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WASHINGTON – L’ancien président américain Donald Trump revient à Washington mardi pour la première fois depuis qu’il a quitté ses fonctions, prononçant un discours quelques heures après l’ancien vice-président Mike Pence, un rival potentiel de 2024, qui a appelé le Parti républicain à cesser de regarder en arrière.
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L’apparition de Trump dans la capitale nationale – son premier voyage depuis le 20 janvier 2021, lorsque le président Joe Biden a prêté serment – survient alors que certains qui réfléchissent aux offres de la Maison Blanche sont de plus en plus disposés à le défier directement. Parmi eux, Pence, qui a présenté mardi son « programme de liberté » non loin de l’endroit où Trump devait s’exprimer devant un groupe de réflexion allié qui a élaboré un programme pour un éventuel second mandat.
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Alors que Trump se plaint encore souvent de l’élection qu’il prétend à tort lui avoir été volée il y a un an et demi, Pence a déclaré: « Certaines personnes peuvent choisir de se concentrer sur le passé, mais les élections concernent l’avenir. »
« Je crois que les conservateurs doivent se concentrer sur l’avenir pour reconquérir l’Amérique », a déclaré Pence devant la Young America’s Foundation, un groupe étudiant conservateur. « Nous ne pouvons pas nous permettre de détourner les yeux de la route devant nous, car ce qui est en jeu, c’est la survie même de notre mode de vie. »
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Les anciens partenaires de la Maison Blanche font à nouveau des apparitions en duel après avoir fait campagne pour des candidats rivaux en Arizona vendredi. Leurs discours séparés interviennent alors que l’ancien chef de cabinet de Pence, Marc Short, a témoigné devant un grand jury fédéral enquêtant sur l’assaut du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain.
Short était au Capitole ce jour-là alors que Pence fuyait une foule d’émeutiers en colère qui appelaient à sa pendaison après que Trump eut insisté à tort sur le fait que Pence avait le pouvoir d’annuler les résultats des élections.
Interrogé sur le fossé croissant entre Trump et lui-même, un homme qui était autrefois l’acolyte le plus fidèle de l’ancien président, Pence a déclaré que les deux ne différaient pas sur les questions.
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«Mais nous pouvons différer sur la concentration. Je crois vraiment que les élections concernent l’avenir et qu’il est absolument essentiel, à un moment où tant d’Américains souffrent et tant de familles se débattent, que nous ne cédions pas à la tentation de regarder en arrière », a-t-il déclaré.
Mardi, Simon & Schuster a annoncé le titre du prochain livre de Pence, « So Help Me God », qui sera publié en novembre. L’éditeur a déclaré que le livre est la « défense la plus solide du dossier Trump de quiconque a servi dans l’administration », mais aussi « des chroniques de la rupture par le président Trump de leur relation le 6 janvier 2021, lorsque Pence a tenu son serment envers la Constitution ».
Les alliés ont exhorté Trump à passer plus de temps à parler de sa vision de l’avenir et moins de temps à relancer les élections de 2020 alors qu’il se prépare à annoncer une campagne prévue pour la Maison Blanche en 2024.
Il a passé une grande partie de son temps depuis qu’il a quitté ses fonctions à répandre des mensonges sur sa perte pour semer le doute sur la victoire de Biden. En effet, alors même que le comité de la Chambre du 6 janvier mettait à nu ses tentatives désespérées de rester au pouvoir et son refus d’appeler une foule violente de ses partisans alors qu’ils tentaient d’arrêter la transition pacifique du pouvoir, Trump a continué d’essayer de faire pression officiels pour annuler la victoire de Biden, bien qu’il n’y ait aucun moyen légal de la décertifier.
Dans son discours de mardi, Trump prévoyait de se concentrer sur la sécurité publique, a déclaré son porte-parole, Taylor Budowich.
Le républicain Tommy Tuberville de l’Alabama a déclaré qu’il serait parmi plusieurs sénateurs du GOP prévoyant d’assister au discours de Trump.
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« Vous allez entendre la même chose que vous entendez dans tous les autres discours », a déclaré Tuberville aux journalistes au Capitole. « Mais, vous savez, allez là-bas et écoutez, comme beaucoup d’entre nous le feront. »
L’America First Policy Institute à but non lucratif, qui organise le sommet America First Agenda de deux jours, est composé d’anciens responsables et alliés de l’administration Trump et est largement considéré comme une « administration en attente » qui pourrait rapidement se déplacer vers l’aile ouest si Trump devait courir à nouveau et gagner.
Au-delà du sommet, le personnel de l’America First Policy Institute a jeté ses propres bases pour l’avenir, « en veillant à ce que nous ayons les politiques, le personnel et les processus fixés pour chaque agence clé lorsque nous reprendrons la Maison Blanche », a déclaré Brooke Rollins, présidente de l’America First Policy Institute.
Le groupe est l’une des nombreuses organisations alliées de Trump qui ont continué à faire pression sur ses politiques en son absence, notamment America First Legal, dédiée à la lutte contre l’agenda de Biden par le biais du système judiciaire, le Center for Renewing America et le Conservative Partnership Institute.
L’écrivain AP Lisa Mascaro a contribué à ce rapport.