Don of the Q: An American Don Quichotte for the Atomic Age par Michael Guillebeau – Critique par Gregg SAPP

Wikipedia répertorie environ 200 adaptations majeures du roman épique de Cervantes, Don Quichotte, dans divers médias, des livres au film en passant par le théâtre, sans parler de la valeur d’une bibliothèque d’exégèses savantes sur le sujet. Des générations de lecteurs à travers le monde se sont identifiées au personnage de ce visionnaire dérangé debout face à une société indifférente. Ajoutez un autre titre à cette liste avec le court roman satirique de Michael Guillebeau, « Don of the Q ».

En un clin d’œil, Donald Tiberius Becker, Jr., commis au dépanneur Quick Mart (alias le « Q ») à Huntsville, en Alabama, oublie qui il est. Privé d’identité et de but, il prend à cœur quand un prédicateur lui dit « Dieu te veut, frère », et conclut ainsi qu’il est un ange qui doit accomplir une mission mondaine pour entrer au ciel.

Lorsqu’un toxicomane ivre nommé Dulce se présente au Q, Don conçoit qu’elle est une princesse et que sa mission est de la ramener dans son château. Alors que Dulce se réhabilite dans une laverie libre à côté du Q, Don la rebaptise Dulcinée et lui dédie sa prochaine mission.

Pendant ce temps, une milice d’extrême droite voyous a dérobé une bombe atomique et l’a déployée dans un endroit secret à Huntsville, et le temps presse jusqu’à la détonation. Avec l’aide de Sancha, le collègue intelligent de la rue de Don, il enfile une armure faite d’un sweat à capuche bourré de couches pour adultes, monte un scooter qu’il appelle son destrier, et armé d’un bâton d’équilibre qu’il utilise comme lance, s’incline vers moulins à vent de mini-golf. Lorsque la police lui demande de s’expliquer, il dit : « Nous sommes des chevaliers américains dans la nouvelle ère de la chevalerie américaine.

Bien que clairement dérivé, « Don of the Q » est une fable fantaisiste qui utilise l’innocence, plutôt que l’irrévérence, comme outil de satire. Il n’y a rien de strident dans l’idéalisme de Don, même s’il est totalement intransigeant. Quand Sancha doute qu’ils puissent faire plus de bien, Don la gronde doucement :

— Il y a encore trop d’obscurité là-bas, Sancha. Tellement d’obscurité, et nous écoutons juste des histoires à ce sujet et faisons tsk-tsk… Nous sommes devenus une nation de tsk-tskers. Nous entendons une histoire horrible à propos de quelqu’un, et nous allons tsk-tsk et nous partons. »

Guillebeau écrit avec un sens de l’humour discret qui contrebalance habilement une intrigue exagérée. Il aborde de grandes idées en petits morceaux et, comme Don, embrasse la simplicité des rêveurs et des fous.