Douze ans d’esclave par Solomon Northup

Quelqu’un doit faire une bande dessinée de style super-héros sur cet homme.

Northup est né libre et a vécu la majeure partie de ses trente-trois premières années à New York, où il s’est marié et a eu trois enfants. Sa femme, Anna, était chef et l’un de ses talents jouait du violon, alors pendant la saison sociale, ils se sont souvent séparés et ont pris des emplois temporaires dans la restauration et le divertissement.

En 1841

Quelqu’un doit faire une bande dessinée de style super-héros sur cet homme.

Northup est né libre et a vécu la majeure partie de ses trente-trois premières années à New York, où il s’est marié et a eu trois enfants. Sa femme, Anna, était chef et l’un de ses talents jouait du violon, alors pendant la saison sociale, ils se sont souvent séparés et ont pris des emplois temporaires dans la restauration et le divertissement.

En 1841, Northup a été approché par deux hommes sympathiques qui lui ont offert un emploi de violoniste à New York. Pensant qu’il ne serait pas parti longtemps, il n’a pas laissé de mot pour Anna, qui avait déjà trouvé un travail loin de chez elle.

Les deux hommes l’ont persuadé de les accompagner à Washington, DC, où ils l’ont drogué. Il s’est réveillé enchaîné dans l’enclos d’esclaves d’un certain Burch, qui l’a battu au silence lorsqu’il a protesté qu’il avait été kidnappé.

Burch l’a vendu dans le sud de la Louisiane où, comme le titre l’indique, il a passé les douze années suivantes de sa vie en esclavage. Jusqu’à la toute fin de cette période, il a gardé son histoire secrète, même son nom – il s’appelait « Platt » que Burch lui avait attribué.

C’était un pays d’où l’évasion totale, semble-t-il, était inconnue – trop de sud pour voyager vers le nord, trop de recherches minutieuses sur les navires en partance, des marécages dangereux. Les gens ont parfois réussi à s’échapper dans les marais pour un court répit de leur travail. Northup y est allé une fois, en fuite après avoir battu l’un de ses maîtres (une scène que j’aimerais beaucoup voir sous forme de bande dessinée). Il avait l’avantage de savoir nager et, bien que le marais regorge d’alligators et de serpents venimeux, aucun d’eux ne lui a fait de mal.

Son plan était d’envoyer une lettre aux hommes blancs qu’il avait connus à New York, sollicitant leur aide pour le sauver. Il lui a fallu neuf ans pour obtenir un morceau de papier pour cet acte, puis il a dû brûler la lettre parce que la personne à qui il avait presque fait confiance a essayé de le trahir. Ce n’est que l’année dernière qu’il a trouvé un homme blanc digne de confiance qui pourrait l’aider.

Au cours de ses douze années en Louisiane, Northup a observé le Sud esclavagiste en détail, et il rapporte dans son livre sur la personnalité de ses différents maîtres et compagnons esclaves, l’architecture et les coutumes sociales, et comment le travail de production de coton et de sucre a été fait. . Tout cela est fascinant, mais ce que j’aime le plus, c’est lire sur l’ingéniosité, le courage et les prouesses physiques de Northup lui-même. En partie à cause de ce qu’il a appris au début de sa vie dans le Nord, mais je pense surtout parce qu’il était un homme extraordinairement intelligent, il a pu faire tellement de choses nouvelles : pour son premier maître, il a proposé et exécuté un système de transport fluvial cela a grandement amélioré le transport routier utilisé jusqu’à présent. Après avoir examiné le métier à tisser d’une autre plantation, il en a construit un lui-même qui fonctionnait parfaitement. Il a inventé un piège à poissons pour que les esclaves dont les maîtres ne leur avaient pas donné assez de nourriture n’aient pas à chasser la nuit après s’être épuisés dans les champs. Il a fait sa propre encre pour la première tentative d’écriture de lettres. Etc.

Il existe également de nombreux exemples de sa force et de sa dextérité (à certaines choses – il admet qu’il était mauvais pour la cueillette du coton). Mon préféré se produit lorsque son maître Epps fait de lui un chauffeur des autres esclaves, l’obligeant à les fouetter :

Si Epps était présent, je n’osais faire preuve d’aucune indulgence, n’ayant pas suffisamment le courage chrétien d’un certain oncle Tom bien connu pour braver sa colère, en refusant d’accomplir l’office. De cette façon seulement, j’échappai au martyre immédiat qu’il souffrit et, en plus, épargnai à mes compagnons bien des souffrances, comme cela s’avéra finalement. …

… Si, par contre, il m’avait vu utiliser le cil librement, l’homme était satisfait. « La pratique rend parfait », vraiment ; et pendant mes huit années d’expérience de chauffeur, j’appris à manier le fouet avec une dextérité et une précision merveilleuses, jetant le fouet à un cheveu du dos, de l’oreille, du nez, sans toutefois en toucher aucun. Si Epps était observé à distance, ou si nous avions des raisons d’appréhender qu’il se faufilait quelque part dans les environs, je commencerais à jouer vigoureusement le fouet, quand, selon l’arrangement, ils se tortilleraient et hurleraient comme s’ils étaient à l’agonie, bien que pas l’un des elles avaient même été broutées.

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