrement discutables lorsque l’on réalise que l’Allegiant Stadium dispose également d’une surface de jeu en gazon artificiel (utilisée par l’UNLV Football). Pourquoi les équipes travaillant dans des environnements hostiles n’utilisent-elles pas un gazon artificiel plus robuste, conçu pour surmonter les nombreuses limites des terrains en gazon naturel ?
La réponse réside dans un débat sur la sécurité des surfaces de jeu synthétiques. Alors que les fabricants de gazon artificiel vantent les recherches selon lesquelles leurs produits entraînent moins de blessures, la NFL Players Association (NFLPA) affirme que cela augmente le risque de blessure et plaide pour que son utilisation soit abolie dans la NFL. Explorons quelques arguments clés de ce débat, qui continue de faire la une des journaux à chaque blessure très médiatisée de la NFL.
Grilles du Super Bowl
La pression sur les managers de terrain de la NFL est particulièrement forte suite aux conditions embarrassantes du Super Bowl de l’année dernière. Le Super Bowl LVII s’est déroulé au State Farm Stadium de Glendale, en Arizona, un autre terrain en gazon naturel dans le désert (avec un toit rétractable, fermé la nuit pour protéger l’herbe). Malgré deux années de préparation et un investissement de 800 000 $, le terrain en gazon a été un désastre, les joueurs ayant du mal à trouver pied. sa surface glissante.
Le gardien vétéran de la NFL, George Toma, a attribué le désordre à une préparation terriblement inappropriée sur le terrain. Les joueurs se sont également plaints du problème de glissade la dernière fois que le Super Bowl avait eu lieu sur le terrain en gazon naturel du State Farm Stadium, huit ans auparavant, pour le Super Bowl XLIX en 2015. Cette année-là, la mauvaise traction était imputée à la peinture verte utilisée sur le gazon. .
À titre de comparaison, certains des meilleurs gestionnaires de terrains de sport du pays supervisent les préparatifs sur le terrain pour le Super Bowl. Cependant, l’entretien du gazon naturel dans des conditions désertiques est si défavorable (surtout lorsque le gazon est parfois à l’intérieur) que même les meilleurs peuvent tout gâcher.
Aucun de ces problèmes n’existait lors de la dernière édition du Super Bowl sur gazon artificiel. Le Super Bowl LVI 2022 s’est déroulé au SoFi Stadium d’Inglewood, en Californie, domicile des Rams et des Chargers de Los Angeles. Non seulement le gazon artificiel a-t-il permis de doubler la charge de travail pendant la saison régulière (accueillant des matchs à domicile des LA Rams et des LA Chargers), mais il a également résisté à une saison éliminatoire chargée. Le terrain en gazon artificiel du SoFi Stadium a accueilli des matchs de la NFL tout au long de la saison régulière et jusqu’au dernier match éliminatoire lorsque les LA Rams ont battu les 49ers de San Francisco. Deux semaines plus tard, les Rams ont fini par remporter le Super Bowl LVI sur la même surface.
Même si le gazon évite les problèmes de durabilité rencontrés avec les surfaces en gazon, les joueurs s’inquiètent largement de sa sécurité : un récent sondage de la NFLPA a révélé que 92 % des joueurs préféraient le gazon.