Don Braid : Smith ouvre la tirelire publique pour résoudre la pénurie d’écoles et blâme Trudeau

Contenu de l’article

La première ministre Danielle Smith ouvre le trésor de l’Alberta pour l’un des plus grands projets d’investissement de l’histoire de l’Alberta.

L’UCP investira 8,6 milliards de dollars sur trois ans dans la construction de nouvelles écoles, dans le but de fournir 50 000 nouvelles places aux étudiants au cours de cette période.

Elle espère créer 150 000 nouvelles places supplémentaires dans les quatre ans qui suivront.

Le budget d’investissement actuel pour les écoles est de 2,1 milliards de dollars sur trois ans. Le gouvernement y ajoute maintenant 6,5 milliards de dollars de nouveaux fonds.

Contenu de l’article

Smith tient les libéraux de Trudeau responsables de la pénurie d’écoles et de bien d’autres choses.

Dans un discours télévisé adressé à la province, elle a blâmé la politique d’immigration des libéraux pour mettre à rude épreuve les services en Alberta et partout au pays.

« Ces niveaux d’immigration historiquement élevés — surtout en ce qui concerne les détenteurs de visas temporaires — aggravent les pénuries de logements, d’emplois pour les jeunes, de santé, d’éducation et d’autres services sociaux. . . Je me joins donc à d’autres premiers ministres de partout au pays pour demander au gouvernement fédéral actuel de réintroduire immédiatement des politiques d’immigration raisonnables et modérées, semblables à celles que nous avons connues sous Stephen Harper. »

Touchant à un point sensible culturel, le premier ministre a déclaré que l’Alberta accueille les nouveaux arrivants « qui croient au travail acharné, à la protection de nos libertés, à la contribution à la société, au respect de la primauté du droit et qui ont un profond respect pour les autres cultures et croyances différentes des leurs ».

Les libéraux ont souvent autorisé des niveaux élevés d’immigration en partant du principe (et souvent de la réalité) que les nouveaux arrivants voteraient pour le parti qui les accueillerait.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Les sondages actuels ne montrent pas que le premier ministre Justin Trudeau et son parti bénéficient d’un tel avantage, mais le taux d’immigration reste élevé.

Aujourd’hui, ces niveaux sont tout simplement intenables. Ils sont même injustes pour les immigrants, qui sont rapidement confrontés à une pénurie de logements, à des loyers élevés, à des prix gonflés, à des problèmes de santé et à des écoles bondées.

Mais l’immigration n’est pas la seule cause de la pénurie d’écoles. Les gouvernements provinciaux sont à la traîne depuis au moins deux décennies.

Des règles complexes bloquent souvent les projets pendant des années. Le ministre de l’Éducation, Demetrios Nicolaides, a déclaré que la province modifierait un système qui oblige souvent une école à passer par trois cycles budgétaires annuels avant de pouvoir être achevée.

Contenu de l’article

L’objectif global du premier ministre est louable, mais l’ampleur de cette annonce est choquante.

Il n’y a rien eu de tel depuis le 8 juillet 2008, lorsque le premier ministre de l’époque, Ed Stelmach, a annoncé 4 milliards de dollars de nouveaux fonds pour la capture et le stockage du carbone, ainsi que pour des projets de transport écologique (Green Trip, comme il l’appelait).

Stelmach a été attiré dans cette folie par les prix du pétrole qui dépassaient les 120 dollars le baril, le niveau le plus élevé jamais atteint.

Puis la grande crise financière mondiale a éclaté. Six mois après l’annonce de la nouvelle, le pétrole se vendait 40 dollars le baril. Les finances de l’Alberta ont été en ruine pendant des années.

Smith prend le même type de risque, en grande partie parce que la province devrait enregistrer un excédent budgétaire de 2,9 milliards de dollars cette année.

Cette estimation est basée sur un prix moyen du pétrole de 76 dollars le baril. Mardi, le prix du brut de West Texas valait environ 71 dollars le baril.

À la fin de l’année dernière, Smith et son ministre des Finances, Nate Horner, ont mis en garde contre des déficits imminents. Ils ont utilisé ce prétexte pour reporter l’allègement fiscal promis jusqu’en 2027.

Smith indique désormais qu’elle rétablira l’allégement fiscal bien avant 2027. Cela coûterait au Trésor 1,4 milliard de dollars supplémentaires qui ne figurent pas dans le budget actuel.

Contenu de l’article

Il y aura forcément une controverse sur le financement des écoles publiques à charte, ainsi que des écoles privées à but non lucratif.

Nicolaides affirme que 600 millions de dollars seront consacrés à ces écoles sur trois ans, tandis que l’ensemble du secteur public recevra 8 milliards de dollars. Cela ne ressemble guère à une mesure visant à supprimer l’éducation publique (même si certains membres du parti de Smith souhaitent précisément cela).

Smith pourrait bien gagner son pari et résoudre le problème de la pénurie d’écoles sans plonger les finances dans de nouvelles turbulences et de nouvelles dettes.

Mais elle commet un vol d’argent choquant.

D’autres secteurs en difficulté, notamment celui de la santé, crieront à juste titre : « Et nous ? » tandis que les conservateurs fiscaux diront : « Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »

La chronique de Don Braid apparaît régulièrement dans le Herald

X: @DonBraid

Contenu de l’article