La NFL a eu son premier match éliminatoire lundi soir. Il a ses premières séries éliminatoires élargies dans une saison non… enfin, moins COVID (à peine). Et tout cela a été quelque chose d’un buste. Un bon match, cinq coups de pied de cul, certains se demandant pourquoi tout ce remue-ménage.
L’envie naturelle est de dire que les séries éliminatoires élargies ont rendu cela possible. Le fait de laisser entrer une équipe qui n’aurait pas été assez bonne dans le passé, ainsi que de laisser tomber une équipe qui aurait obtenu un laissez-passer pour le premier tour, est un divertissement inutile. Et certainement les Chiefs, les Bucs, les Eagles et les Steelers ont fait en sorte que les soupçons concernant les affrontements de tête de série 2-7 semblent assez concrets. L’année dernière, les Saints and Bears aussi, bien que les Bills and Colts aient fini par être un bon match. Pourtant, tous les autres affrontements en séries éliminatoires sont ceux que vous auriez obtenus dans le système de séries éliminatoires utilisé auparavant, et la moitié de ces quatre ont fini par des éruptions de toute façon, et le genre Niners-Cowboys était à l’exception d’un râle mortel des Cowboys qui vraiment seulement réussi à fournir encore plus de schadenfreude.
Ce pourrait être une de ces années où le rêve de parité de la NFL n’a jamais vraiment été proche de l’existence. Toute la NFC East était une blague, les seules victoires des Cowboys sur une équipe éliminatoire étaient sur leurs camarades frauduleux Eagles et une victoire OT contre une équipe Pats dont personne ne sait vraiment quoi penser. Les trois quarts de la NFC Sud se noient sous la pluie, tout comme les trois quarts de la NFC Nord. Fondamentalement, pour les équipes NFC, il y avait beaucoup de victoires faciles à remporter si vous aviez une demi-idée de ce que vous faisiez. Il pourrait être difficile de déterminer qui était réellement bon et qui ne l’était pas. Et certainement un 17e match a ajouté n’importe quel pourcentage d’usure sur les équipes les moins bien classées qui ne sont probablement pas aussi bien équipées pour faire face à leur profondeur. Sinon, ce seraient probablement des graines supérieures.
Dans l’AFC, nous savions déjà que le Nord sous les Bengals était plutôt nul. Nous ne saurons rien du Sud avant que les Titans ne se présentent la semaine prochaine, et il y aura beaucoup de choix pour les Bengals avec Joe Burrow sur cet appareil de chauffage.
La NFL était certainement consciente que le match 2-7 s’apparentera toujours à un meurtre rituel, mais il est difficile de voir pourquoi ils s’en soucieraient. Tout le monde regardera, les réseaux se lanceront des enclumes les uns sur les autres pour avoir le droit d’obtenir plus de matchs éliminatoires, c’est donc ce qui nous sera servi à partir de maintenant. Si vous espérez que la MLB verra cela et conclura que l’élargissement des séries éliminatoires afin qu’ils puissent avoir plus de rondes de déchets est une idée de merde, je veux vivre dans votre monde optimiste. Ça doit être sympa.
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Peut-être que l’année prochaine, nous aurons quatre ou cinq bons jeux pour aucune autre raison que le hasard. Peut-être pas. L’argument sera qu’une tête de série 2, qui est presque toujours à moins d’un match ou moins de la tête de série 1, devrait probablement obtenir une sorte de tapis rouge au prochain tour, sinon à quoi ressemblait la saison? Si vous n’obtenez plus d’exemption pour avoir fait 13-4 ou à peu près, la prochaine meilleure chose est une courbe suspendue d’un adversaire. Pas vraiment grave, même si ça gâche un buzz.