Pendant les trois premières saisons, Janet Hubert a joué « Tante Viv » sur Le prince frais de Bell-Air, distribuant la sagesse à la greffe de Philadelphie de Will Smith. Tante Viv est restée une constante dans la série, mais à partir de la saison quatre, Daphne Maxwell Reid est entrée dans le rôle, donnant aux amateurs de culture pop un nouveau terme pour les refontes soudaines. Mais pour les acteurs qui remplacent d’autres acteurs, le terme « Tante Viv » pourrait avoir des connotations négatives.
C’est du moins l’impression que les téléspectateurs ont en voyant la réaction de Don Cheadle lors d’une interview avec GQ. « C’est connu en ligne comment vous avez ‘Tante Viv’d’ Terrance Howard pour le rôle de Rhodey », a observé l’intervieweur, suscitant un regard choqué de Cheadle. « Je l’ai ‘tante Viv’? » demande-t-il avec incrédulité, avant de préciser: « Je n’ai pas retiré Terrance d’un rôle. » Cependant, il trébuche en essayant d’expliquer exactement ce qui s’est passé. « C’est… ils avaient décidé qu’ils n’étaient pas… cela ne se produisait pas », a-t-il déclaré, faisant référence à Marvel. « Et c’était une partie ouverte. »
Certes, une partie de la réticence de Cheadle vient de la déférence envers un autre acteur, mais aussi parce que les détails ne sont pas exactement clairs. Nous savons que lorsque Howard a été choisi pour James « Rhodey » Rhodes, meilleur ami de Tony Stark et agent de liaison militaire avec Iron Man, il venait de remporter un Oscar pour Agitation et flux. À l’inverse, Robert Downey Jr. était toujours sur la remontée vers la respectabilité après une longue lutte contre la toxicomanie. Ainsi, Howard a reçu un important contrat de 3,5 millions de dollars pour le premier film, tandis que Downey a gagné 500 000 dollars.
Nous savons également que lorsque Downey Jr. a renégocié pour L’homme de fer 2, convaincant Marvel de lui verser environ 10 millions de dollars plus des bonus, Howard n’a pas reçu d’offre similaire. Certaines rumeurs suggèrent que le salaire d’Howard a été réduit à seulement 400 000 $, tandis que d’autres affirment que Howard s’attendait à ce que son salaire reste supérieur à celui de Downey Jr. pour le deuxième film.