Donna Kennedy-Glans : Le gaz canadien peut aider l’Allemagne, quel qu’en soit l’acheteur

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Justin Trudeau fait face à une énigme. Il a assuré à son militant-ministre, Steven Guilbeault, que l’engagement du Canada envers le climat est inébranlable. En même temps, il veut être perçu comme un membre de l’équipe du G7 qui soutient l’Ukraine, promettant au chancelier allemand Olaf Scholz que le Canada fournira de l’énergie à l’Europe. Alors, est-il sérieux au sujet de cette promesse de livrer du gaz naturel à l’Allemagne ou est-ce juste une posture et des séances de photos ?

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À mes débuts dans le secteur pétrolier, le gaz naturel était si mal considéré que le plus souvent, il était « torché » (c’est-à-dire brûlé) lorsqu’il était découvert. Ce n’est qu’au cours des dernières décennies que la technologie de liquéfaction a permis au gaz d’être transporté par voie maritime dans d’énormes transporteurs de GNL (gaz naturel liquéfié). C’est ce que veut Scholz : que le Canada construise des terminaux d’exportation de GNL capables d’expédier de manière fiable du gaz naturel de ce pays vers l’Allemagne. Une récente déclaration du Parlement européen déclarant le gaz naturel comme «vert» à des fins d’investissement renforce son discours.

C’est définitivement un tour de tête. Sous Angela Merkel, l’Allemagne est devenue le porte-drapeau de l’énergie verte, en particulier après la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon en 2011. Les Allemands ont tourné le dos à l’énergie nucléaire et ont investi massivement dans les énergies renouvelables. Ce qui restait caché – jusqu’à ce que Poutine menace de fermer les robinets d’hydrocarbures – était la dépendance de ce plan d’énergie verte à l’accès continu de l’Allemagne au pétrole et au gaz naturel russes. Que les combustibles fossiles soient difficiles à remplacer est une vérité indéniable mais politiquement gênante de nos jours sur la logistique de la transition énergétique. Avons-nous tous été dupés par Merkel ou n’y avons-nous tout simplement pas prêté attention ?

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Dans un monde où les projets de gaz naturel sont désormais considérés comme des investissements dans l’énergie verte, le défi pour le Canada est de déterminer où et comment investir dans l’infrastructure requise. À l’heure actuelle, une seule grande installation d’exportation de GNL est en construction au Canada, et elle se trouve sur la côte ouest, à Kitimat, en Colombie-Britannique. Une installation plus petite, le projet Woodfibre LNG, est sur le point d’obtenir le feu vert, mais c’est à Squamish, en Colombie-Britannique.

De la côte ouest du Canada à l’Europe, le chemin est très long, donc une nouvelle installation d’exportation dans l’est du Canada semblerait être une alternative raisonnable. Ottawa envisage actuellement deux projets du secteur privé, l’un lancé par Repsol, une entreprise espagnole, qui convertirait un GNL existant importer à St. John, au Nouveau-Brunswick, en une installation d’exportation de GNL, et une seconde par Pieridae Energy, une entreprise canadienne, pour construire une toute nouvelle installation d’exportation en Nouvelle-Écosse.

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Le ministre de l’Environnement et du Changement climatique, Guilbeault, n’a pas hésité à étouffer les beaux rêves de canalisations (ou pipelines). Il a déclaré à Reuters que la côte est du Canada ne dispose que d’un approvisionnement en gaz naturel suffisant pour accueillir une nouvelle installation d’exportation de GNL, tandis que l’idée de construire de nouveaux gazoducs au Canada n’est pas « très réaliste ». Le Québec, qui regorge d’énergie hydroélectrique, détient toujours le pouvoir politique de contrecarrer toute vision grandiose du gaz naturel provenant de l’Ouest canadien pour alimenter les installations d’exportation de GNL sur la côte Est. Il a même imposé un moratoire sur l’exploration et la production de pétrole et de gaz dans la province.

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Le chancelier Scholz et d’autres sont sans doute conscients de cette résistance aux nouvelles infrastructures d’hydrocarbures, mais cela ne les empêche pas de continuer à faire appel à Trudeau. Il est peut-être tout simplement inconcevable pour les dirigeants de l’UE – comme pour de nombreux Canadiens – qu’un pays doté de ressources énergétiques aussi vastes ne puisse pas jouer un rôle constructif pour atténuer leur désespoir énergétique actuel. Voir comment le Maine a bloqué le droit de passage d’Hydro-Québec pour expédier de l’énergie hydroélectrique parfaitement renouvelable à Boston pourrait aider les dirigeants européens à mieux comprendre les obstacles à la « sécurité énergétique » en Amérique du Nord.

Plutôt que d’être obsédé par un terminal d’exportation de l’Est, une meilleure façon de diagnostiquer le problème est de reconnaître qu’il existe une pénurie mondiale de GNL. Priz en Europe et Asia tripled de la fourchette de 10 $ par MMBtu l’été dernier à la fourchette de 30 $ par MMBtu cet été. L’Europe  peut être occupé à construire Importation de GNL capacité, mais pour le moment, il n’y a tout simplement pas‘t suffisamment d’approvisionnement mondial en GNL pour répondre à ces demandes accrues et également approvisionner le Japon, la Corée et la Chine. De nouveaux approvisionnements importants en provenance des États-Unis et du Qatar sont dans des années.

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Dans un marché mondial, cependant, tout approvisionnement est utile. Si le gaz ne peut pas être acheminé par l’est du Canada, des installations d’exportation de GNL supplémentaires peuvent être construites sur la côte ouest du Canada pour stimuler les exportations vers les marchés asiatiques et libérer le GNL actuellement importé par ces pays depuis des juridictions plus proches de l’Europe. Une autre option consiste à augmenter les expéditions de gaz naturel de l’Ouest canadien vers les installations d’exportation de GNL dans le golfe du Mexique, contribuant ainsi à renforcer les expéditions américaines vers l’Europe via le canal de Panama.

Dans un marché mondial, toute augmentation de l’offre mondiale de GNL, y compris par le Canada, aidera à répondre à la crise énergétique en Europe.

Donna Kennedy-Glans était albertaine‘s ministre adjoint de l’électricité et des énergies renouvelables, 2013-14. Son nouveau livre est Apprendre au dinosaure à danser : aller au-delà du statu quo.