Doug Ford et Chrystia Freeland se disputent qui paiera l’usine de batteries Stellantis en Ontario

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OTTAWA – Queen’s Park et Ottawa sont dans une impasse sur le financement d’une usine de batteries de plusieurs milliards à Windsor, en Ontario, avec les 2 500 emplois en jeu alors que l’entreprise menace de se retirer si un accord ne peut être conclu.

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Stellantis et son partenaire LG ont annoncé l’usine de batteries en janvier 2022, s’engageant à créer 2 500 nouveaux emplois dans la communauté avec l’usine de 5 milliards de dollars. Les détails ont été gardés secrets à l’époque, mais l’entreprise semble avoir reçu 1 milliard de dollars, répartis entre les gouvernements fédéral et provincial, pour construire l’usine.

Stellantis est la société mère de Chrysler, Jeep et Fiat et a une présence importante à Windsor, avec une importante usine d’assemblage déjà en place.

Plus tôt cette semaine, cependant, la société a annoncé qu’elle suspendait la construction de l’usine de batteries. Depuis qu’elle a accepté pour la première fois de construire l’usine, l’administration du président américain Joe Biden a adopté la loi sur la réduction de l’inflation, qui accorde d’importantes subventions non seulement pour la construction d’installations vertes comme les usines de batteries, mais aussi des subventions continues pour aider à leurs opérations.

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Ottawa a égalé les subventions de Biden dans son accord avec Volkswagen, qui pourrait donner à l’entreprise 13 milliards de dollars pour les coûts de production, en plus de plus d’un milliard de dollars pour la construction de son usine de batteries à St. Thomas, en Ontario.

La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré mercredi qu’elle soutenait l’arrivée d’un plus grand nombre de fabricants de batteries au Canada et que la construction du projet Stellantis/LG se remettrait sur les rails.

« Je suis vraiment optimiste et vraiment confiante que nous allons faire passer cela », a-t-elle déclaré.

Mais elle a dit que d’autres joueurs dans l’accord doivent également être disposés à venir à la table et que l’Ontario a beaucoup à en profiter.

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«Je vais m’assurer que nous faisons attention à la façon dont nous dépensons notre argent, que nous obtenons une juste valeur pour les dollars fédéraux qui sont investis et que les autres partenaires, dans ce cas Stellantis et la province de l’Ontario, font un contribution équitable », a-t-elle déclaré.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, s’est dit déçu d’entendre Freeland suggérer que l’Ontario ne contribue pas. Il a dit qu’ils accordaient le même soutien à Stellantis qu’à Volkswagen et que c’était à Freeland de gérer les subventions à la production.

« Nous avons mis notre juste part, exactement ce que nous avons fait avec Volkswagen. C’est décevant d’en arriver là en ce moment, mais nous croyons qu’il faut travailler avec le gouvernement fédéral », a-t-il déclaré. « Ma question aux fédéraux, quelle est notre juste part? »

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Dans une lettre que Stellantis et le PDG de LG ont envoyée au premier ministre Justin Trudeau en avril, les entreprises ont exhorté Trudeau à finaliser les accords qu’ils avaient conclus avec l’entreprise pour fournir un soutien continu similaire à celui que Volkswagen a reçu.

C’est décevant d’en arriver là en ce moment, mais nous croyons qu’il faut travailler avec le gouvernement fédéral.

Doug Ford, premier ministre de l’Ontario

« Nous apprécions que votre gouvernement nous ait fourni cinq documents écrits distincts confirmant votre engagement à égaler les incitations à la production en vertu de la loi américaine sur la réduction de l’inflation », ont-ils écrit.

La lettre indiquait qu’une « entente de contribution spéciale mutuellement satisfaisante » attendait la signature du gouvernement. Les deux sociétés ont déclaré dans la lettre que la non-signature de cet accord retardait le projet.

« Le retard continu dans l’exécution de cet accord entraîne un risque important pour le projet », indique la lettre.

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Freeland n’a pas expliqué pourquoi on demandait à l’Ontario de contribuer davantage à cet accord qu’il ne l’avait fait avec Volkswagen, mais a déclaré qu’il y avait une question plus large d’équité régionale.

«Ce que nous faisons toujours, c’est avoir la contribution du gouvernement fédéral et des provinces et l’une des raisons à cela est l’équité régionale», a-t-elle déclaré. « C’est ce que j’ai entendu de députés au comité des finances, de députés d’autres provinces. C’est ce que j’entends des premiers ministres des autres provinces et c’est tout à fait raisonnable.

Ford a déclaré que la province et le gouvernement fédéral discutaient de l’accord, mais n’ont pas donné de détails. Il a dit qu’ils trouveraient un moyen de maintenir l’accord en place.

« Notre objectif est de protéger les gens et les emplois à Windsor feront tout ce qu’il faut pour protéger ces emplois. »

Twitter: RyanTumilty
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