La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Vlautin, Willy. Ne sautez pas sur moi. New York : HarperCollins, 2018.
Le roman se déroule de nos jours et s’ouvre dans la ville de Tonopah, Nevada. Horace Hopper est dans la jeune vingtaine, et il vit et travaille dans un ranch de moutons. Il est à moitié irlandais et à moitié amérindien. Il a été élevé une grande partie de sa vie par sa grand-mère, car ses parents ne voulaient pas s’occuper de lui. Au cours des dernières années, il a vécu et travaillé dans ce ranch, et lui et les propriétaires, M. et Mme Reese – se considèrent maintenant comme une famille.
Cependant, Horace aspire à être un boxeur professionnel, alors il se rend à Tucson, en Arizona, pour rejoindre un gymnase d’entraînement là-bas. Pendant ce temps, M. Reese assume seul la quasi-totalité des travaux du ranch, malgré le fait qu’il soit d’un âge avancé et qu’il ait des problèmes de dos. M. Reese ne veut pas prendre sa retraite. À Tucson, Horace s’entraîne avec un ancien boxeur professionnel nommé Alberto Ruiz. Horace adopte le nom d’Hector Hidalgo, car il admire de nombreux boxeurs mexicains à succès. Il veut que les gens croient qu’il est un boxeur mexicain et, en raison de son héritage à moitié autochtone, les gens le confondent souvent avec le Mexicain.
Horace boxe dans certains tournois dans l’État et hors de l’État, avec pour la plupart de bons résultats. Cependant, après avoir remporté son premier combat professionnel, il découvre que son entraîneur, Ruiz, l’a escroqué du prix en argent. Horace continue de s’entraîner et participe occasionnellement à des matchs. Certains de ses matches sont au Mexique. Cependant, il devient assez solitaire à Tucson. Il commence à sortir avec une jeune femme, mais elle tombe enceinte d’un autre homme et se sent obligée de l’épouser.
Un jour, Horace accepte un match contre un adversaire beaucoup plus habile. Horace se comporte bien et gagne presque. Malheureusement, il subit de graves blessures et perd définitivement la vue d’un œil. Ces blessures le forcent à abandonner la boxe, et il est dévasté. Il vit et travaille à Las Vegas pendant une courte période, et il retourne finalement à Tonopah pour vivre et travailler à nouveau avec les Reese. M. Reese a vendu le ranch de moutons et a acheté un ranch de bétail plus petit et plus facile à gérer.