L’année dernière à PAX East 2022, je suis tombé sur le stand qui sentait le mieux à la convention de Boston. Je sais, avec tous les participants entassés dans le Boston Convention Center, la barre n’est pas exactement haute, mais soyez patient. D&Tea, fournisseurs de thé sur le thème de la fantaisie, a apporté un nouveau type de thé à Boston. Leur thé a si bien marché qu’au moment où je suis revenu dimanche pour m’en procurer, ils avaient vendu la plupart de leurs mélanges.
Une tache d’histoire D&Tea
Cette année, j’ai anticipé. En assistant hier, le premier jour de PAX East, j’ai repéré D&Tea tôt. Le co-fondateur Travis Peacock a également renversé le thé (désolé, pas désolé) sur l’histoire de l’entreprise unique. À l’origine, ils vendaient des dés, mais comme l’a dit Travis, « Tout le monde et leur mère vendent des dés. » En fait, lorsque PAX South les a contactés en 2019, ils ont déclaré que la société indépendante pouvait venir exposer mais ne pouvait pas vendre de dés. Que vendraient-ils à la place ?
Le nom est venu en premier. D&Tea a surgi dans la tête de Travis, alors ils ont contacté leur partenaire commercial, Gideon Jones, qui connaissait le thé (« Hé, vous êtes britannique », lui a dit Travis). Les deux en ont parlé et ont eu des idées pour faire du thé. Ils ont contacté une entreprise de thé établie pour obtenir des conseils, en utilisant leurs mélanges comme base, puis en ajoutant leurs propres rebondissements pour créer les leurs. Par exemple, Underdark & Chill est basé sur un Earl Grey mais avec des notes de vanille et de lavande.
À PAX South en 2019, le thé a fait un tabac. À tel point que Travis a enregistré le nom de domaine D&Tea pendant la convention elle-même. Mais la popularité ne s’est pas arrêtée là. D&Tea a récemment eu la collecte de fonds à base de thé la plus réussie sur Kickstarteramassant plus de 150 000 $.
Cela signifie de nouveaux mélanges de thé, des boîtes thématiques et des ensembles d’échantillons. « Finalement, chacun de nos thés devrait être disponible dans un pack d’échantillons », a expliqué Travis. « Nous avons besoin des machines pour le faire, mais c’est ce que le Kickstarter nous a permis d’acheter. » Shadowfell Slumber, une tisane à base de baies, a posé des défis uniques car ses huiles essentielles ont tendance à gommer les œuvres, mais ils le comprennent.
Suivez votre nez dans une quête
À PAX East, comme à d’autres inconvénients, D&Tea a des tasses d’échantillons que les participants peuvent sentir. Il est difficile d’en choisir un seul, alors j’ai demandé à Travis s’ils avaient un favori. « C’est une question de météo plus qu’autre chose », m’a dit Travis, expliquant qu’il aime Elven Bazaar, un chai épicé, quand il fait froid et Forest Frolic, un thé vert tout aussi bon servi frais, quand il fait chaud, par exemple.
Pour ma part, j’ai finalement opté pour Genasian Seas, un mélange de thés verts et noirs. Je n’avais pas remarqué celui-ci l’année dernière, et bien sûr, c’est un aperçu précoce de l’un des thés Kickstarter, exclusif à PAX East pour le moment. En plus de son thé exclusif, il sent aussi phénoménal, avec des notes d’hibiscus et de papaye.
Mais si vous n’êtes pas à la PAX East 2023 ce week-end, vous n’aurez pas à attendre longtemps pour ce mélange abondant. Chacun des thés à venir a une date de sortie prévue le 16 juin. Cela dit, Travis a souligné qu’ils prévoyaient de publier des mises à jour en cas de problème, car la société dépend fortement de chaînes d’approvisionnement qu’elle ne peut pas contrôler. « Notre communauté est vraiment cool [with dates changing]», a expliqué Travis,« mais nous voulons être meilleurs et plus communicatifs. »
Le nouveau thé en ville
Ces nouveaux thés comprennent Arborean Thicket, Mountain Squall, Genasian Seas, Volcanic Inferno, Pumpkin Harvest, Cozy Cottage et deux thés extensibles : Hellish Rebuke et Shire Second Breakfast. Certains de ces thés suggèrent des types de campagnes spécifiques tandis que d’autres suggèrent certains mondes fantastiques, en particulier ce dernier. En fait, les noms basés sur la localisation jouent un rôle (ou rôle) unique dans le développement.
« Nous sommes D&Tea, alors tirez vos propres conclusions sur le système de jeu que nous privilégions », a déclaré Travis à propos du meilleur jeu à associer à l’un de leurs thés. Bien qu’il ait souligné qu’il aimait aussi les jeux indépendants, comme ceux de Grant Howitt, y compris Casse de miel. En tant que personne qui a moi-même dirigé deux campagnes Honey Heist, je le recommande, en particulier à ceux qui recherchent un jeu de rôle sur table comique avec des règles légères ou à ceux qui découvrent le passe-temps. Mais l’emplacement est tout, comme l’a expliqué Travis. « Pour chaque thé que nous faisons, nous pensons d’abord à un lieu, puis nous concevons un thé autour de celui-ci. »
En tant que tels, les maîtres du jeu qui cherchent à apporter le goût du thé, ainsi que ses bonnes odeurs, dans leur prochaine campagne voudront réfléchir aux endroits que les joueurs visiteront en cours de route. Tu peux acheter D&Tea en ligne, à PAX East, et même dans leur magasin de brique et de mortier à Bellingham, Washington. Vous ne le trouverez pas encore beaucoup ailleurs, c’est une petite entreprise, après tout. Mais cela motive également l’appel.
« Si vous avez entendu parler de nous, c’est probablement parce que votre ami vous a parlé de nous ou que vous nous avez vus à un con », m’a dit Travis. Ils aiment l’ambiance locale de leur communauté et sont fiers de ceux qui contactent en ligne ou parlent de l’entreprise, que ce soit dans leur groupe de jeu local ou sur TikTok. Ce sont les gens qui dirigent leur entreprise, a souligné Travis. « Notre base de fans est tellement passionnée. »