Dredge Review: « Une expérience fascinante, toujours aussi douce et horrifiante »

Parfois, Dredge n’est qu’un jeu de pêche normal. Par temps clair, vous pouvez passer d’un port à l’autre, suspendre une canne dans les profondeurs ou traîner un filet à travers les vagues, peut-être à la recherche d’un poisson spécifique, ou en espérant que vous trouverez un spécimen parfait à vendre pour un peu d’argent supplémentaire. Vous pouvez utiliser un télescope pour repérer votre prochaine prise ou même partir à la recherche d’épaves à la recherche de bibelots perdus depuis longtemps. Vous pouvez utiliser l’argent que vous ramassez pour entretenir vos casiers à crabes, acheter un nouveau moteur hors-bord ou réparer un trou dans votre coque. Vous allez vous coucher quand il fait noir, vous vous réveillez dès qu’il fait jour et vous partez pour une autre journée en mer. Et vous devez être amarré en toute sécurité une fois le soleil couché, car il y a des choses qui se cachent dans l’obscurité sur lesquelles vous ne voulez jamais tomber.

Un jeu de pêche traditionnel peut vouloir que vous vous concentriez sur le poids de votre prise ou sur l’état de votre bateau, mais Dredge ajoute une touche lovecraftienne à la formule, pour laquelle des mesures de succès comme «l’argent» sont beaucoup trop innocentes. Au lieu de cela, la ressource la plus importante à votre disposition est le temps – le nombre limité d’heures et de minutes disponibles entre le lever et le coucher du soleil. L’horloge n’avance que lorsque vous entreprenez certaines activités – déplacer votre bateau, pêcher, entretenir – faisant des premiers jours en mer un équilibre complexe ; puis-je laisser tomber une autre ligne et rentrer à la maison avant que le soleil ne se couche ?

Il est crucial de rentrer à la maison à temps, car l’autre ressource avec laquelle Dredge vous fait jouer est la panique. Les créatures qui se cachent aux confins de votre santé mentale ne sortent que lorsque l’obscurité s’installe, et il est peu probable que l’ampoule tamisée installée au sommet de votre cabine les éloigne longtemps. Et une fois que la panique s’installe, chaque instant supplémentaire que vous passez en mer menace votre gagne-pain ; des goélands hideux tentent de voler le poisson de votre cale ; des infections dégoûtantes se glissent parmi vos prises ; dans l’obscurité, des rochers surgissent de la brume dont on aurait juré qu’ils n’étaient pas là la dernière fois que vous avez contourné ce promontoire.

Time and Panic est un double en-tête fascinant qui rend les premières heures de Dredge vraiment spéciales. Vous venez sur l’île de Greater Marrow pour remplacer leur pêcheur disparu et passez les premiers jours enfermés dans un port naturel. Il y a d’autres îles, plus loin dans cette mer, mais avec votre petit moteur, vous n’avez pas besoin de vous en soucier – concentrez-vous simplement sur les vairons qui habitent dans les bas-fonds. Mais petit à petit, Dredge vous pousse toujours plus loin, un nouveau moteur ou une demande de poisson rare qui vous oblige à contourner l’obscurité si vous voulez un peu d’argent supplémentaire. Finalement, vous ferez ce premier tir vers un nouveau terrain, sprintant à travers les vagues avant que le soleil ne se lève, cherchant un port sûr avant qu’il ne se couche.

Ligne accrochée

Au fur et à mesure que vous gagnez de l’argent et que vous extrayez les matériaux nécessaires pour améliorer votre bateau – en installant de nouvelles tiges, des moteurs plus puissants ou des phares plus lumineux pour garder l’obscurité à distance – les allers-retours entre la première et la deuxième îles commencent à se sentir un peu moins terrifiant. Mais Dredge s’assure de tisser des horreurs douces qui garantissent que vous ne pourrez jamais vous détendre complètement. Les visages hagards des personnes que vous rencontrez témoignent de la peur et de l’épuisement de la vie dans ces îles. De temps en temps, vous tirerez quelque chose de dégoûtant des profondeurs, des «aberrations» mutantes, chacune présentant des œuvres d’art horrifiantes uniques; des poissons bombés d’yeux supplémentaires, des squelettes déchiquetés et en ruine, des corps rompus par des vides impossibles et tourbillonnants. Même la conception sonore, le trille de piano mineur qui se fait entendre lorsque vous faites l’un de ces cauchemars, est suffisante pour envoyer un frisson dans le dos, même les jours les plus idylliques du jeu.

Finalement, cependant, ces mises à niveau commencent à s’additionner et il devient plus difficile de prendre au sérieux la menace cosmique de Dredge. Un moteur suffisamment gros signifie que vous gagnerez toujours votre course contre le soleil couchant, et un portefeuille suffisamment grand signifie que vous n’avez pas non plus à vous soucier de perdre votre prise à cause d’une infection. Les îles ultérieures font plus pour se faufiler dans les obstacles; des récifs et des ruines complexes en forme de labyrinthe pour vous empêcher de faire des allers-retours ; d’anciens monstres, implacables dans leur poursuite ou inébranlables dans leur force, mais souvent ces menaces peuvent être maîtrisées ou évitées, devenant plus gênantes que la menace lovecraftienne qu’elles sont censées être. Ce n’est pas suffisant pour saper entièrement l’ambiance de Dredge, mais c’est un sous-produit malheureux de la nécessité de progresser, et qui dilue ces excellentes heures d’ouverture.