Donnez de l’argent aux sans-abri et ils le dépenseront pour se loger, selon une étude canadienne

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Une façon de lutter contre la croissance de la Colombie-Britannique sans-abri pourrait être la plus simple : donnez simplement de l’argent aux gens.

Nouveau recherche de l’UBC a constaté qu’un paiement forfaitaire de 7 500 $ était un moyen rentable de réduire l’itinérance parmi les personnes récemment sans logement, même si l’opinion publique était que les bénéficiaires dépenseraient simplement l’argent en drogues et en alcool.

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«Nous avons constaté une profonde méfiance du public quant à la manière dont les gens dépenseraient leur argent», a déclaré Jiaying Zhao, professeur agrégé de psychologie à l’UBC et chercheur principal de l’étude.

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« Les gens supposent que la raison pour laquelle vous êtes sans abri est parce que vous avez (fait une erreur) », a déclaré Zhao. « Et donc on ne peut pas vous faire confiance. »

L’étude, qui a donné 7 500 $ chacun à 50 personnes sans logement à Vancouver, puis a comparé leurs dépenses et leurs résultats au cours de l’année suivante avec un groupe témoin de 65 personnes sans abri qui n’ont reçu aucune somme d’argent, a montré des résultats très différents des prévisions publiques.

Les bénéficiaires du transfert monétaire unique ont passé près de 100 jours de moins sans abri au cours d’une année, économisant ainsi environ 8 200 dollars sur les coûts des services sociaux, soit un montant net de 700 dollars après prise en compte du paiement initial. Les bénéficiaires ont également conservé davantage d’épargne et dépensé plus d’argent en vêtements, en transports en commun, en nourriture et en loyer.

L’étude a révélé que les dépenses en « biens de tentation » comme l’alcool, les cigarettes et les drogues n’étaient pas différentes entre les deux groupes, même si l’un d’entre eux disposait de plus d’argent.

L’étude n’incluait pas de participants présentant une consommation grave de substances, d’alcool ou de symptômes de santé mentale. La plupart des sans-abri ne correspondent pas à ces stéréotypes courants, selon Zhao. Au lieu de cela, ils dorment dans des voitures ou sur les canapés de leurs amis et n’abusent pas de substances ou d’alcool.

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L’étude comprenait également une enquête menée auprès de plus de 1 100 personnes aux États-Unis, dans laquelle les répondants prédisaient que les bénéficiaires de 7 500 dollars dépenseraient près de 400 dollars par mois en alcool, cigarettes ou drogues, soit près de quatre fois plus que ce qui était réellement dépensé.

Zhao a déclaré que la perception erronée selon laquelle on ne peut pas faire confiance aux personnes sans logement pour dépenser de l’argent de manière responsable était l’une des principales causes du manque de soutien aux revenus de base universels ou à d’autres politiques d’aide en espèces.

« Nous devons développer des récits pour lutter contre cette perception erronée », a-t-elle déclaré.

À cette fin, l’étude a également tenté de déterminer comment changer la perception du public à l’égard des transferts monétaires. Zhao a constaté que le message le plus efficace mettait l’accent sur l’efficacité des transferts monétaires dans la réduction du sans-abrisme et des économies nettes qu’ils apportent à la société, tout en expliquant comment les sans-abri dépensent réellement leur argent.

Zhao s’est dite très surprise par les résultats.

«Nous n’aurions jamais pensé que (les bénéficiaires) pourraient emménager dans un logement aussi rapidement», a-t-elle déclaré, soulignant à quel point il est difficile et coûteux de trouver un logement à Vancouver.

L’étude porte à la fois sur l’efficacité de l’aide directe en espèces et sur l’importance des messages dans la lutte contre les stéréotypes autour du sans-abrisme. Les politiciens envisagent un projet de loi qui créerait un cadre national pour un revenu de base garanti. Le programme en discussion couvrirait toute personne âgée de plus de 17 ans au Canada, y compris les travailleurs temporaires, les résidents permanents et les demandeurs du statut de réfugié.

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« Il faut faire preuve de beaucoup de prudence dans la communication de messages », a déclaré Zhao à propos de toute politique d’aide en espèces. « C’est crucial pour contrecarrer ces perceptions et préjugés préexistants. »

Zhao et son équipe à l’UBC laboratoire de durabilité comportementale nous travaillons actuellement à reproduire l’étude auprès d’un échantillon beaucoup plus large de personnes et à l’étendre à d’autres villes de la Colombie-Britannique, du Canada et des États-Unis.

@njgriffiths
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