Dragonlance est « vraiment le décor de D&D pour la guerre », a déclaré le concepteur de jeux senior Wes Schneider lors d’une récente conférence de presse sur son retour à Dungeons & Dragons. « L’histoire de Dragonlance a été beaucoup de choses tout au long de l’histoire du décor, mais pour la 5e édition, nous nous concentrons sur son conflit le plus emblématique, la guerre de la lance, ce conflit planétaire entre les forces du bien et les incursions de la reine dragon. Takhisis et ses armées de dragons. »
Du milieu des années 1980 aux années 1990, Dragonlance était un décor populaire de Donjons & Dragons grâce à une série de romans à succès qui mettait l’accent sur le côté épique et tolkien de D&D, ainsi que sur les querelles et la romance. Ses protagonistes, les Héros de la Lance, étaient comme un croisement entre la Communauté de l’Anneau et les X-Men.
Le premier cadre D&D véritablement multimédia, Dragonlance a été adapté pour plusieurs des CRPG Gold Box et un film d’animation pas très bon mettant en vedette Kiefer Sutherland et Lucy Lawless. Suite à la fin d’un désaccord juridique entre Wizards of the Coast et les créateurs de Dragonlance, il revient le 6 décembre sous la forme d’une aventure D&D appelée Shadow of the Dragon Queen et d’un jeu de société appelé Warriors of Krynn.
Shadow of the Dragon Queen a des règles pour jouer au kender, ainsi que de nouveaux arrière-plans pour couvrir les chevaliers de Solamnie et les mages de la haute sorcellerie. Cela vous permettra d’être quelqu’un comme Tasslehoff ou Sturm ou Raistlin, mais contrairement aux aventures originales, qui ont été conçues avec les protagonistes qu’ils ont partagés avec les livres à l’esprit, l’idée est que vous incarnez de nouveaux personnages qui vivent la Guerre de la Lance d’un point de vue nouveau. L’aventure commence dans une ville paisible de l’est de la Solamnie appelée Vogler, avec une introduction discrète impliquant un concours de pêche, mais la guerre n’est pas longue avant que la guerre n’arrive et vous aidez à organiser une défense.
C’est là qu’intervient le jeu de société. Vous pouvez transférer le jeu vers Warriors of Krynn, parcourir un scénario représentant la bataille que vous menez dans l’aventure, puis revenir au RPG. Wizards of the Coast a pris soin d’expliquer qu’il ne s’agit que d’une option et que vous pouvez jouer à la fois à l’aventure et au jeu de société par eux-mêmes. Les lier ensemble semble tentant, cependant. C’est le rêve, non ? Chaque joueur de rôle veut essayer une campagne qui passe de petits combats à une guerre totale au moins une fois, pour passer de Weathertop à la bataille des champs du Pelennor. Le problème est que les règles de combat conçues pour quatre à six héros ralentissent lorsqu’elles sont appliquées à des armées entières. Normalement, vous pouvez passer à un jeu de règles de wargame, comme Warhammer ou Chainmail, ou même aux règles officielles de wargame hexgrid publiées pour Dragonlance dans un supplément de 1986 appelé Dragons of Glory.
Warriors of Krynn n’est cependant pas un jeu de guerre, mais « un jeu de stratégie qui a vraiment D&D en son cœur », comme l’a dit Schneider. Alors que les jetons représentant les unités s’alignent pour se faire face, les héros se déplacent dynamiquement sur des tuiles représentant non seulement le champ de bataille mais les zones proches. Ils peuvent passer leurs actions à se replier vers la tente de commandement pour appeler des renforts, à remonter le moral d’un PNJ ébranlé ou à se balancer près d’une tombe pour trouver un objet magique utile.
Les règles ont été conçues par Rob Daviau, co-concepteur de Risk Legacy et créateur de tout le concept des jeux hérités, et Stephen Baker, concepteur de HeroQuest, Battle Masters et Risk: The Lord of the Rings. « Nous sommes inspirés par le jeu de rôle », a déclaré Daviau, « et nous sommes évidemment inspirés par les jeux de figurines de combat sur table. Mon concepteur de code Steve Baker a joué et conçu un certain nombre de jeux de figurines sur table, nous sommes donc inspirés par les deux. ceux-ci, mais nous l’avons résumé pour en faire un jeu de société afin de garder une portée raisonnable pour une session D&D d’une soirée. Et pour réduire l’espace de table.
Les personnages-joueurs sont transférés vers ce jeu de société plus abstrait via des cartes qui représentent chaque classe à l’un des trois niveaux : recrue, vétéran et légende. Ces cartes indiquent quelles capacités sont importantes pour cette classe et quel pouvoir spécial elles ont. Les lianes agrippantes du ranger, par exemple, peuvent être utilisées sur les ennemis sur les tuiles désert. Les héros rebondissent à travers le tableau plutôt que de patauger dans la mêlée et d’y rester, et il est facile de l’imaginer comme une guerre fantastique dans la fiction. Vous pouvez mener une sortie pour voir une pièce d’artillerie à un moment donné, puis empêcher un assassin d’attaquer un commandant le lendemain, ce qui influence l’attrition sur le front de bataille.
En tant que personne qui a trouvé les livres Dragonlance un peu inégaux et les écarts de réglage par rapport au générique (comme utiliser de l’acier au lieu de l’or pour la monnaie) étaient fantaisistes, Warriors of Krynn a l’impression que cela a donné à Dragonlance une raison d’exister à nouveau. Alors qu’un autre cadre comme Eberron traite des progrès d’après-guerre, remonter l’horloge Dragonlance au début de la guerre de la lance lui permet de remplir une niche que d’autres paramètres ont évitée.
De plus, je suis plus intéressé par un nouveau jeu de société co-développé par des personnes qui ont travaillé sur l’excellent Betrayal Legacy et sur HeroQuest dont on se souvient affectueusement que ce que je m’attendais à ce que Warriors of Krynn soit: un ensemble de règles miniatures qui a maladroitement essayé de modifier le bienheureusement simple D&D 5E en quelque chose que ce n’est pas.
En fait, Warriors of Krynn n’utilise même pas de d20. « Ses racines étaient D&D », a déclaré Daviau. « Cela a commencé avec un 20-sider et quelques autres choses D&D, puis nous lui avons donné de l’espace pour être un cousin, un jeu compagnon plutôt que d’essayer simplement d’être une recréation du système D&D. » Ce n’est pas non plus un jeu hérité, bien qu’il ait des choses en commun avec eux. Il y aura une certaine progression et permanence, avec des cartes de réputation gagnées dans un scénario se répercutant sur le suivant, et de nouveaux paquets de cartes que vous n’ouvrirez qu’une fois que vous aurez atteint le niveau approprié.
L’inspiration est en fait allée dans l’autre sens, a déclaré Daviau. « Les jeux hérités ont été fortement inspirés par D&D. Vous reprenez là où vous vous étiez arrêté la semaine dernière, si vous avez tué un monstre, il est toujours mort, et si vous avez un objet, il est toujours là. »
Shadow of the Dragon Queen et Warriors of Krynn seront disponibles à partir du 6 décembre séparément ou en bundle. Vous pouvez précommander (s’ouvre dans un nouvel onglet) une version de l’aventure qui s’accompagne d’un accès anticipé à une édition numérique sur D&D Beyond (s’ouvre dans un nouvel onglet) à partir du 22 novembre.