La possibilité de remporter la victoire dans des matchs serrés est un excellent moyen de déterminer la viabilité d’une équipe au championnat. Les cinq dernières minutes d’une clôture nous permettent de voir le talent et l’entraînement de chaque équipe à l’avant-garde. C’est quand nous obtenons notre meilleure approximation du plafond d’une équipe, et bon sang, les Phoenix Suns se révèlent être l’une des meilleures équipes dans les situations d’embrayage, pas seulement cette saison, mais de tous les temps.
Depuis que ce tweet a été envoyé, les Suns ont remporté un autre match d’embrayage avec leur victoire 124-121 sur Houston hier soir. Leur record dans ces matchs s’est amélioré à 24-3 avec cette victoire. Cela leur donne une .889 pourcentage de victoire – plus de 200 points de plus que la prochaine meilleure équipe d’embrayage de la NBA, les Memphis Grizzlies (17-8).
Alors, comment exactement ce record indique-t-il la viabilité de Larry O’Brien des Suns? Eh bien, nous pouvons simplement jeter un œil aux autres équipes de la ligue à travers la même métrique. Les New York Knicks étaient une équipe solide l’année dernière. Beaucoup de gens les considéraient comme une menace pour gagner la Conférence de l’Est r. Faut-il s’étonner que leur fiche dans les matchs d’embrayage ait été la neuvième meilleure de la ligue l’an dernier (20-16 ; 0,556) ? En 2021-22, ils sont considérés comme une déception. Ils siègent au 12e rang de la Conférence Est avec une fiche de 25-34. Dans les situations d’embrayage, les Knicks sont 22e de la ligue (13-18; .419). Fondamentalement, les prétendants au championnat ont tendance à être proches du sommet de la ligue dans cette catégorie. Les équipes peuvent encore réussir avec un mauvais dossier d’embrayage. Ne cherchez pas plus loin que les Utah Jazz, qui se classent au 24e rang de la NBA avec une fiche de 12-17 (.414). Cela ne signifie pas qu’ils sont des prétendants au championnat cette année. Soyez vrai avec vous-même. Vous attendez-vous vraiment à ce que le Jazz batte les Suns, les Warriors, les Bucks, les Bulls, les Heat ou les 76ers dans une série de sept matchs ? Être réaliste.
Mis à part les Milwaukee Bucks la saison dernière et les San Antonio Spurs 2007, chacun des 15 derniers champions de la NBA s’est classé dans le top 10 de la ligue en matière de record d’embrayage. Maintenant, voici où les choses deviennent un peu incertaines, cependant: Au cours des 26 années de données d’embrayage dont dispose la NBA, les Suns ont le meilleur record dans les situations d’embrayage – sept points de plus que les Golden State Warriors 2015-2016. Ces guerriers n’ont pas remporté le championnat. L’équipe suivante, les Dallas Mavericks 2006-2007 (record d’embrayage .842) n’a pas non plus remporté le championnat. En fait, ces Mavericks ont été rejetés au premier tour.
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Est-ce une source d’inquiétude pour les Suns ? J’en doute. Ces Mavericks se sont retrouvés face à face avec les « We Believe » Warriors, une équipe qui s’accordait incroyablement bien avec Dirk Nowitzki et compagnie. En fait, cette saison-là, trois des 15 défaites totales des Mavericks sont survenues contre les Warriors. Ils n’ont pas gagné un seul match contre les Warriors en saison régulière. C’était juste une circonstance malheureuse pour l’une des meilleures équipes de tous les temps. En ce qui concerne les Warriors 2015-16, cette équipe a été tellement prise par la poursuite du record de victoires qu’elle a perdu de vue le but ultime. Ils étaient fatigués et épuisés au moment où ils ont atteint la finale et il toujours a pris un effort monumental de King James pour voler cette série en sept matchs.
De toute évidence, les Suns ne sont pas aussi talentueux que les Warriors de 2015-16 et ils n’ont pas de joueur légendaire à leur apogée sur leur liste comme les Mavericks de 2006-07. Cela pointe du doigt l’entraîneur-chef Monty Williams. Le fait que cet homme soit capable de tirer autant de matchs serrés avec Chris Paul, toujours génial mais âgé de 36 ans, Devin Booker, Mikal Bridges et Deandre Ayton est insensé. Ce sont tous des joueurs fantastiques, mais ce ne sont pas quatre futurs membres du Temple de la renommée comme Steph Curry, Klay Thompson, Andre Iguodala et Draymond Green. Pourtant, les Suns sont meilleurs dans les matchs serrés que sans doute l’équipe la plus talentueuse de la dernière décennie de la NBA sans les Warriors avec KD.
Dans les séries éliminatoires, le vainqueur d’une série dépend souvent de l’équipe qui peut remporter une victoire âprement disputée à un moment charnière de la série (match 3, match 5, vol d’un match sur la route, etc.). Les Suns ont prouvé qu’ils sont la meilleure équipe de la ligue à faire exactement cela. Sauf blessure, ils devraient être les favoris de tout le monde.