DOSSIERS SEXUELS : Pour ceux qui explorent leur sexualité, les applications de rencontres restent une bouée de sauvetage

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Les applications de rencontres en ligne connaissent un moment de gloire, et pas dans le bon sens du terme. Entre le grand scandale de Bumble de 2024 (au cours duquel l’application autrefois populaire a lancé une série de publicités peu convaincantes) et les femmes hétérosexuelles qui deviennent virales sur TikTok pour avoir partagé leurs expériences négatives avec les applications de rencontresles critiques ne manquent pas autour de l’état actuel des relations amoureuses numériques.

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Mais pour ceux d’entre nous qui s’identifient à l’arc-en-ciel 2SLGBTQIA+, les rencontres en ligne peuvent constituer une bouée de sauvetage bien nécessaire. De nouvelles données publiées par Tinder révèlent que pour de nombreux individus 2SLGBTQIA+, qui représentent le groupe qui connaît la croissance la plus rapide sur l’application à l’échelle mondiale, les applications de rencontres sont largement considérées comme des outils essentiels pour la croissance, la construction de communautés et la découverte de soi au sein de la communauté queer au sens large.

Selon Tinder, 2 utilisateurs canadiens 2SLGBTQIA+ sur 3 (61 %) âgés de 18 à 34 ans estiment que les plateformes en ligne offrent aux utilisateurs d’applications un espace confortable pour exprimer leur sexualité et leur identité de genre authentiques. De plus, 2 utilisateurs canadiens 2SLGBTQIA+ sur 3 (69 %) âgés de 18 à 34 ans sont d’accord ou tout à fait d’accord avec le fait que les applications de rencontre les aident à en savoir plus sur le type de personnes qu’ils aiment. Bien que l’étude de Tinder ait ciblé les personnes de 18 à 24 ans, une grande partie de ces constats s’applique à moi en tant que femme bisexuelle dans la quarantaine.

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Je suis la première à critiquer les applications de rencontre, mais lorsque j’ai fait mon coming out bisexuel à 37 ans, elles m’ont offert un moyen accessible de me lancer dans le monde des rencontres homosexuelles. J’avais dépassé l’âge des bars, donc rencontrer de nouvelles personnes sans débourser pour des boissons trop chères et diluées avec de l’eau me semblait un luxe.

Bien que j’aie le privilège de vivre dans une partie du pays où il existe des espaces et des événements queer auxquels je peux participer en toute sécurité, ce n’est pas le cas pour tout le monde. Dr Jess O’Reilly, Selon l’experte en relations interpersonnelles de Tinder au Canada, les applications de rencontre peuvent offrir un espace de connexion et d’expression identitaire lorsqu’il n’y en a pas. « Si vous vivez dans une communauté où vous ne vous sentez pas en sécurité pour faire votre coming out, le fait de vous connecter avec des personnes d’autres communautés peut vous aider à explorer votre identité sans avoir peur d’être exposé localement », dit-elle.

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Même si vous avez accès à une communauté queer en personne, il peut être difficile de savoir à qui vous adresser, surtout si vous êtes un bébé queer. O’Reilly souligne : « Dans un monde où l’hétérosexualité est la norme, les personnes queer n’ont pas toujours le luxe d’aborder facilement une personne qui les intéresse et de flirter avec elle dans la vraie vie. Il n’existe aucun moyen fiable de savoir si une personne est également queer, ce qui peut potentiellement entraîner des problèmes de sécurité ou un rejet de l’identité si la personne abordée est homophobe », explique O’Reilly.

Les applications de rencontre sont conçues pour offrir aux utilisateurs un moyen sûr de savoir avec certitude que la personne qu’ils approchent est également homosexuelle et qu’elle s’intéresse initialement à eux. « Elles offrent également un moyen d’explorer et de partager des préférences et des intérêts sans avoir à trouver les mots pour faire son coming out », explique O’Reilly.

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Si vous envisagez d’utiliser des applications de rencontre pour rencontrer une personne d’un sexe différent de celui avec lequel vous sortez habituellement, sachez que vous n’êtes pas seul. « De nombreuses personnes attendent d’être plus âgées pour sortir avec des personnes plus ouvertes et plus libres », explique O’Reilly.

Selon O’Reilly, nous vivons à l’ère de l’exploration. « 86 % des personnes interrogées dans le cadre d’une récente enquête de Tinder sont disposées à explorer des domaines autres que ceux de leurs préférences de rencontres historiques, ce qui indique une volonté de s’ouvrir à une connexion qu’elles n’avaient peut-être pas envisagée auparavant. Cela dit, sortir avec une personne d’un sexe différent pour la première fois peut être excitant mais aussi éprouvant », dit-elle.

Peu importe où vous en êtes dans votre parcours de coming out, O’Reilly encourage les gens à être ouverts à l’apprentissage d’une nouvelle terminologie, à mesure que la langue, l’identité et les étiquettes évoluent. « Vous rencontrerez probablement des personnes qui utilisent un large éventail de termes pour décrire les couches de leur identité et vous découvrirez peut-être un nouveau langage et de nouvelles approches qui vous aideront à mieux définir votre propre identité », dit-elle.

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Cependant, ne vous limitez pas à votre comportement sur les applications de rencontre. Même si c’est la première fois que vous interagissez avec une personne d’un sexe ou d’une orientation sexuelle différent et que vous ressentez une pression, une excitation ou une anxiété intenses, vous ne devez pas fétichiser les gens ou les traiter comme votre sherpa personnel pour tout ce qui concerne les homosexuels. « Vous pouvez tout à fait parler du fait que c’est nouveau pour vous et montrer de la curiosité, mais ne vous attendez pas à ce qu’un rendez-vous soit votre seule source d’apprentissage », conseille O’Reilly.

Au-delà des gros titres négatifs, les applications de rencontre peuvent être un outil d’exploration personnelle lorsqu’elles sont utilisées intentionnellement. « Créer votre profil nécessite une introspection, ce qui permet de définir et d’ajuster facilement ce qui vous semble authentique. » Utilisez les applications de rencontre pour mettre en pratique vos compétences en communication, fixer des limites, vous sentir à l’aise avec le rejet et déterminer ce qui fonctionne le mieux pour vous.

Comme nous le rappelle O’Reilly, « chaque interaction offre un potentiel d’exploration ».

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