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EL SEGUNDO, Californie — Le défenseur des Kings de Los Angeles Drew Doughty doit subir une intervention chirurgicale pour réparer sa fracture à la cheville gauche et devrait rater la majeure partie de la saison.
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L’entraîneur Jim Hiller a déclaré vendredi que la blessure ne mettait pas fin à la saison, ajoutant que l’équipe s’attend à ce que Doughty revienne à un moment donné. Hiller n’a pas fourni de calendrier et les Kings ont inscrit Doughty sur leur rapport de blessure comme étant « de mois en mois ».
Doughty a été blessé lors de la première période du match préparatoire de mercredi contre les Golden Knights de Vegas. Le joueur de 34 ans, qui entame sa 17e saison, a eu sa jambe gauche coincée contre la bande près de la ligne bleue dans la zone défensive des Kings alors qu’il se battait pour une rondelle libre avec l’attaquant de Vegas Tanner Pearson.
Doughty, qui a remporté le trophée Norris en 2016 en tant que meilleur défenseur de la ligue, est l’un des derniers liens avec les championnats de la Coupe Stanley de Los Angeles en 2012 et 2014. Il a terminé deuxième de la LNH pour le temps passé sur la glace la saison dernière, avec une moyenne de 25 : 48 et a mené les défenseurs des Kings avec 15 buts et 35 passes décisives. Il n’avait raté qu’un seul match au cours des deux dernières saisons.
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La perte de Doughty laisse Los Angeles avec deux places à remplacer dans son top quatre en défense pour débuter la première saison complète de Hiller. Matt Roy, qui a terminé deuxième de l’équipe pour le temps de jeu, les passes décisives et les points, a signé un contrat de six ans avec les Capitals de Washington le 1er juillet.
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Les Kings ont deux jeunes joueurs prometteurs pour tenter de remplir ces rôles, Brandt Clarke et Jordan Spence.
Clarke, huitième choix au total du repêchage de 2021, devrait disputer sa première saison complète dans la LNH après avoir récolté deux buts et six passes décisives en 25 matchs au cours des deux campagnes précédentes. Le joueur de 21 ans est considéré comme un contributeur offensif potentiellement dynamique, mais il aura probablement besoin de temps pour s’adapter au rôle de défenseur dans les deux sens à ce niveau.
Spence, 23 ans, a inscrit deux buts et 22 passes décisives en 71 matchs. Il a travaillé principalement sur le troisième duo défensif et a dirigé le deuxième avantage numérique.
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