L’acteur Don Cheadle a jeté un nouvel éclairage sur son casting en tant que James « Rhodey » Rhodes AKA War Machine dans l’univers cinématographique Marvel. S’adressant à GQ, Cheadle a déclaré qu’il était à la soirée laser tag de son enfant lorsqu’il a reçu l’appel, et qu’il avait très peu de temps pour décider s’il signerait un contrat de six films. Cheadle a finalement accepté l’accord, remplaçant Terrence Howard, qui jouait War Machine dans l’original Homme de fer, mais l’histoire de la façon dont tout cela s’est réuni est assez incroyable.
« J’étais à la fête d’anniversaire de laser tag de mon enfant », a expliqué Cheadle (via Variété). « Ils m’ont appelé et m’ont dit: » C’est ce qui se passe et nous vous faisons l’offre. Si vous ne dites pas oui, nous allons passer à la personne suivante. Cela va arriver très vite. Pourquoi ne pas vous prenez une heure et décidez si vous voulez le faire. C’était un contrat de six films ! Dans une heure, je dois décider ? »
Cheadle a expliqué où il se trouvait – lors d’un engagement social familial – et n’a pas pu prendre de décision tout de suite. Alors Marvel lui a donné une heure supplémentaire pour décider. « Nous avons donc joué au laser tag pendant deux heures et je parlais à ma femme et nous y avons réfléchi et avons parlé à mon agent et avons essayé d’obtenir autant d’informations que possible », a-t-il déclaré.
À l’époque, Cheadle ne savait pas exactement pourquoi il signait. Marvel lui aurait dit que les cinq autres films après Iron Man 2 seraient des films Avengers, et après avoir posé des questions sur l’arc des personnages de War Machine, Marvel lui aurait dit : « Nous ne savons rien de tout cela, mais c’est ce que c’est… »
Cheadle a accepté le marché, le reste appartient à l’histoire. Quant à l’acteur original de War Machine, Howard a expliqué à Andy Cohen en 2013 qu’il n’était pas revenu pour Iron Man 2 en raison d’un différend salarial.
« Il s’avère que la personne que j’ai aidée à devenir Iron Man … quand il était temps de se relancer pour le deuxième, (il) a pris l’argent qui devait me revenir et m’a poussé dehors », a déclaré Howard à l’époque (via ScreenRant), faisant vraisemblablement référence à Robert Downey Jr., qui joue Iron Man.
Cheadle jouera à nouveau War Machine dans le prochain film MCU Armor Wars, et cette fois, il est le personnage principal. S’adressant à GQ, Cheadle a déclaré: « Dans chaque film successif, il sort de plus en plus de l’ombre de Tony et devient sa propre personne. Mais nous n’avons toujours pas exploré qui il est et nous n’avons pas encore vraiment creusé cela. C’est ce que le film est pour. »
En dehors du MCU, Cheadle est connu pour sa performance nominée aux Oscars dans Hotel Rwanda ainsi que sa performance mémorable en tant que Basher dans la série de films Ocean.
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