Dorothy Parker, What Fresh Hell is This, A Biography by Marion Meade est un livre écrit pour raconter la vie et l’époque de l’écrivaine américaine Dorothy Parker. Avec une carrière qui a duré plus de 5 décennies, Parker a tout écrit, des vers doux aux principaux scénarios de films cinématographiques en passant par les nouvelles de fiction et a été saluée comme une légende à son époque.
Né dans l’aisance, Parker a grandi dans le New Jersey et à New York et a commencé à travailler très jeune pour des magazines tels que Vogue et Vanity Fair. Elle s’est rapidement imposée comme un esprit vif et s’est forgé une réputation d’observatrice et de critique à la langue acérée, sage et impitoyable. Elle a exploité ses talents et a travaillé pendant une grande partie de sa carrière en tant que critique de théâtre, mais était surtout connue pour sa poésie et sa fiction, dont une grande partie était une autobiographie habilement déguisée.
Rebelle de nature depuis son plus jeune âge, Parker rechignait à l’idée que son destin soit écrit pour elle. C’était une femme en avance sur son temps qui tenait à saisir la plume pour elle-même et à tracer sa propre voie. En tant que telle, elle a réussi à créer sa propre niche dans la littérature américaine. Elle a été appelée tout, de la « fille la plus brillante d’Amérique » à « la plus grande satiriste féminine de son âge ». Une grande partie de son matériel est de nature féministe, bien avant que la notion de féminisme ou de libération des femmes ne soit populaire.
Parker a été l’un des fondateurs de la légendaire Table ronde algonquine, un rassemblement des personnalités littéraires remarquables de l’époque. La plupart des tables rondes ont acquis une grande notoriété et constituaient l’élite des écrivains, acteurs, artistes et critiques de théâtre de leur époque. La foule de Dorothy comprenait des noms comme F. Scott Fitzgerald, Robert Benchley, Earnest Hemingway, Aleck Woolcott et Lillian Hellman. Dorothy a passé la majeure partie des années 1920 à faire la fête avec ces personnages et, dans de nombreux cas, leurs bouffonneries étaient aussi légendaires que leur art.
Comme de nombreux membres de la Table ronde, Dorothy a développé une histoire d’amour avec l’alcool et a été toxicomane pendant la majeure partie de sa vie. Elle a fait face à la dépression et a tenté de se suicider à plusieurs reprises. Son premier mariage avec Eddie Parker était pratiquement une étude sur la co-dépendance, mais son deuxième mariage avec l’acteur Alan Campbell était beaucoup plus sain. Dorothy et Alan ont fait leur chemin de la côte est à la côte ouest et ont commencé une carrière en tant qu’équipe d’écriture mari et femme pour Hollywood. Bien qu’ils se soient mariés et aient divorcé deux fois, Alan et Dorothy ont vécu et travaillé ensemble pour le reste de leur vie.
Pendant leur séjour à Hollywood, Dorothy s’est impliquée dans de nombreuses causes politiques et a été une fervente avocate contre le fascisme. Sans le savoir, Dorothy a noué des liens avec le Parti communiste juste avant l’âge du maccarthysme et a été mise à l’index d’Hollywood pendant un certain temps. Elle a finalement été absous de toute incrimination et a été toute sa vie une ardente défenseure contre toutes les formes d’injustice.
Dorothy a survécu à Alan de 5 ans et a continué à travailler jusqu’à la fin de sa vie. À sa mort, elle a légué sa succession à Martin Luther King, Jr. et à la NAACP, probablement parce qu’elle estimait que le mouvement des droits civiques était le meilleur combat contre l’injustice de l’époque. Dorothy a reçu d’innombrables récompenses tout au long de sa vie, et même cinquante ans après sa mort, le nombre de ses fans continue d’augmenter. Son travail continue peut-être de se vendre sur un marché contemporain car ses écrits sont intemporels et ses messages universels.