Gift from the Sea est un livre écrit par la célèbre auteure et épouse du légendaire pilote Charles Lindbergh, Anne Morrow Lindbergh. Le sujet de la tragédie et de la force, Anne Morrow Lindbergh partage avec le lecteur des récits intimes de son voyage jusqu’à ce jour, 1955.
Anne se rend sur une île où elle restera deux semaines. La première semaine, l’auteur est seul. Pour la deuxième semaine, la sœur d’Anne prend ses quartiers. Au cours de la première semaine, Anne a du mal à laisser sa famille dans le Connecticut. Bien que sachant qu’il faut avoir du temps seul pour contempler, guérir et se reposer, l’auteur montre une certaine culpabilité à propos de l’escapade en solo. Il faut quelques jours à l’auteur pour s’installer et commencer à embrasser la solitude qui accompagne le petit chalet et la mer. Les intentions sont bonnes, au début, pour faire toutes ces choses que l’on pense faire quand on a du temps libre. Ces choses restent en suspens alors qu’Anne est séduite à la fois par la plage et la mer. La mer est utilisée comme métaphore de l’état de vie inconnu et souvent turbulent, mais l’auteur tient également à souligner les merveilleux cadeaux que la mer offre, si seulement on peut apprendre à voir et à réaliser leur signification.
Outre la métaphore de la mer, l’auteur compare chaque étape de la vie à un coquillage particulier trouvé sur la plage. Tous les beaux coquillages ne peuvent pas et ne doivent pas être ramassés. Il faut choisir et se contenter de cette sélection. La première coquille est le Buccin canalisé. La coquille vide offre le seul sentiment de protection pour la créature marine et l’auteur réfléchit aux raisons possibles pour lesquelles on pourrait quitter son seul abri connu pour partir dans l’inconnu. Le deuxième obus est le Moon Shell, un obus formé avec précision qui a un œil noir au centre. Cette coquille représente la séparation et la solitude. La troisième coque est la Double-Sunrise, une coque qui est en fait deux coques, à la fois parfaites et symétriques, reliées au centre par une charnière. Le Double-Sunrise représente l’état fragile d’une nouvelle relation. La quatrième coquille est la coquille d’huître. Ce n’est pas beau comme les autres; il est bosselé et présente des excroissances disgracieuses. L’auteur la compare à une maison avec de nombreux ajouts.
En analysant chaque étape de la vie, l’auteur dévoile des mystères et des découvertes sur la vraie nature de l’humanité, les relations avec soi et les autres humains. Les rôles de genre sont examinés avec beaucoup de réflexion et un peu d’humour. L’auteur suppose que le principal problème de la société actuelle est que les gens essaient d’en faire trop et sont fragmentés. Cette fragmentation ne peut jamais apporter le bonheur lorsque le moi intérieur n’aspire qu’à la paix et à la sérénité. Pourtant, l’humanité continue d’essayer.
Les relations jouent un grand rôle dans ce livre. Les mariages, les familles et les amitiés sont examinés. Les gens sont connus pour ne pas être capables d’accepter le changement quand il est nécessaire de maintenir la vie et l’amour. L’auteur détermine que pour gagner en sérénité, il faut se rendre compte qu’il n’y a pas de journées parfaites, mais simplement des moments parfaits enchaînés. Chacun doit être prêt à surmonter la tempête et à embrasser ce qui est bon.
Au fur et à mesure que le livre progresse, l’auteur devient plus à l’aise avec elle-même en tant que personne plutôt qu’en tant que femme qui joue de nombreux rôles pour de nombreuses personnes. Avec la solitude de la plage, même avec la présence de sa sœur, Anne se permet d’être qui elle est et ne prétend pas avoir toutes les réponses. De nombreux écrivains et philosophes sont cités, leurs idées tissées dans le tissu du raisonnement de l’auteur. En fin de compte, Anne semble avoir accepté le fait qu’elle retournera à la vie en ville et que la solitude et la sérénité obtenues à la plage disparaîtront plus que probablement. Cependant, sur son bureau reposeront les quatre coquillages pris sur la plage et, espérons-le, les coquillages lui rappelleront ses conclusions et ses espoirs pour l’avenir.