« Drift : Unmooring of American Military Power » est un livre non romanesque de Rachel Maddow. Ce livre examine comment l’utilisation de l’armée a changé au cours des cinquante dernières années, s’éloignant de l’intention des pères fondateurs. Mme Maddow examine l’utilisation de l’armée par les présidents en commençant par Lyndon Johnson et le Vietnam et se terminant par l’utilisation par Obama de l’entreprise privée et de la CIA pour faire ce qui a traditionnellement été le travail de l’armée. Drift est un regard révélateur sur l’armée et sur les moyens par lesquels nous, en tant que nation, pouvons revenir à la conception inspirée par la paix des pères fondateurs.
Mme Maddow commence son livre en décrivant comment l’Amérique adorait l’armée dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, allant jusqu’à incorporer cet amour dans des figurines d’action. Cependant, l’ambiance a commencé à changer lorsque l’Amérique s’est impliquée dans le conflit au Vietnam. Le président Johnson voulait éviter d’aller au Congrès et de déclarer la guerre au Vietnam, alors il a choisi de ne pas appeler les réserves. Cela a donné à Johnson la possibilité d’accroître la présence américaine au Vietnam sans céder le contrôle au Congrès. Cela a conduit à une restructuration de l’armée pour priver le président de la capacité d’entrer dans un conflit sans appeler les réserves. Il a également modifié les lois qui permettent au président d’engager l’armée dans un conflit sans en discuter avec le Congrès s’il ne peut pas retirer l’armée dans les soixante jours.
Lorsque Ronald Reagan s’est opposé à Ford lors des primaires républicaines à la fin des années 70, il a utilisé des contrevérités sur le canal de Panama pour engager le public américain et gagner plus d’États que prévu. Bien que Reagan ait perdu cette élection particulière, il est revenu quatre ans plus tard avec le souvenir de cette victoire bien ancré dans son esprit. Reagan a continué à utiliser l’idée de renforcer l’armée et de promouvoir l’Amérique comme une forte présence militaire pour remporter sa candidature à la présidence.
Une fois président, Reagan a développé l’opinion que seul le président devrait être autorisé à déclarer la guerre. Avec cette attitude, Reagan a ordonné l’invasion de la Grenade, une action inutile et mal planifiée et exécutée. Dans le même temps, Reagan s’est impliqué avec les Contras au Nicaragua pour tenter d’arrêter la propagation du communisme. Dans une tentative de contourner les lois qui l’obligeaient à informer le Congrès de ses actions, Reagan a envoyé la CIA plutôt que l’armée et a commencé à utiliser des fonds privés pour financer l’effort. Au même moment, Reagan s’est impliqué avec les Iraniens dans une tentative discrète de sauver des otages américains à Beyrouth. Cela inclurait la vente d’armes à l’Iran, mais ne libérerait aucun otage. En fin de compte, Reagan et son équipe ont fait face à des audiences devant le Congrès et à des peines de prison potentielles.
Lorsque Bush a pris ses fonctions, le conflit en Irak a commencé. Bush a envoyé des troupes au Koweït afin de forcer le dirigeant irakien, Sadaam Hussein, à quitter le Koweït. Bush l’a fait sans l’approbation du Congrès, mais face à une date limite et à l’inévitabilité du conflit, Bush a finalement fait comme il était dirigé par la loi, il a présenté son cas au Congrès et a obtenu la permission dont il avait besoin pour diriger à nouveau les forces de l’OTAN. Hussein.
Pendant l’administration Bush, le secrétaire à la Défense Dick Cheney a commencé à apporter des changements à la structure de l’armée. Ce faisant, Cheney a créé un moyen par lequel l’armée pourrait embaucher des entrepreneurs privés pour aider l’armée, par exemple en utilisant des entrepreneurs privés pour fournir de la nourriture, des services de blanchisserie et des soins de jour aux installations militaires du monde entier. Le recours à des entrepreneurs privés s’est étendu à l’utilisation de l’industrie privée pour travailler sur les véhicules de l’armée et assurer la sécurité dans les zones de conflit. Malgré les difficultés à contrôler les comportements de ces entrepreneurs privés, l’utilisation de ces sociétés s’est accrue sous l’administration Clinton et elles sont devenues une grande partie des guerres en Iran et en Afghanistan. Aujourd’hui, des entrepreneurs privés sont encore utilisés.
L’utilisation de la CIA s’est également étendue depuis l’époque de Reagan. Comme Reagan, les présidents après lui ont commencé à utiliser la CIA dans des situations militaires. Obama est connu pour avoir utilisé la CIA pour piloter des drones, des avions utilisés spécifiquement pour assassiner des cibles partout dans le monde. Cela enlève la culpabilité placée sur le personnel militaire.
L’auteur suggère plusieurs façons de ramener l’armée aux intentions du père fondateur à la fin du roman.