DOSSIERS SEXUELS : Repérer le comportement des harceleurs – Du bébé renne à la vie réelle

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À l’université, j’ai été brièvement harcelée par un type. J’ai rencontré ce type sur le tournage d’un film étudiant que tournait une amie. Il semblait assez sympathique, alors quand il m’a demandé mon numéro de téléphone – sous prétexte qu’il pouvait m’aider à trouver plus de travail dans le cinéma – je n’ai pas hésité une seconde. Presque immédiatement, je l’ai regretté. Après avoir refusé un rendez-vous, il appelait ma ligne fixe 40 à 50 fois par nuit, me demandant parfois mon affection à bout de souffle et désespérément. Le plus souvent, il raccrochait et rappelait.

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Quand j’ai bloqué son numéro, il s’est présenté à mon travail à temps partiel. J’ai dû prendre des pauses avec un manager masculin parce qu’il me suivait dans mon café préféré et j’avais peur. Il n’était qu’un des nombreux hommes qui m’ont fait me sentir en insécurité au début de ma vingtaine. Depuis, j’ai bloqué son nom, mais je n’oublierai jamais à quel point il m’a fait me sentir traquée, surveillée et en proie à l’anxiété.

La semaine dernière, je me suis souvenue de cette expérience en regardant Baby Reindeer sur Netflix. La série à succès est adaptée de la pièce primée de Richard Gadd, basée sur son expérience réelle avec une harceleuse, Martha. Cette comédie noire suit Donny, un comédien de stand-up en difficulté. Alors que sa vie sombre dans le chaos aux mains de Martha, il est contraint de faire face à un traumatisme sombre et enfoui.

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La série met en scène une expérience plus courante qu’on ne le pense. Selon le CDC, environ une femme sur trois et un homme sur six ont été victimes de harcèlement au cours de leur vie. Mon expérience à l’université est également loin d’être unique. Le harcèlement est plus fréquent entre 18 et 24 ans, 25 % des étudiants déclarant avoir été harcelés à un moment donné de leur carrière universitaire.

Des chercheurs sur l’application de rencontres Flirtini Selon Google Trends, depuis la diffusion de Baby Reindeer, les recherches Google pour « harceleur en ligne » ont augmenté de 69 % et les recherches pour « signes de harcèlement » ont augmenté de 92 %.

En plus de fournir un portrait nuancé du traumatisme masculin, Baby Reindeer montre comment des interactions apparemment innocentes peuvent évoluer vers un véritable harcèlement et qu’il est essentiel de repérer les signaux d’alarme le plus tôt possible.

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Par e-mail, Anastasiya Pochotna, experte en rencontres chez Flirtini, a partagé quelques moyens d’identifier un harceleur potentiel avant que les choses ne dégénèrent.

Familiarité excessive

« Utiliser des surnoms, trop parler et poser des questions personnelles sont des signaux d’alarme majeurs », explique Pochotna. Méfiez-vous des personnes qui se montrent trop à l’aise trop tôt, surtout si elles viennent de se rencontrer. Elle explique : « Les harceleurs ont souvent une histoire larmoyante à raconter, comme Martha, la petite renne qui n’avait pas les moyens de s’acheter une tasse de thé, conçue pour attirer émotionnellement leur victime. »

Atteintes à la vie privée

Les harceleurs ne respectent pas l’espace personnel et la vie privée. Comme mon harceleur qui s’est présenté à mon travail, Pochotna dit : « Ils apparaissent souvent dans des endroits inattendus (et ne vous laissez pas tromper en pensant qu’il s’agit d’une pure coïncidence), et cela vaut également pour le monde numérique, qu’il s’agisse d’aimer excessivement vos photos sur les réseaux sociaux ou de tenter d’accéder à vos comptes. »

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Modèles de persistance

Les harceleurs sont plutôt constants. « Bien qu’un incident isolé ne soit pas source d’inquiétude, une série d’interactions inconfortables persistantes est souvent un signe certain que vous êtes victime d’un harceleur », explique Pochotna. Si vous êtes confronté à plusieurs interactions inquiétantes, fixez immédiatement une limite avec la personne.

Ignorer le rejet

Dans un scénario normal, si vous faites clairement comprendre que vous n’êtes pas intéressé, la plupart des gens l’accepteront et passeront à autre chose. « Les harceleurs, en revanche, sont susceptibles de devenir plus agressifs, de recourir à la violence ou à la coercition pour obtenir ce qu’ils désirent », explique Pochotna. Si l’autre personne refuse d’accepter un « non » comme réponse, c’est un motif d’inquiétude.

Un pressentiment que quelque chose ne va pas

Notre intuition est puissante, ne la sous-estimez pas. « Si cette nouvelle connaissance qui revient sans cesse vous met mal à l’aise, écoutez votre instinct, demandez de l’aide et prenez des précautions pour assurer votre sécurité », conseille Pochotna. Cela comprend la prise de notes ou le journal de tout ce qui vous met mal à l’aise afin d’avoir une documentation en cas d’intervention des autorités.

Enfin, fixez des limites fermes. « Si vous ne fixez pas de limites fermes dès le début, ces comportements apparemment inoffensifs – quelques messages de trop ou des blagues à la limite du déplacé – ne feront que se transformer en quelque chose de bien pire », explique Potchotna.

Même si cela peut paraître méchant ou impoli, restez ferme. Comme Donny l’apprend dans Bébé Renne, « la gentillesse ne fera qu’attiser leur engouement », explique Pochotna.

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