Tom Wolfe compte parmi les critiques littéraires et d’art les plus iconoclastes des XXe et XXIe siècles. Auteur de nombreux livres et inventeur célèbre d’expressions largement utilisées telles que « chic radical », « le bon truc » et « la décennie Me », Wolfe a eu un impact majeur sur la culture américaine, le journalisme et la critique esthétique. Dans ses nombreux livres, Wolfe vise souvent les établissements de divers domaines artistiques et littéraires, tels que l’art, la littérature, le journalisme et l’architecture. Du Bauhaus à notre maison est sa critique de l’architecture moderne et de l’establishment architectural.
Le livre est court et polémique, avançant des critiques féroces des théoriciens de l’architecture les plus célèbres du XXe siècle tels que Walter Gropius, le fondateur de l’école d’architecture Bauhaus, et des personnalités associées telles que Ludwig Mies van der Rohe pour être excessivement théorique, condescendant au consommateur et intégrant leur idéologie radicale de gauche anti-bourgeoise dans leurs bâtiments. Il est particulièrement critique à l’égard de l’importation de l’architecture Bauhaus aux États-Unis, souvent appelée ici le style international de l’architecture.
La principale affirmation de Wolfe est que la culture d’entreprise et le gouvernement américains commandent régulièrement des bâtiments qu’ils considèrent comme hideux pour qu’ils paraissent chics et conformes à l’élite architecturale snob qui décide elle-même de ce que le client doit et ne doit pas aimer. Wolfe souligne également la profonde ironie de l’establishment architectural de gauche, qui prétend parler au nom des classes ouvrières mais ne partage en fait aucun goût esthétique avec elles, crée des bâtiments qu’ils détestent et refusent de vivre et que l’establishment architectural croit il peut se rééduquer à accepter ses goûts.
Le livre monte sa critique comme un récit historique qui s’étend de la fin de la Première Guerre mondiale, mettant fin à la domination des architectes de la fin du XIXe et du début du XXe siècle que Wolfe approuve, et le début de la domination de l’école du Bauhaus et de son chef, le « Prince d’argent », Walter Gropius. Dans un premier temps, Wolfe soutient que l’école du Bauhaus a ses origines idéologiques dans l’état émotionnel brisé de l’Europe d’après la Première Guerre mondiale, et de l’Allemagne en particulier. Le style Bauhaus est celui de la fumée, des décombres et de la destruction avec une profonde impulsion socialiste et une hostilité à tout ce qu’il conçoit comme « bourgeois ».
Des groupes d’idéologues du Bauhaus se sont rapidement formés et les gouvernements ont repris leur style dans les bâtiments publics. Les architectes du Bauhaus en sont venus à utiliser « bourgeois » comme terme artistique pour désigner tout ce qu’ils désapprouvaient. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, bon nombre de ces architectes sont venus aux États-Unis et ont immédiatement dominé la haute culture architecturale des États-Unis, produisant un certain nombre d’étudiants qui ont maintenu la domination de ce chic théorique radical de gauche jusqu’au début. 1980 lorsque le livre a été écrit.