Donner un sens à la lutte de l’UE pour les batteries de smartphone remplaçables par l’utilisateur

Si vous avez été en ligne la semaine dernière, vous avez probablement vu un ou deux gros titres sur le vote de l’Union européenne en faveur de batteries faciles à remplacer dans les smartphones d’ici 2027 environ. vote du 14 juin au cours de laquelle le Parlement européen a voté à une écrasante majorité en faveur de un accord cela remanierait les règles concernant les batteries dans le bloc.

La bonne nouvelle est que ces titres sont fondamentalement exacts ; l’UE va de l’avant avec une réglementation visant à exiger que les smartphones soient équipés de batteries plus faciles à remplacer, au bénéfice de l’environnement et des utilisateurs finaux. Mais ceci étant l’Union européenne, il se passe beaucoup plus dans les coulisses. Et ce sont ces détails qui pourraient avoir un impact significatif sur la manière et le moment où les fabricants devront réellement se conformer.

Pour commencer, la date limite largement citée de 2027 pour proposer des smartphones avec des batteries plus facilement remplaçables n’est pas tout à fait toute l’histoire, selon Cristina Ganapini, coordinatrice de Right to Repair Europe. C’est parce qu’il y a un autre projet de loi travaille actuellement son chemin à travers le processus législatif de l’UE appelé l’écoconception pour les smartphones et les tablettes. Il contient des règles similaires visant à faciliter le remplacement des batteries de smartphones et devrait entrer en vigueur plus tôt en juin ou juillet 2025. Ainsi, d’ici 2027, certains fabricants de smartphones vendront peut-être déjà des appareils avec des batteries remplaçables par l’utilisateur dans l’UE. depuis plus d’un an.

Selon une version préliminaire du règlement sur l’écoconception sur le site de l’UE, les batteries doivent être remplaçables « sans outil, un outil ou un ensemble d’outils fourni avec le produit ou la pièce de rechange, ou des outils de base ». Il indique également que les pièces de rechange doivent être disponibles jusqu’à sept ans après la sortie d’un téléphone et, peut-être le plus important, « le processus de remplacement doit pouvoir être effectué par un profane ». La législation est actuellement examinée par le Parlement européen et le Conseil, et Ganapini s’attend à ce qu’elle soit promulguée en septembre de cette année, les exigences de remplaçabilité de la batterie de son smartphone entrant en vigueur un an et demi plus tard.

Malgré le chevauchement entre les deux textes législatifs, le règlement sur les piles voté par le Parlement européen ce mois-ci est toujours important. C’est parce que la réglementation sur les batteries est plus stricte que la réglementation sur l’écoconception d’une manière essentielle : elle n’offre pas d’échappatoire qui permettrait aux fabricants de smartphones d’éviter d’avoir à rendre leurs batteries faciles à remplacer s’ils sont en mesure de les rendre durables. plutôt. Plus précisément, ils devront maintenir 83 % de leur capacité après 500 cycles et 80 % après 1 000 cycles pour se qualifier. De tels appareils devraient également être « étanches à la poussière et protégés contre l’immersion dans l’eau jusqu’à un mètre de profondeur pendant au moins 30 minutes », selon les règles d’écoconception – capacités souvent obtenues avec de la colle.

« Nous aurions préféré que les exigences de longévité s’ajoutent aux exigences de réparabilité plutôt que de laisser le compromis aux fabricants », déclare Thomas Opsomer, ingénieur en politique de réparation chez iFixit. « Cela dit, 83 % de capacité après 500 cycles et 80 % de capacité après 1 000 cycles est une exigence assez ambitieuse ; cela se traduirait probablement par au moins cinq ans d’utilisation.

On ne sait pas exactement combien de batteries de smartphones de fabricants peuvent répondre aux exigences de cette faille de longévité. Par exemple, une page d’assistance Apple note qu’une « batterie normale » conserve généralement jusqu’à 80 pour cent de sa capacité d’origine après 500 cycles de charge complets. Mais d’autres fabricants proposent peut-être déjà des batteries aussi durables. La porte-parole de Fairphone, Anna Jopp, me dit que la batterie (entièrement remplaçable) de son Fairphone 4 répond déjà à ces exigences de longévité, tandis qu’Oppo s’est récemment vanté que certaines de ses batteries conservent 80% de leur charge après jusqu’à 1 600 cycles de charge.

En plus de ne pas offrir l’échappatoire de longévité, Opsomer souligne également que la réglementation de la batterie couvre tous produits avec une batterie portable; sa portée est bien plus large que la réglementation sur l’écoconception axée sur les téléphones et les tablettes.

Alors, qu’est-ce que cela signifie exactement pour la batterie d’un smartphone d’être facile à remplacer ? Une grande partie de la définition de l’UE se résume aux outils nécessaires pour la procédure. Bien que « amovible » rappelle l’ère des téléphones polyvalents ou l’un des appareils de Fairphone qui ne nécessitent qu’un ongle pour s’ouvrir, la définition utilisée dans le règlement sur la batterie voté ce mois-ci ne va pas aussi loin. Au lieu d’exiger un retrait sans outils, la réglementation sur les batteries impose plutôt des limites aux types d’outils qui seront nécessaires pour remplacer une batterie. Ici se trouve le section pertinente:

« Une batterie portable doit être considérée comme amovible par l’utilisateur final lorsqu’elle peut être retirée à l’aide d’outils disponibles dans le commerce et sans nécessiter l’utilisation d’outils spécialisés, sauf s’ils sont fournis gratuitement, ou des outils propriétaires, de l’énergie thermique ou des solvants pour le démonter.

Plutôt que d’appeler à un remplacement de batterie entièrement sans outil, le libellé du règlement vise à empêcher les utilisateurs finaux d’avoir à utiliser des outils propriétaires ou des processus capricieux. L’objectif de l’UE est donc moins de transformer chaque téléphone en un Fairphone 4, avec sa batterie que vous pouvez sortir en quelques secondes à mains nues, et plus comme le récent Casque Nokia G22dont Guide de remplacement de la batterie iFixit nécessite toujours l’utilisation d’un ou deux outils de base. En d’autres termes, la batterie du G22 peut être remplacée à l’aide d’outils disponibles dans le commerce qui ne semblent pas très spécialisés et ne nécessitent pas d’outils propriétaires, de solvants ou d’énergie thermique comme des pistolets thermiques ou un iFixit iOpener, qui sont conçus pour faire fondre la colle que certains fabricants utilisent pour maintenir les composants ensemble. Simple, non ?

Pas si vite, dit Opsomer d’iFixit. Il souligne que si le droit de l’UE ne définit que « les outils de base, les outils spécifiques à un groupe de produits, d’autres outils disponibles dans le commerce et les outils propriétaires », il n’a pas définir les « outils spécialisés ». « Cette spécification actuelle pourrait facilement donner lieu à une situation où, pour remplacer une batterie, un utilisateur devrait acheter un outil qui est en fait spécialisé mais non officiellement défini comme tel », déclare Opsomer, « dont le coût pourrait facilement dépasser le coût de la batterie de remplacement.

iFixit fait donc pression pour que les législateurs considèrent un appareil comme réparable par l’utilisateur en vertu de la réglementation sur les batteries s’il peut être réparé à l’aide d' »outils de base ». Sont inclus dans cette catégorie les styles de tournevis courants tels que les tournevis à tête plate, Phillips et Torx, bien qu’Opsomer admette qu’il est susceptible d’inclure certains outils de niche tels que Médiators iFixit.

Un autre point de discorde potentiel est la façon dont les batteries remplaçables par l’utilisateur pourraient coexister avec l’étanchéité. Le règlement de la batterie contient une exemption pour les appareils « qui sont spécifiquement conçus pour être utilisés, pour la majorité du service actif de l’appareil, dans un environnement régulièrement soumis à des éclaboussures d’eau, des courants d’eau ou une immersion dans l’eau ». Les opposants à de telles règles évoquent souvent l’étanchéité comme une caractéristique qui pourrait souffrir si un appareil est conçu pour être facilement ouvert.

Dans un communiqué, Opsomer a déclaré que l’exemption de l’UE était basée sur des « allégations de sécurité infondées » et a cité les lampes de poche sous-marines comme exemple d’appareil capable d’offrir à la fois une batterie remplaçable par l’utilisateur et une construction étanche. Dans une vidéo YouTube, technicien de réparation Louis Rossmann cite le Samsung Galaxy S5 (IP67 — il peut donc être immergé dans une eau relativement peu profonde jusqu’à 30 minutes) et Sonim XP10 (IP68 – qui peut être immergé dans des eaux plus profondes pendant de plus longues périodes) en tant que téléphones avec une bonne résistance à l’eau qui offrent également des batteries amovibles, bien que d’autres téléphones réparables récents comme le Fairphone 4 (IP54 – offrant une protection contre les éclaboussures d’eau) et Nokia G22 ( IP52 — protégé contre les gouttes d’eau) s’en sortent moins bien.

Mis à part les inquiétudes concernant les détails, le résultat du vote de ce mois-ci sur la nouvelle réglementation des batteries a été largement salué par les militants du droit à la réparation. Ganapini, de Right to Repair Europe, l’a qualifié de « grand succès pour le droit à la réparation », tandis que la conseillère juridique de Fairphone, Ana-Mariya Madzhurova, a déclaré que le règlement « renforcera les consommateurs en garantissant que les batteries de tous les secteurs sont plus durables, durables et réparables ».

Les règles de l’UE sur les piles remplaçables par l’utilisateur ont encore un long chemin à parcourir, malgré le vote réussi de ce mois-ci. Le règlement sur les batteries devra être officiellement approuvé par le Conseil de l’UE tandis que les règles d’écoconception sont encore examinées par le Parlement européen. Bien que l’adoption des deux ensembles de règles semble probable compte tenu de leurs progrès actuels, des discussions sont en cours dans les coulisses entre différents groupes en lice pour des interprétations plus souples ou plus strictes des règles écrites.

Mais, dans les années à venir, il semble que les acheteurs de smartphones en Europe auront beaucoup plus de facilité à garder leurs appareils en marche et hors de la décharge après que leurs batteries se soient détériorées naturellement au fil du temps. Et, à moins que les fabricants ne veuillent produire des appareils avec des batteries remplaçables par l’utilisateur qui ne sont vendues qu’en Europe, il semble que le reste du monde devrait également en bénéficier.