Ryan a rapidement fourré des boîtes d’opioïdes dans son sac à dos dans la salle d’anesthésie de l’hôpital Emory’s Midtown à Atlanta, en Géorgie. Sa vie auparavant normale en tant qu’anesthésiste était tombée en spirale vers son statut actuel de chaos en moins d’une semaine. Il gagnait beaucoup d’argent en tant qu’anesthésiste et sa clinique de la douleur naissante était sur le point de générer des bénéfices. Le concert occasionnel de témoin expert a fourni de l’argent bien nécessaire pour l’aider, lui et sa femme, à rembourser leur dette de prêt étudiant considérable. La vie était belle… Pas facile, mais bonne.
Le cœur de Ryan battait la chamade et ses mains s’humidifiaient alors que les pas du gardien de sécurité devenaient de plus en plus forts à mesure que l’homme s’approchait. Aussi mauvaise que soit la vie de Ryan maintenant, être découvert en train de commettre un crime mettrait fin à sa carrière, à son mariage et l’amènerait dans une prison fédérale pendant vingt ans.
Ryan volait des opioïdes parce qu’ils avaient besoin d’argent, beaucoup d’argent, si son plan de disparition avait une chance de réussir en enfer. S’ils ne disparaissaient pas, il serait obligé de se parjurer pour protéger sa femme. S’il disait la vérité, il lui assurerait une mort horrible. Rock ou hard place, il n’avait pas vraiment le choix.
En recentrant ses pensées sur le présent, Ryan a fermé son sac à dos trop rembourré, ne serait-ce que partiellement, puis s’est dirigé vers les portes menant à la collection de salles d’opération. Se précipiter dans les salles d’opération avec un sac à dos rempli d’opioïdes volés était risqué, mais cet itinéraire lui a permis d’éviter l’agent de sécurité qui s’approchait qui aurait une pléthore de questions, et très probablement un jeu de menottes.
Ryan a sprinté à travers la salle d’opération à toute vitesse, évitant avec succès la capture. Sortant de la salle d’opération dans le couloir principal de l’hôpital, il monta une volée d’escaliers et courut à cinquante pieds dans le couloir du deuxième étage jusqu’à la salle des médecins. Il tapa le code à quatre chiffres et trouva la pièce vide. Ryan prit rapidement une position de sommeil sur le canapé. Lorsque l’agent de sécurité a ouvert la porte trois minutes plus tard, Ryan ressemblait à n’importe quel autre médecin surmené essayant de fermer le sommeil pendant qu’il était de garde.
Dans les minutes tendues qui ont suivi le départ de l’agent de sécurité, Ryan a tenté de reconstituer les événements qui avaient contribué à sa situation actuelle.
Dans une soudaine épiphanie de pensée claire, les souvenirs lui revinrent comme une série de vagues massives martelant le rivage lors d’une terrible tempête. Sa vie heureuse en tant que médecin a basculé lorsqu’il a accepté un poste de témoin expert pour le célèbre avocat de la défense pour faute professionnelle, Kristos Makanakus. M. Makanakus défendait le célèbre Dr Richard Washington, propriétaire de Southeastern Pain Clinics, dans une affaire de faute professionnelle, et Makanakus avait offert à Ryan une rançon royale pour servir d’expert. Il aurait dû sentir un rat quand Makanakus lui a offert 20K juste pour revoir l’affaire. Personne n’a fait ça