La startup canadienne d’agriculture verticale Adapt AgTech s’associe à Reef Technology pour apporter ses conteneurs d’expédition de culture de champignons dans les grandes villes des États-Unis, à commencer par Austin.
Reef transforme l’immobilier urbain comme les parkings en centres de mobilité et de logistique et exploite actuellement plus de 8 000 emplacements dans des centaines de villes. Le partenariat aidera Adapt à placer ses conteneurs maritimes à quelques pas de clients tels que les restaurants et les épiceries, sans avoir à payer le loyer astronomique d’un espace commercial ou industriel dans un centre-ville.
Adapt a ouvert son premier conteneur maritime à Austin et a commencé les livraisons aux restaurants cette semaine. Au cours des prochaines années, la startup prévoit de s’étendre à plus de 50 sites, dont Boston, Chicago, San Francisco, Seattle et Miami.
« Notre modèle consiste à créer des fermes hyper-locales dans des zones urbaines densément peuplées afin de réduire la distance entre la ferme et la fourchette », a déclaré Jonathan Murray, PDG et fondateur d’Adapt AgTech, à TechCrunch.
Le réseau de fermes de conteneurs d’expédition d’Adapt se spécialise dans les « champignons gourmands aberrants », qui sont des champignons gastronomiques qui n’étaient pas disponibles dans le commerce de détail nord-américain jusqu’à très récemment. Pensez aux huîtres roses, jaunes, bleues et royales, aux champignons châtaignes et à la crinière de lion tendance.
« Les champignons conviennent très, très bien à l’agriculture en conteneurs par rapport à d’autres cultures comme les légumes-feuilles en raison de la consommation d’énergie », a poursuivi Murray. « Ils n’ont pas besoin d’une quantité énorme de lumière. C’est vraiment juste la température et l’humidité.
Adapt, qui a été lancé en février 2022, a livré sa première ferme en juin de l’année dernière à un emplacement à Toronto. L’entreprise n’a cessé de croître depuis et possède maintenant des fermes à Ottawa, Vancouver, Halifax, Kingston et Austin. Le 17 février, Adapt annonce qu’il lancera un partenariat avec Loblaws – le plus grand détaillant au Canada – en commençant par deux magasins phares au centre-ville de Toronto, puis des dizaines d’autres à Toronto et à Ottawa avant de s’étendre ailleurs au cours des mois suivants.
Adapt sera également déployé avec des bannières de vente au détail sous les chaînes d’épicerie canadiennes Sobeys et Pattison Food Group en 2023.
« D’ici la fin de 2023, nous serons disponibles dans les magasins d’au moins trois des cinq plus grands détaillants au Canada, de Halifax à Vancouver et entre les deux, qui représentent ensemble plus de 3 500 magasins », a déclaré Murray.
Adapt a récemment clôturé un tour de table avec Climate VC Congruent, et il utilisera les fonds pour élargir sa base et embaucher plus de soutien.
Fructification durable, champignons moins chers
Crédits image : Adapter AgTech
Adapt AgTech conçoit et fabrique ses conteneurs maritimes à Delta, en Colombie-Britannique. Outre les cinq conteneurs en service aujourd’hui, Adapt a récemment démarré la production de 16 unités supplémentaires et vise à déployer plus de 25 unités au cours des 12 prochains mois. Certains des conteneurs d’expédition d’Adapt sont alimentés à l’énergie solaire avec des prises de secours, mais dans le but d’un lancement rapide aux États-Unis, la startup branchera ses conteneurs d’expédition sur le réseau. La consommation d’énergie, a déclaré Murray, est faible – environ 10 kilowattheures par jour.
Le modèle de distribution de l’entreprise s’apparente à un hub and spoke. Adapt utilise un centre centralisé à Kingston, en Ontario, pour effectuer tout le travail de laboratoire et coloniser les blocs de substrat, ce qui signifie qu’il permet au mycélium, la structure racinaire du champignon, de se développer sur des blocs de sciure de bois, de marc de café usé ou de fibre de coco. La startup envoie ensuite les blocs dans des conteneurs d’expédition, où les champignons peuvent fructifier à proximité des clients. Murray dit que cela permet à Adapt de livrer des champignons dans les quelques heures suivant la récolte, ce qui signifie non seulement des champignons plus frais, mais aussi des champignons plus durables et une détérioration réduite.
La startup déploie et exploite les conteneurs et exécute également les commandes. Un opérateur supervise tout, de la récolte à la gestion des commandes en passant par la livraison des champignons.
« Tous nos conteneurs fonctionnent actuellement essentiellement sur un agriculteur à temps plein, nous leur permettons donc de devenir ce que nous aimons appeler des ‘farmtrepreneurs' », a déclaré Murray. « Alors commissions non plafonnées, développez votre territoire aussi grand que vous le pouvez. Nous ajouterons des conteneurs, nous agrandirons vos territoires. Cela nous permet également d’amener de nouveaux et de jeunes gens dans l’agriculture, ce qui est passionnant. »
Murray a également noté que les exploitants de fermes de champignons existantes ont contacté Adapt pour transformer leurs entreprises à domicile en fermes Adapt.
L’ensemble du processus permet à la startup de rester intégrée verticalement, et donc d’économiser de l’argent sur des matériaux comme le substrat, qu’Adapt fabrique lui-même à partir de tout ce qui est disponible localement. Le contrôle d’Adapt sur chaque ferme permet également à l’entreprise de garder un œil sur les souches de champignons bien fructifères et d’en propager davantage, offrant des marges encore plus saines à l’entreprise et un produit de haute qualité moins cher que ce que vous obtiendriez sur le marché de l’agriculteur, a déclaré Murray.