Don Braid : Les messages mielleux de Calgary entraînent une consommation d’eau élevée. Parlons franchement pour changer

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Huit conseillers municipaux se sont joints lundi au maire Jyoti Gondek pour plaider en faveur de réductions de la consommation d’eau ; une équipe morose qui sait que la ville marche sur la pointe des pieds autour du désastre chaque jour.

Si l’usine de traitement des eaux de Glenmore, déjà surchargée, tombe soudainement en panne, 70 % de l’approvisionnement en eau restant sera interrompu.

C’est la vérité, peu importe ce que disent les agitateurs anticonformistes.

Mais la consommation est toujours d’environ 10 millions de litres par jour au-dessus de la limite, car de nombreux Calgariens ne sont pas convaincus.

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On a demandé à Gondek pourquoi il en était ainsi, alors que la conformité du public était bien plus forte après l’explosion de la ligne d’alimentation Bearspaw South le 5 juin.

Elle a déclaré que le premier round avait été plus dramatique parce que la rupture était visuellement très captivante.

« Cette fois-ci, comme il s’agit de travaux d’entretien et de réparation, je pense que certaines personnes ont le sentiment que cela n’affecte que Montgomery et Bowness », a déclaré Gondek.

Peut-être, mais ce n’est pas le problème principal.

La mairie elle-même a laissé le sentiment de crise s’estomper lorsqu’elle a décrété une pause de plusieurs semaines et que Gondek s’est rendue en Europe. (Elle assistait à l’assemblée générale annuelle du Partenariat mondial des villes énergétiques à Stavanger, en Norvège.)

Maintenant, ils essaient de relancer l’ambiance originelle avec un langage bureaucratique qui n’appelle jamais rien par son nom.

Nous flirtons avec la « crise », dit Gondek, sans décrire la crise en détail.

Si l’usine de Glenmore ferme, qu’est-ce que cela signifie exactement pour les habitants de la ville ?

Devons-nous faire bouillir l’eau à ce moment-là ? Y aurait-il encore de l’eau ? Est-ce que tout le système tomberait en panne ?

Le maire et les responsables restent vagues sur tous ces points cruciaux. Et ils reçoivent une réponse vague de la part des Calgariens.

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Personnellement, je pense que nous sommes au bord du désastre. Si nous continuons à ne pas respecter les objectifs quotidiens en matière de coupures d’eau, toute la ville pourrait être confrontée à des pénuries, voire pire.

Les Calgariens méritent des descriptions claires des scénarios d’échec.

Dites-nous exactement ce qui se passe si cette usine de Glenmore tombe en panne au cours des dernières semaines des réparations de Bearspaw.

Cela pourrait réduire rapidement la consommation d’eau. Mais la mairie nous offre les remerciements habituels pour tout ce que nous avons fait, suivis de l’assurance que les réparations se déroulent bien.

Ils ne nous disent pas toute l’histoire. Ce n’est pas nouveau. J’ai parlé à d’anciens responsables municipaux de l’eau qui m’ont dit qu’ils étaient régulièrement réduits au silence par le personnel de communication.

« Ils sont tout simplement affreux », affirme Roy Brander, ingénieur en eau à la retraite. « Ils ne veulent pas que vous expliquiez clairement les choses aux Calgariens et que vous leur disiez toute la vérité. »

Cela s’est produit lors de réunions publiques, lorsqu’il voulait exposer des faits clairs, mais que le personnel l’a fait taire.

Le maire et les conseillers municipaux omettent également d’évoquer le problème à long terme. La ville ne dispose pas d’un réseau de canalisations d’eau suffisant pour desservir une zone de 1,6 million d’habitants.

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Une fois les travaux de Bearspaw terminés, d’autres pannes ayant des répercussions sur toute la ville sont presque inévitables. (La canalisation principale de Glenmore n’a pas connu de panne majeure – pas encore – depuis son installation en 1932.)

La réponse à tout cela est une nouvelle installation de distribution d’eau à Bearspaw, combinée à une ligne de 22 kilomètres pour desservir le côté nord de la ville.

Comme je l’ai déjà écrit, cette ligne a été approuvée par le conseil et certains travaux sont déjà en cours.

Mais ni le maire ni les élus ne parlent jamais de ce projet extrêmement coûteux. Il n’est même pas mentionné dans le dernier rapport d’avancement de la ville.

Parler de cette ligne nord soulèverait des questions sur des maladresses majeures à la mairie.

Comme le souligne un rapport privé rédigé par un fonctionnaire à la retraite, que j’ai lu, la réorganisation des années 2010 a divisé les équipes de projets d’eau chevronnées et a rendu leurs rapports hiérarchiques incompréhensibles. L’accent est passé de l’exécution du travail à la survie du système.

Ce projet nord a été bloqué et finalement annulé en 2021. Il a ensuite été remplacé par le nouveau design.

Même si ce pipeline progresse comme prévu, ce qui est peu probable, il ne sera pas en service avant 2029. D’ici là, Calgary sera vulnérable aux pannes d’approvisionnement en eau.

Voici le message simple que nous devrions entendre dès maintenant : utiliser trop d’eau signifie un désastre pour les Calgariens, les entreprises et l’économie.

Arrête tout simplement.

La chronique de Don Braid apparaît régulièrement dans le Herald

X: @DonBraid

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