Le Premier ministre n’a fourni aucune estimation des coûts ni aucun calendrier.
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L’Ontario étudie l’idée de creuser un tunnel massif sous l’autoroute 401 pour déplacer la circulation et le transport en commun dans la région de Toronto. Le premier ministre Doug Ford s’est engagé à le construire, peu importe ce que dit une étude de faisabilité.
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Un Ford rayonnant avait de grands espoirs quant à sa vision lorsqu’il a annoncé le plan mercredi.
« La raison pour laquelle nous menons une étude de faisabilité est qu’elle va déterminer la longueur. » Ford a déclaré lors d’une conférence de presse à Toronto, le long de l’autoroute 401.
Ford n’a fourni aucune estimation de coûts ni de calendrier pour le projet.
« La raison pour laquelle nous réalisons une étude de faisabilité est qu’elle va déterminer la longueur », a-t-il déclaré.
« Si on me dit que 30 kilomètres, c’est x, 40 kilomètres, c’est y, et 70 kilomètres ou 60 kilomètres, c’est un autre coût, nous allons y réfléchir. Cela déterminera la longueur de ce tunnel et c’est pourquoi nous effectuons une étude de faisabilité. Mais nous allons faire le travail, croyez-moi. »
Ford a déclaré que le projet pourrait s’étendre de Mississauga, en Ontario, à l’ouest, jusqu’à Markham, en Ontario, à l’est.
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« Il faut être visionnaire », a-t-il déclaré. « Il faut tenir compte du coût de 11 milliards de dollars par an que cela représente pour notre économie, sans parler de la façon dont on peut gagner du temps dans la vie des gens coincés dans les embouteillages. »
Le plus proche que Ford ait pu fournir une estimation des coûts mercredi était qu’il ne pensait pas que le projet coûterait « des centaines de milliards de dollars ».
Le plus près qu’il ait pu arriver à fixer un calendrier pour le projet était qu’il serait en place avant son départ.
« Eh bien, après notre départ, eh bien, après, vous savez, quand je planterai des tulipes quelque part, cette route sera là pendant 75 ans, 100 ans, le tunnel », a-t-il dit. « Alors, mettez-moi juste une tulipe là-bas quelque part. »
Il a déclaré que le creusement du tunnel se déroulerait plus facilement que le tristement célèbre « grand creusement » de Boston, qui a été entaché de retards et de dépassements de coûts massifs.
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Ce projet a duré 25 ans et a coûté au moins 8 milliards de dollars.
« Cela n’arrivera pas ici », a déclaré Ford. « Nous sommes des experts en creusement de tunnels. »
Le premier ministre a déclaré que l’Ontario « connaît une croissance trop rapide » et que les résidents ont besoin de soutien, en plus des projets de son gouvernement de construire plusieurs autoroutes à l’extérieur de Toronto, notamment l’autoroute 413 et la rocade de Bradford.
« Les conducteurs de la région de Toronto passent 98 heures par an coincés dans les embouteillages aux heures de pointe alors qu’ils préféreraient être à la maison avec leur famille, passer du temps avec leurs amis et leurs proches », a déclaré Ford.
Ford a déclaré qu’il serait transparent sur le coût une fois l’étude de faisabilité terminée, pour laquelle il n’avait pas de calendrier.
Mais il a ensuite refusé de dire combien coûterait l’autoroute 413, comme il le fait depuis plusieurs années.
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L’opposition s’est jetée sur le projet de tunnel.
« Le premier ministre n’est pas capable de se sortir du pétrin qu’il a créé dans notre province, même avec un tunnel imaginaire », a déclaré la chef du NPD, Marit Stiles.
« C’est un problème sérieux – embouteillages, congestion – mais ce n’est pas une proposition sérieuse. Ce n’est pas un premier ministre sérieux. C’est une idée ridicule de la part d’un gouvernement qui est à court d’idées. »
Le chef du Parti vert, Mike Schreiner, n’a pas mâché ses mots.
« L’idée que cela puisse être construit sous ce gouvernement, et encore moins que cela soit bon pour la circulation, est une blague complète », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
« Le premier ministre se soucie davantage de construire un espace pour les voitures que de construire des habitations pour les gens. »
La Chambre de commerce de la région de Toronto a salué le plan de la province.
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« Nous avons besoin d’idées ambitieuses et audacieuses, et une ligne de transport en commun sous l’autoroute 401 est exactement le genre de réflexion visionnaire que les gouvernements devraient poursuivre », a-t-il déclaré. « L’étude de faisabilité du tunnel de l’autoroute 401 marque un tournant dans la résolution de la crise de congestion croissante dans la RGTH. »
Plusieurs organisations du secteur de la construction ont également salué la nouvelle.
« Cela stimulera des milliers d’emplois dans la construction pour les membres de la LiUNA et les travailleurs des métiers spécialisés tout en construisant des infrastructures résilientes pour répondre à la croissance, à la connectivité et, si possible, fournir des solutions innovantes à notre infrastructure de transport en commun », a déclaré Victoria Mancinelli, porte-parole du Labourers’ International Union of North America, Canada, qui représente environ 70 000 travailleurs de la construction en Ontario.
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