Je possède une veste qui ressemble étrangement à celle de Tess. Routes ouvertes. C’est un bomber bleu avec des touches de jaune et d’orange brûlé, et ce n’est pas la seule chose que Tess et moi avons en commun. Alors qu’elle explore tranquillement la chambre de son enfance au cours des premières minutes du jeu, Tess tombe sur des décors qui ont ancré son environnement au début des années 2000. Il y a un gros téléviseur noir et des boîtiers de DVD éparpillés, des petites bouteilles de vernis à ongles brillants, une bande noire et blanche provenant d’un photomaton, des journaux se souvenant du 11 septembre et à la recherche de bigfoot, et un tube rose vif de baume à lèvres sucré et maladif. . Ce sont les restes de son adolescence : la pièce est en désordre et en grande partie vide, avec la plupart de ses affaires rangées, prêtes à déménager. Tess parcourt les photos et les annuaires restants de la pièce, ses doigts dessinés à la main se tendant pour interagir avec des objets 3D, révélant davantage son histoire à chaque contact. Le revers de sa veste est étrangement familier à chaque fois qu’il entre dans le cadre.
Routes ouvertes est un jeu narratif et axé sur l’exploration sur le road trip que Tess et sa mère entreprennent lorsqu’un décès dans la famille déracine leur vie. Après avoir vidé la maison et trouvé un mystérieux journal dans le grenier, Tess et sa mère, Opal, impriment les itinéraires depuis RoadBuddy (et non MapQuest) et partent pour un long trajet en voiture. Un bouleversement émotionnel s’ensuivra forcément.
J’ai regardé les développeurs jouer les 15 premières minutes environ de Routes ouvertes, et l’aperçu m’a immédiatement captivé. Visuellement, le jeu est soigné et engageant ; les décors et les objets interactifs sont en 3D, tandis que les personnages sont dessinés à la main, ajoutant de la profondeur à chaque scène. Les développeurs de l’équipe Open Roads ont téléchargé des échantillons d’écriture manuscrite réels pour créer des pages d’annuaire, des cartes postales et des lettres, ce qui élimine la menace d’un texte pixélisé gâchant l’immersion. Dans la conversation, les personnages flottent entre les mouvements comme les storyboards Disney à l’ancienne, donnant à toute l’expérience l’impression d’un rêve lucide.
Tess et Opal sont entièrement interprétées par deux acteurs traditionnels, Kaitlyn Dever et Keri Russell, et dans les scènes que j’ai vues, leurs performances sont fantastiques. Les interactions entre Tess et Opal sont à la fois amoureuses et tendues, comme peuvent l’être les relations mère-fille. L’écriture est également évocatrice et authentique ; le dialogue se déroule sans problème, même avec les différents chemins choisis par les joueurs que chaque conversation peut emprunter. Ces personnages semblent tout de suite réels.
La maison que Tess et Opal quittent est habitée et elle a un sens de l’histoire. Il y a des touches personnelles et artisanales dans chaque pièce, et les développeurs ont ajouté des morceaux de leur propre vie au jeu. La chaise près de ce bureau ? Il a été calqué sur les souvenirs d’enfance d’un développeur. Ces vieux ornements effrayants dans le grenier ? La grand-mère d’un développeur a transmis ces décorations exactes dans la vraie vie. Les gribouillages sur le mur ? Ce sont des dessins des enfants des créateurs. Ces détails ne seront pas évidents pour la plupart des joueurs, mais ils confèrent un sentiment d’authenticité au jeu alors que Tess explore les placards et les coins de sa maison familiale.
Routes ouvertes ne fournit pas seulement la nostalgie du début des années 2000, mais il remonte également et fait référence aux années 60 et 70, couvrant plusieurs générations dans la famille de Tess. Alors que Tess enquête sur la maison et ramasse divers objets, Opal fournit un contexte et raconte des histoires sur leur vie, et il existe des chemins de dialogue ramifiés. À un moment donné pendant l’aperçu, le développeur qui jouait a décidé de faire en sorte que Tess s’éloigne du réfrigérateur sans fermer la porte, ce qui a amené Opal à la gronder. La relation entre Tess et Opal est charmante et chaleureuse, mais il y a un sentiment de tension qui traverse leurs interactions que j’ai hâte d’examiner dans le jeu complet.
Routes ouvertes on dirait un mélange de Rentrés chez eux, La vie est étrange et Ce qui reste d’Edith Finch, de la meilleure façon possible. L’écriture, le doublage et le style d’animation s’harmonisent dès les premières minutes du jeu pour créer un monde réaliste et nostalgique peuplé de personnages vivants. Je suis prêt à prendre la route avec Tess, Opal et leurs itinéraires imprimés lorsque le jeu sortira sur PC, Switch, PlayStation et Xbox le 22 février. Après tout, j’ai déjà la veste.