La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Russell, Karen. Don de sommeil. Livres vintage, 2020.
La nouvelle dystopique de Karen Russell, Sleep Donation, est écrite du point de vue à la première personne de Trish Edgewater et au présent. Le récit est divisé en 24 chapitres intitulés et progresse de manière largement linéaire. Les perturbations de cette structure apparaissent sous la forme de passages d’exposition et de passages de flashback. Le résumé suivant adhère à un mode d’explication linéaire.
Trish Edgewater grandit avec une sœur aînée nommée Dori. Depuis sa jeunesse, Dori est insomniaque. Depuis de nombreuses années, l’insomnie de Dori peut être traitée avec des médicaments. Puis, lorsqu’elle atteint l’âge de 20 ans, son corps ne répond plus aux médicaments. Pendant un certain temps, elle ne peut pas dormir plus de trois ou quatre heures à la fois. Au fil des années, son état s’aggrave. Elle finit par mourir d’une défaillance d’un organe après plus de 20 jours sans dormir.
Peu de temps après, une épidémie d’insomnie ravage le pays. De nombreux experts tentent de rationaliser et d’affronter le problème. D’autres membres de la population américaine contestent totalement la véracité de cette affirmation. Ensuite, les frères Jim et Rudy Storch ont fondé le Slumber Corps. L’organisation s’efforce de recruter des dons auprès de dormeurs en bonne santé. Ces dons sont transfusés à des insomniaques malades afin de leur sauver la vie.
Après s’être rétrogradés au rang de simples superviseurs, Jim et Rudy nomment Trish comme l’un de leurs premiers recruteurs. Au fil des années, les frères félicitent Trish comme la meilleure recruteuse du Corps. Trish est fière de ces distinctions et se consacre entièrement à son travail. Son secret est d’utiliser l’histoire de la mort de Dori dans son argumentaire de recrutement pour attirer de nouveaux donateurs. Parce qu’elle ne s’est jamais permise d’affronter et de guérir du décès de sa sœur, le chagrin de Trish reste cru, omniprésent et convaincant.
Un jour, lors d’une promenade dans le sommeil, Trish rencontre Justine Harkonnen et la convainc, ainsi que son mari, Felix, de commencer à donner le sommeil de leur bébé au Corps. Le bébé est connu sous le nom de Bébé A et a un peu plus de six mois lorsque le Corps commence à tirer son sommeil.
Plus Trish s’implique auprès de Bébé A et des Harkonnens, plus Trish se sent en conflit à propos de son travail. L’émergence du donneur Y remet également en question le code éthique de Trish. Le donneur Y est un donneur anonyme qui a, par inadvertance, fait don d’heures de sommeil infectées par des cauchemars terrifiants à une banque de sommeil locale. Dans les semaines et les mois qui suivent ses dons, d’innombrables insomniaques sont infectés par le cauchemar du Donateur Y. Le remède apparaît soudain pire que l’insomnie. Trish est particulièrement perturbée par le donateur Y, car elle remarque des similitudes entre ce qu’il a fait et le travail qu’elle accomplit. Elle commence à remettre en question son argumentaire et la façon dont elle a exploité non seulement l’histoire de Dori, mais aussi l’innocence de Bébé A.
Une nuit, Félix vient chercher Trish et l’emmène dans un monde nocturne local. Les Mondes Nocturnes sont des communautés de tentes où les insomniaques se rassemblent pour parler et boire. Pendant leur séjour à Night World, Trish fait l’expérience d’une série de révélations. Dans les semaines qui suivent, elle révise son discours et décide de dénoncer Jim pour avoir vendu illégalement le sommeil de Bébé A à un laboratoire étranger. Même si elle sait que cette décision pourrait stopper les progrès scientifiques liés à la guérison de l’insomnie chronique, Trish sait qu’elle a agi en toute conscience.