Le public de l’adaptation cinématographique de Peter Jackson du le Seigneur des Anneaux reconnaîtra les Ents du Deux tours, où ils jouent un grand rôle dans la lutte contre Saroumane. Bien qu’ils soient incorporés dans une petite partie de l’histoire, leur existence protégeant la Terre du Milieu couvre une période beaucoup plus large. Les Ents sont des hôtes d’arbres ou des bergers forestiers, ce qui signifie qu’ils prennent soin des arbres, mais ils ont également servi d’alliés aux êtres de la Terre du Milieu qui s’opposaient aux ténèbres de Sauron. Leur nom, Ent, est le vieil anglais pour « géant », mais les elfes les appelaient Onodrim.
Ils ressemblent à certains égards aux arbres que les gens racontent dans les contes du monde entier. Ils peuvent vivre si longtemps parce que le temps les affecte de la même manière qu’il affecte les vrais arbres. Ce qui est une longue période de temps pour les créatures non-Ent, n’est que quelques minutes dans le monde Ent. Les ents sont très grands et forts, mais leur nature par ailleurs décontractée les empêche généralement de le montrer. Cependant, lorsqu’ils attaquent l’Isengard dans le le Seigneur des Anneaux trilogie, on voit tout le potentiel de leur puissance. Malgré leur force et leurs coquilles d’écorce impénétrables, ils sont, d’une certaine manière, une espèce en voie de disparition étant donné qu’il ne reste que des Ents mâles sur la Terre du Milieu.
Les Ents sont séparés mais similaires aux Huorns, qui sont nés du fait que les Ents vivaient parmi les arbres. Bien qu’ils ne soient pas aussi mobiles que les Ents, les Huorns ont développé la capacité de communiquer par le biais du langage. La langue originale des Ents, le vieil entish, était une langue très lente et difficile à prononcer. On pense que les êtres qui n’étaient pas d’origine entish ne pouvaient pas prononcer correctement la langue. La difficulté de parler le vieil entish faisait que les seules créatures avec lesquelles les Ents pouvaient communiquer efficacement étaient les Huorns. À la suite de leurs interactions avec les elfes, les Ents ont repris leur langue, mais parlaient toujours le dialecte Entish, créant le New Entish.
Treebeard, basé sur l’ami de Tolkien, CS Lewis, est l’Ent que le public connaît le plus car il joue un grand rôle dans Two Towers. Dans le film, il explique une grande partie de l’existence des Ents à Pippin et Merry, affirmant même qu’il est la plus vieille créature de la Terre. Néanmoins, son explication donne peu de détails sur l’origine des Ents.
Comprendre le contexte des Ents aide à mettre en perspective à quel point leur attaque contre Isengard était grandiose. Pour bien le comprendre, il faut se pencher sur les écrits de Tolkien et examiner leur histoire. L’histoire des Ents commence avec les arbres réguliers des Grandes Forêts, qui, pendant les Ages des Étoiles, étaient menacés. En conséquence, de grands esprits, créés par Eru lluvatar à la demande de Yavanna, sont venus dans les forêts pour vivre parmi les arbres et les protéger. Plus tard, ils ont été appelés Ents.
Ils sont apparus sur la Terre du Milieu à peu près en même temps que les Nains, car ce sont les Nains qui menaçaient les arbres. Plus le temps passait, plus ils en venaient à ressembler aux arbres qu’ils surveillaient. La forêt de Fangorn est le dernier endroit restant où habitent les Ents au moment où la chronologie de la trilogie se déroule.
Tolkien, ayant ressenti de l’industrialisation, a probablement écrit les Ents dans l’histoire comme une représentation physique de la nature luttant contre les dommages que les progrès technologiques et la production de masse causent à la Terre. Tolkien a utilisé Yavanna pour envoyer les Ents pour protéger les arbres et les plantes, littéralement, comme une aubaine pour la planète.
La plus grande pièce manquante du puzzle de leurs débuts – pour laquelle même Tolkien n’a pas de réponse claire – sont les épouses Ent. Les épouses Ent ont quitté la partie de la Terre du Milieu où les Ents masculins sont restés, en raison de leur préférence pour des modes de vie différents. Les épouses Ent ont choisi de vivre en paix parmi les hommes, leur apprenant les voies de l’horticulture.
Bien que pendant un certain temps les hommes Ent aient rendu visite aux femmes Ent, les ténèbres de Sauron ont rapidement détruit la région où ils vivaient, et les hommes Ent ne les ont pas revus depuis. Il existe une tradition parmi les elfes selon laquelle un jour les mâles Ent et les épouses Ent seront réunis. Leur histoire dans le le Seigneur des Anneaux La trilogie se termine même avec Aragorn présentant Treebeard avec la notion que les Ents ont désormais la capacité de se propager à travers la Terre du Milieu, à la recherche des épouses Ent.
Étant d’origine divine, il est prudent de supposer qu’un élément des Ents sera présent sur la Terre du Milieu, même après leur départ. Qu’ils trouvent les épouses Ent et repeuplent les forêts avec des Entings, ou qu’ils développent leurs compétences linguistiques et les partagent avec les créatures de la Terre du Milieu, l’esprit des Ents sera toujours là. Leur existence en Terre du Milieu est bien trop ancrée dans l’histoire du monde pour disparaître complètement.
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