D’OZZY À AUSSIE: Les Jeux du Commonwealth face à un avenir incertain

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Les icônes du rock de Birmingham, Black Sabbath, ont couronné à juste titre une quinzaine animée dans la deuxième ville d’Angleterre lors de la cérémonie de clôture des Jeux du Commonwealth lundi, mais c’est peut-être la dernière fois que l’événement multisports fait autant de bruit.

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L’Australie, pays hôte fiable, et les fans fous de sport du pays accueilleront les Jeux de 2026 dans l’État de Victoria, dans le sud du pays, mais cela promet d’être une affaire bien différente de celle de Birmingham.

À l’instar des hôtes de cette année, Victoria n’avait pas prévu d’organiser les Jeux aussi rapidement qu’en 2026, mais est intervenue en tant que chevalier blanc à la rescousse alors qu’aucune autre ville n’avait fait une offre pour eux.

Lors d’une passation de pouvoir lors de la cérémonie de clôture, les anciens aborigènes australiens ont souhaité la bienvenue à « Naarm », le nom aborigène de la terre où se trouve Melbourne.

Mais à l’exception de la cérémonie d’ouverture, les Jeux devraient sauter la capitale et le cœur culturel de Victoria, et disperser les sports dans plusieurs centres régionaux.

Les responsables ont vanté les améliorations des infrastructures et les nouveaux emplois créés dans les zones rurales endormies parmi une gamme d’avantages ainsi que des thèmes tels que le respect des engagements en matière de diversité et d’inclusion.

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Mais la nature disparate des Jeux peut signifier qu’ils ont du mal à reproduire l’atmosphère et l’engagement des fans qui ont conduit le succès de Birmingham en tant que centre urbain singulier.

D’autres questions familières suivront les Jeux pendant la période intérimaire.

Les hôtes australiens, qui ont terminé en tête du tableau des médailles à Birmingham, seront certains de pousser leurs champions dans la compétition, et la plupart saisiront volontiers la chance de dominer leur sport devant leurs supporters locaux.

Que les athlètes d’autres nations aient envie de faire un long voyage Down Under est douteux, étant donné que le profil des Jeux peine à égaler celui des autres compétitions.

Le 100 mètres féminin de Birmingham aurait pu être une confrontation entre le trio jamaïcain Elaine Thompson-Herah, Shelly-Ann Fraser-Pryce et Shericka Jackson, mais seule Thompson-Herah a fait le déplacement, les autres préférant une rencontre de la Diamond League en Pologne.

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Les Jeux de la Gold Coast 2018 ont également bénéficié d’une large place par des talents de classe mondiale dans un certain nombre de sports malgré l’attrait des grandes foules et des plages scintillantes de la Mecque touristique du Queensland.

Le coût des Jeux et les avantages hérités douteux des organisateurs suscitent depuis longtemps des critiques, et même la Fédération des Jeux du Commonwealth admet qu’ils doivent réduire leurs effectifs pour survivre.

Les organisateurs ont tenté de faire rompre les Jeux avec leur passé colonial, mais de par leur nature, ils restent enracinés dans l’ancien Empire britannique et sont considérés comme un anachronisme à l’ère postcoloniale.

Même en Australie, l’un des plus fervents partisans des Jeux, des voix progressistes disent qu’ils devraient être abandonnés pour ne pas avoir correctement abordé les atrocités commises à l’époque coloniale.

Il est peu probable que ces critiques s’estompent avec le temps, mais les Jeux continueront probablement malgré tout.

Comme Ozzy Osbourne, le leader de Sabbath âgé de 73 ans, ils peuvent encore monter un spectacle même si leurs meilleures années sont bien derrière eux.