Douglas Trumbull, le cerveau des effets visuels derrière Coureur de lame, Rencontre rapprochée du troisième type, 2001 : L’odyssée de l’espace et de nombreux autres, sont décédés lundi à l’âge de 79 ans. Sa fille Amy Trumbull a annoncé la nouvelle sur Facebook, écrivant que la mort de son père faisait suite à une « bataille de deux ans » contre le cancer, une tumeur au cerveau et un accident vasculaire cérébral.
Trumbull est né le 8 avril 1942 à Los Angeles, fils d’un ingénieur en mécanique et artiste. Son père a travaillé sur les effets spéciaux pour des films dont Le magicien d’Oz et Star Wars : Un nouvel espoir. Le jeune Trumbull a travaillé comme illustrateur et aérographe à Hollywood pendant de nombreuses années. Sa carrière a vraiment décollé après Stanley Kubrick, une conversation qui l’a conduit à travailler sur 2001 : L’Odyssée de l’espace.
L’une de ses contributions les plus importantes à 2001 créait le film’s , une scène révolutionnaire où l’astronaute Dave Bowman se précipite à travers un tunnel illuminé qui transcende l’espace et le temps. Afin de répondre aux normes esthétiques élevées de Kubrick pour la prise de vue, Trumbull a essentiellement conçu un moyen de retourner la caméra à l’envers. La technique ad hoc de Trumbull « brisait complètement le concept de ce qu’un appareil photo est censé faire », a-t-il déclaré lors d’une conférence au TIFF.
Trumbull a remporté des nominations aux Oscars des effets visuels pour son travail sur Rencontres rapprochées, Star Trek : le film et Coureur de lame. Il a également reçu le President’s Award de l’American Society of Cinematographers en 1996.
Plus tard dans sa carrière, Trumbull a exprimé son dégoût pour l’impact des ordinateurs sur les effets visuels, décriant l’impact dépréciateur et aplatissant de la nouvelle ère de CGI. « Aujourd’hui, l’industrie des effets visuels cinématographiques a presque entièrement cédé la place à l’infographie. Nous sommes capables de faire des choses qui étaient absolument inconcevables à l’époque comme des effets d’eau, des incendies, des explosions, de la fumée. Mais, presque tout dans l’industrie des effets visuels d’aujourd’hui est créé sur des ordinateurs. Il y a une certaine banalisation qui a fait que je ne suis pas à l’aise avec moi-même. J’aime les miniatures et les effets physiques et ce que j’appelle les effets organiques », a déclaré Trumbull dans un 2018 pour Le journaliste hollywoodien.
Il a passé les dernières années de sa vie à travailler sur un nouveau format de film super immersif qu’il a surnommé , qui, selon lui, améliorerait l’expérience de regarder un film dans les salles. Mais Trumbull a eu du mal à attirer l’intérêt de l’industrie cinématographique d’aujourd’hui. « Ce qui m’intéresse, c’est de pouvoir créer des expériences personnelles profondes pour le public », a déclaré Trumbull. Examen de la technologie MIT en 2016. « Quoi qu’il en soit, je veux que vous ayez l’impression que ce qui se passe à l’écran se passe réellement en temps réel, pour vous, dans ce théâtre. »
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