« Nous allons épuiser toutes les possibilités en matière de maisons modulaires, de constructions traditionnelles », a déclaré Ford, s’adressant aux journalistes mardi. « Nous allons épuiser toutes les possibilités en Ontario, nous allons parcourir le pays pour nous assurer que s’il y a des constructeurs de maisons modulaires, nous les attirerons en Ontario.
« J’ai un grand ami, Blaine Higgs, premier ministre du Nouveau-Brunswick, qui m’a dit qu’il y avait quatre entreprises qui construisaient des maisons modulaires au Nouveau-Brunswick.
L’industrie des maisons préfabriquées du Nouveau-Brunswick accueille favorablement ces commentaires.
« Je ne remercierai jamais assez le premier ministre d’avoir soulevé cette question », a déclaré Mel Vincent, propriétaire de Vincent Homes, de Saint John.
« Je parlais tout juste à un partenaire avec lequel je travaille en Ontario de la façon dont nous amenons notre produit – nous travaillons avec Ironwood Manufactured Homes à Woodstock – à Cambridge, Ingersoll et ailleurs en Ontario.
Il a ajouté : « Vincent Homes va essayer de faire quelque chose en Ontario l’année prochaine. »
Vincent a déclaré qu’il avait déjà discuté avec des entreprises québécoises qui transportent des maisons modulaires, dans le but de voir la fabrication terminée au Nouveau-Brunswick, avant de se rendre en Ontario.
« Nous ne savons pas vraiment comment nous allons aborder tout cela, mais il y a une opportunité ici et nous devons toutes les examiner en gardant à l’esprit que nous avons besoin de beaucoup de maisons dans le pays. »
L’avantage des constructions modulaires réside dans le fait que les maisons peuvent être achevées en un quart du temps nécessaire à la construction traditionnelle sur site.
Dans une usine, les fabricants peuvent construire une maison en sept à 12 jours.
Cela peut ensuite être transporté vers une propriété où 20 pour cent des travaux restent à terminer, ce qui signifie encore quatre à dix semaines de travail avant qu’une maison ne soit prête à emménager.
Comparez cela aux constructions sur site qui peuvent prendre de six mois à un an, en fonction de leur complexité.
« Je ne vois pas comment un constructeur de site pourra un jour combler le vide qui existe », a déclaré Vincent. « Nous sommes le mécanisme pour y parvenir.
« Je pense que les gouvernements l’ont désormais compris. »
Le Nouveau-Brunswick a vu le secteur des maisons modulaires prospérer, alors que ce n’est pas le cas ailleurs.
La province compte Vincent, Prestige, Maple Leaf, Supreme Homes et Kent, ainsi que plusieurs autres petites entreprises indépendantes.
Prestige Homes a également déclaré à Brunswick News qu’elle expédiait actuellement ses produits en Ontario grâce à un nouveau partenariat avec Killam Properties qui a débuté cette année.
«C’est un peu unique», a déclaré Vincent. « Pourquoi le Nouveau-Brunswick a-t-il cette capacité alors que la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard n’ont vraiment rien ?
« Pour une raison quelconque, nos entrepreneurs ici ont vraiment sauté le pas et se sont attaqués à ce problème. C’est une excellente opportunité, je pense que nous pouvons exporter nos produits non seulement vers le sud, vers les États-Unis, mais aussi vers l’ouest, vers le reste du pays.
La stratégie de logement du gouvernement Higgs vise également à s’appuyer fortement sur les entreprises de maisons modulaires de la province.
« Si la construction modulaire est adoptée plus largement, il existe un potentiel important pour résoudre rapidement notre problème d’offre de logements », peut-on lire dans la stratégie publiée en juin.
La stratégie donne mandat à Opportunités Nouveau-Brunswick de travailler avec les fournisseurs de construction préfabriquées ou modulaires, nouveaux et existants, pour « éliminer les obstacles spécifiques à l’entreprise ou à l’industrie, tels que les contraintes de la chaîne d’approvisionnement, les efforts d’expansion de la main-d’œuvre et les investissements en matière de productivité ».
C’est alors que la province souhaite augmenter les mises en chantier à 6 000 par an.
L’année dernière, le Nouveau-Brunswick a établi un record avec 4 680 nouveaux départs.
« Nous avons beaucoup de demande ici au Nouveau-Brunswick et nous allons d’abord nous occuper de notre propre cour, ce sera toujours notre priorité », a déclaré Vincent. « Nous n’allons pas nous implanter en Ontario aux dépens du Nouveau-Brunswick, mais si nous répondons à la demande ici, nous cherchons à croître. »