Give a Boy a Gun est un roman de l’auteur Todd Strasser. Dans ce roman, Brendan Lawlor et Gary Searle sont deux garçons qui fréquentent le Middletown High School. Brendan Lawlor déménage de Springfield à Middletown au milieu de sa neuvième année. Alors que Brendan était un sportif et populaire dans son école précédente, sa vie a changé lorsqu’il est arrivé dans une nouvelle ville et une nouvelle école. Brendan se lie d’amitié avec Gary Searle, qui est également un paria à Middletown High School. Brendan se retrouve à lutter aux côtés de Gary avec les autres enfants de l’école qui les taquinent, se moquent d’eux et les traitent comme des parias. Au fur et à mesure que les garçons poursuivent leurs études secondaires, le fossé entre eux et les enfants populaires s’élargit. Au cours des prochaines années, Brendan et Gary continuent de faire face aux tourments quotidiens qui leur sont infligés par d’autres enfants à l’école, en particulier les athlètes, tels que les joueurs de football et les lutteurs. Give a Boy a Gun est un roman qui interroge qui est à blâmer pour les fusillades scolaires qui affligent les lycées à travers le pays. Est-ce la faute des fabricants d’armes à feu, des parents, des enfants, des jeux vidéo et des films violents ou de quelque chose d’autre qui pousse les enfants à se tourner vers le meurtre de leurs bourreaux à l’école, et même à tourner l’arme contre eux-mêmes pour arrêter la douleur et le tourment qu’ils ressentaient leur leurs camarades de classe leur infligeaient.
Un soir, alors que le bal de l’école a lieu, Gary et Brendan entrent dans le gymnase avec des masques couvrant le visage, armés de bombes et de fusils. Gary et Brendan forcent tous les élèves et enseignants à s’allonger face contre terre sur le sol du gymnase. Pendant que Gary et Brendan crient des instructions aux élèves, ils tirent également en l’air. Ils séparent les garçons des filles puis attachent les mains des garçons derrière le dos. Les garçons concentrent leur tourment sur un athlète en particulier, Sam Flach, en lui tirant dessus sur ses deux genoux. Brendan tire également sur l’un des enseignants dans la poitrine pour l’empêcher d’utiliser son talkie-walkie pour appeler des enseignants en renfort ou pour appeler la police. Les garçons prévoient de tourmenter leurs bourreaux, de tuer tout le monde dans le gymnase et de retourner les armes contre eux-mêmes pour mettre fin à leur propre vie et à leur propre douleur.
Les plans de Brendan et Gary ne se déroulent pas tout à fait comme ils le pensaient. Tout d’abord, Allison, qui est la petite amie intermittente de Gary, qui n’est pas censée être au bal de l’école, finit par se présenter parce qu’elle a le mauvais pressentiment que Brendan et Gary préparent quelque chose. Lorsque Gary découvre qu’Allison est au gymnase, Brendan et Gary commencent à se disputer sur l’exécution du plan. Puisque le plan est de tuer tout le monde puis de se suicider, Gary hésite car il n’a aucune intention de tuer Allison.
La police laisse tomber un micro et une caméra à travers le plafond du gymnase. Alors qu’un négociateur professionnel essaie de dissuader les garçons d’exécuter leur plan, la police demande également aux parents des garçons d’essayer de les dissuader d’exécuter le plan. Pendant que les garçons se disputent, Allison enlève sa ceinture de son pantalon et se dirige vers Sam Flach pour essayer d’arrêter le saignement sur l’une de ses jambes. Quand Allison va chercher une ceinture à l’un des autres garçons, elle voit que ses mains sont libres des liens. Le même garçon a aussi une paire de coupe-ongles pour couper les liens d’un autre des garçons. Allison se déplace simplement pour obtenir une ceinture d’un autre garçon et applique la ceinture à l’autre jambe de Sam pour arrêter le saignement. En même temps qu’Allison essaie de sauver la vie de Sam, Gary se tire une balle.
Simultanément, le garçon aux mains déliées coupe les liens d’un autre garçon et ils taclent Brendan. L’un des garçons maintient Brendan, tandis que l’autre garçon libère les mains des autres garçons. Au moins une demi-douzaine de garçons attaquent Brendan, lui donnant des coups de pied à plusieurs reprises dans la tête, le faisant tomber dans le coma et lui causant des lésions cérébrales.
Le roman entier est un récit des histoires des survivants. Chaque personne raconte les histoires qui ont révélé les signes que Gary et Brendan ont présentés comme un avertissement qu’une fusillade dans une école ou une sorte de vengeance contre leurs camarades de classe était un plan en cours. D’autres qui ont été victimes de la fusillade s’interrogent sur les causes qui enverraient ces garçons dans une fusillade. C’est une question de contrôle des armes à feu, d’influences domestiques, d’interactions entre étudiants, d’attentes sociétales et d’autres facteurs, et de la manière dont tous ces aspects affectent la façon dont les gens, en particulier les adolescents, réagissent aux situations stressantes.