Des drones marins autonomes sont déployés pour lutter contre le trafic de drogue dans les eaux américaines, dans le cadre de l’opération Southern Spear. Cette initiative de la Marine teste des systèmes robotiques pour renforcer la surveillance maritime. Les trafiquants exploitent de plus en plus les voies maritimes, avec 90 % de la cocaïne transportée par mer. L’opération implique 20 drones Saildrone Voyager, dotés de capteurs avancés, et s’inscrit dans une collaboration internationale pour contrer les activités illégales.
Drones marins pour contrer le trafic de drogue
Des drones marins autonomes sont désormais déployés pour traquer les trafiquants de drogue dans les eaux américaines, marquant le début d’une initiative audacieuse de la Marine.
Opération Southern Spear et ses objectifs
L’opération, baptisée Southern Spear, permettra à la 4e Flotte de la Marine de tester l’utilisation de drones maritimes, tout en tirant parti des enseignements acquis pour d’autres missions à l’échelle mondiale. Un communiqué de presse a déclaré que cette opération mettra en œuvre un « mélange hétérogène de systèmes robotiques et autonomes (RAS) » afin de renforcer la détection et la surveillance des activités illicites en mer.
Alors que le président Donald Trump renforce la sécurité aux frontières sud et nord des États-Unis, les trafiquants de drogue cherchent de nouvelles voies, notamment maritimes, pour poursuivre leurs activités illégales. Les cartels de trafic humain et de drogue exploitent de plus en plus les côtes américaines pour introduire des armes, des narcotiques, et des personnes sur le territoire.
Des statistiques récentes révèlent que, jusqu’à présent en 2023, l’Opération Air et Marine de la Douane et de la Protection des Frontières a saisi plus de 304 000 livres de drogues en mer, surpassant les 241 000 livres saisies par voie terrestre.
Southern Spear s’inscrit dans le cadre de la Force opérationnelle conjointe Sud, qui regroupe des éléments de la Marine, de la Garde côtière, de la Douane et de la Protection des Frontières, ainsi que 20 pays partenaires engagés dans la lutte contre les narcotiques et la sécurité maritime dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
Dans le cadre de cette opération, 20 véhicules de surface sans pilote, appelés Saildrone Voyager, seront employés. Ces drones, dotés de capteurs avancés, mesurent environ 10 mètres de long et peuvent couvrir des milliers de miles carrés d’eau chaque jour à la recherche de trafiquants.
Les drones ont déjà été utilisés dans diverses missions, notamment dans le Golfe Persique et lors d’opérations précédentes de la 4e Flotte, affichant un taux de détection impressionnant de 95 %. Ils sont gérés par des entrepreneurs, ce qui signifie que SailDrone s’occupe de l’exploitation des plateformes de surveillance, tandis que le Département de la Défense acquiert les données générées.
Alors que la sécurité des frontières terrestres se renforce, les trafiquants se tournent vers les voies maritimes, et Tom Alexander, vice-président des relations gouvernementales de Saildrone, souligne l’importance d’une surveillance maritime autonome continue pour contrer ces activités illégales.
Avec près de 90 % de la cocaïne transportée par mer, selon la Chambre internationale de la navigation, les cartels cherchent à exploiter les failles de surveillance. L’initiative militaire américaine vise à perturber le trafic de drogue et d’êtres humains, une priorité pour Trump depuis son mandat.
Dès son arrivée au pouvoir, le président a mobilisé 1 500 soldats supplémentaires et d’autres ressources à la frontière. Récemment, un accord a été conclu avec la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum pour envoyer 10 000 soldats mexicains à la frontière américano-mexicaine, en échange d’un report d’un mois sur la menace de droits de douane de 25 % sur les marchandises mexicaines.