Drame royal : la famille grincheuse de King sur scène lors du couronnement

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LONDRES – Le roi Charles III vit dans un palais, voyage dans une Bentley avec chauffeur et est l’un des hommes les plus riches de Grande-Bretagne, mais il ressemble à beaucoup de ses sujets d’une manière très basique : sa vie de famille est compliquée, très compliquée.

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Il y a une deuxième épouse, un frère embarrassant et un fils et une belle-fille en colère, tous avec des alliés qui n’hésitent pas à chuchoter des secrets de famille à l’oreille de journalistes amicaux.

Le nouveau roi espère maîtriser ces tensions lorsque sa famille royalement recomposée se joindra à 2 800 invités pour le couronnement de Charles le 6 mai à l’abbaye de Westminster. Tous sauf Meghan, la duchesse de Sussex, sont présents.

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La façon dont Charles gère son drame familial au cours des semaines et des années à venir est cruciale pour les efforts du roi pour préserver et protéger la monarchie héréditaire vieille de 1 000 ans qu’il incarne désormais. Sans le respect du public, la Maison de Windsor risque d’être regroupée avec les stars de la pop, les influenceurs des médias sociaux et les candidats à la télé-réalité comme fourrage pour les tabloïds britanniques, sapant le cachet qui sous-tend son rôle dans la vie publique.

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L’historien royal Hugo Vickers dit que les gens devraient regarder au-delà des gros titres sensationnels et se concentrer sur ce que Charles accomplit maintenant qu’il est roi.

« Dans un sens, il devient en quelque sorte un nouvel homme quand il devient roi », a déclaré Vickers, auteur de « Coronation: The Crowning of Elizabeth II ».

« Regardez-le tel qu’il est maintenant, regardez-le comme il aborde tout, regardez sa positivité et regardez à quel point il a raison sur tant de questions », a-t-il ajouté. « Malheureusement, il a eu ces moments difficiles avec ses mariages et certains des autres problèmes, mais nous vivons à une époque très délicate. »

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Le spectacle d’horreur est revenu hanter Charles la semaine dernière, lorsque le fils cadet du roi, le prince Harry, a déposé mardi une nouvelle série d’allégations concernant la famille royale au milieu de l’accumulation du couronnement.

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Dans une preuve écrite de sa plainte pour atteinte à la vie privée contre un journal britannique, Harry a affirmé que son père l’avait empêché d’intenter une action en justice il y a dix ans. Le prince a déclaré que Charles ne voulait pas déterrer un témoignage graphique sur sa liaison extraconjugale avec l’ancienne Camilla Parker-Bowles lorsqu’il était marié à feu la princesse Diana.

Diana était la mère de Harry et de son frère aîné et héritier du trône, William, le prince de Galles. Camilla, désormais reine consort, a épousé Charles en 2005 et sera couronnée aux côtés de son mari à l’abbaye de Westminster.

Si le passé est une indication, l’attention se portera désormais sur le langage corporel, les plans de sièges et même les choix de garde-robe pendant le couronnement, alors que les observateurs royaux recherchent tout signe de dégel dans les tensions familiales.

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Mais Joe Little, rédacteur en chef du magazine Majesty, ne s’attend pas à ce que Harry ait beaucoup de contacts avec le reste de sa famille. Dans tous les cas, Harry ne restera pas longtemps au Royaume-Uni, il n’y a donc pas beaucoup de temps pour réparer les clôtures.

« Les choses que nous avons découvertes (mardi) ne vont vraiment pas aider sa cause », a déclaré Little. « Mais, vous savez, aura-t-on le temps de revoir tout cela avec le roi et le prince de Galles ? Peu probable. »

Le feuilleton royal n’a pas commencé avec la génération actuelle de membres de la famille royale. Après tout, Édouard VIII a déclenché une crise constitutionnelle en 1936 lorsqu’il a abdiqué le trône pour épouser l’Américain Wallis Simpson, deux fois divorcé.

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Le grand-père de Charles, George VI, est crédité d’avoir sauvé la monarchie avec une vie de service public discret après avoir remplacé son frère aîné flamboyant. La fin de la reine Elizabeth II a renforcé la réputation de la famille pendant un règne de 70 ans, au cours duquel elle est devenue un symbole de stabilité qui a applaudi les victoires de la nation et l’a réconfortée pendant les périodes plus sombres.

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Mais Charles a grandi à une autre époque, sous le regard de l’attention des médias alors que la déférence envers la monarchie s’est estompée.

Il est un personnage controversé depuis la rupture très publique de son mariage avec Diana, qui était vénérée par de nombreuses personnes pour son apparence et sa compassion.

Diana a allégué qu’il y avait eu « trois personnes » dans le mariage, pointant du doigt l’amour de longue date de Charles, Camilla Parker-Bowles.

Camilla, initialement vilipendée par les fans de Diana, a travaillé dur pour réhabiliter son image. Son ex-mari et leurs enfants devraient assister au couronnement, ses petits-fils servant de pages d’honneur.

Elle soutient une multitude de causes, allant de l’alphabétisation des adultes à la protection des victimes d’agressions sexuelles et de violences domestiques. Mais même cet effort a suscité des tensions.

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Harry a affirmé dans ses mémoires « Spare » que les membres de la famille royale avaient divulgué des histoires peu flatteuses à son sujet aux médias en échange d’une couverture plus favorable, en particulier pour améliorer l’image de Camilla.

Au moment de leur mariage en 2018, Harry et Meghan ont été célébrés comme le nouveau visage de la monarchie. Meghan, une actrice américaine biraciale, a apporté une touche de glamour hollywoodien à la famille royale et de nombreux observateurs espéraient qu’elle aiderait les Windsors à se connecter avec les jeunes dans une nation de plus en plus multiculturelle.

Ces espoirs se sont rapidement effondrés au milieu des allégations selon lesquelles les responsables du palais étaient insensibles aux problèmes de santé mentale de Meghan alors qu’elle s’adaptait à la vie royale.

Harry et Meghan ont quitté leurs fonctions royales de première ligne il y a trois ans et ont déménagé en Californie, d’où ils ont lancé des critiques répétées à la Maison de Windsor.

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Dans une interview de 2021 avec Oprah Winfrey, ils ont fait allusion au racisme dans le palais, alléguant qu’un membre non identifié de la famille royale s’était renseigné sur la couleur de la peau de leur fils à naître avant sa naissance.

Harry, dans une série Netflix diffusée l’année dernière, a déclaré que l’épisode était un exemple de préjugé inconscient et que la famille royale devait « apprendre et grandir » pour qu’il puisse faire « partie de la solution plutôt que du problème ».

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Les attaques répétées ont conduit à des mois de spéculations sur la question de savoir si le couple serait invité au couronnement. Le palais a finalement répondu à cette question il y a deux semaines lorsqu’il a annoncé que Harry serait présent mais que Meghan resterait en Californie avec leurs deux enfants.

Et puis il y a le frère de Charles, le prince Andrew, qui est devenu une bombe à retardement toxique au sein de la famille royale lorsque le monde a appris son amitié avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein et la petite amie de longue date du financier, Ghislaine Maxwell.

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Epstein, qui a été reconnu coupable de crimes sexuels en 2008, est décédé dans une cellule de prison de New York en 2019 en attendant son procès pour une deuxième série d’accusations. Maxwell a été reconnu coupable l’année dernière d’avoir aidé à procurer des jeunes filles à Epstein et purge une peine de 20 ans dans une prison fédérale de Floride.

Andrew a renoncé à ses fonctions royales en 2019 après une interview désastreuse avec la BBC dans laquelle il a tenté d’expliquer ses liens avec Epstein et Maxwell. Il a été déchu de ses titres militaires honorifiques et de ses parrainages alors qu’il se préparait à défendre une action en justice intentée par une femme qui a déclaré avoir été forcée d’avoir des relations sexuelles avec le prince lorsqu’elle était adolescente.

Andrew a nié les allégations mais a réglé le procès l’année dernière avant qu’il ne soit jugé. Bien que les termes de l’accord n’aient pas été publiés, le journal The Sun a rapporté que Charles et la défunte reine avaient payé la majeure partie du règlement estimé à 7 millions de livres (8,7 millions de dollars).

« Je pense qu’il était inévitable que lorsque Charles deviendrait roi, beaucoup de choses personnelles reviendraient le hanter », a déclaré Little. « Je pense qu’en ce qui concerne le roi, il n’a qu’à hausser les épaules et continuer le travail en cours. »