Moins de 30 minutes après le début du débat présidentiel, l’ancien président Donald Trump a lancé un mensonge raciste viral sur les migrants haïtiens à Springfield, dans l’Ohio – et l’a répété après que des vérificateurs de faits ont affirmé que ce n’était pas vrai.
« À Springfield, ils mangent les chiens – les gens qui sont venus – ils mangent les chats, ils mangent les animaux de compagnie des gens qui vivent là-bas », a déclaré Trump en réponse à une question sur les raisons pour lesquelles il a demandé aux législateurs républicains de voter contre une loi sur les animaux de compagnie. Projet de loi bipartisan sur la sécurité des frontières. Après que Trump a terminé sa tirade, le modérateur d’ABC News, David Muir, a précisé que le directeur municipal de Springfield avait déclaré à ABC que les informations selon lesquelles des migrants mangeaient des animaux de compagnie étaient fausses – mais Trump a répété le mensonge. « Les gens à la télévision disent : ‘Mon chien a été enlevé et utilisé comme nourriture’ », a ajouté Trump.
La réticence de Trump à vérifier les faits ne devrait pas surprendre. En fait, sa campagne s’est pleinement appuyée sur cette affirmation, qui a pris son envol sur les réseaux sociaux de droite au cours du week-end et a depuis été reprise par des personnalités comme Elon Musk et le sénateur Ted Cruz (R-TX).
Mardi, le candidat à la vice-présidence JD Vance revendiqué son bureau avait « reçu de nombreuses demandes de renseignements de la part de résidents réels de Springfield » concernant le fait que leurs animaux de compagnie avaient été mangés, ce qui contredit les déclarations de la police de Springfield et des responsables de la ville selon lesquelles ils n’avaient reçu aucune plainte de ce type. Bien que Vance reconnu Il a néanmoins encouragé ses partisans à continuer de les propager. « En bref, ne laissez pas les pleurnicheurs des médias vous dissuader, chers compatriotes », a déclaré Vance. posté sur X« Continuez à diffuser des mèmes sur les chats. »
Depuis que la rumeur de Springfield est devenue virale, les partisans de Trump et ses porte-paroles de campagne l’ont adoptée, publiant Images générées par l’IA représentant Trump comme un défenseur des animaux de compagnie américains. Le Parti républicain de l’Arizona a dévoilé une douzaine de panneaux d’affichage dans la région de Phoenix faisant référence au mème, exhortant les Arizoniens à « manger moins de chatons » et à voter républicain.
Ces mèmes sont devenus un raccourci visuel pour la croyance de Trump et de ses partisans dans la théorie du grand remplacement des suprémacistes blancs. Et plutôt que de reconnaître la fausseté au cœur de la rumeur sur les Haïtiens de Springfield, les partisans de Trump ont suggéré que l’accent mis par les médias sur la vérification des faits de ce mensonge viral occulte le « remplacement » des Américains de Springfield par des migrants haïtiens.
Trump, porte-étendard du Parti républicain, ne cherche pas à occulter ces affirmations sans fondement en les reliant aux préoccupations plus larges des habitants de la région à l’égard des immigrés. Il opte plutôt pour la version la plus éhontée du mensonge.